這時是齊河清三年十二月，也是陳天嘉五年，周保定四年。北方一帶連日大雪，萬裏千山一片雪白，齊主高湛冒雪前行，日夜兼程趕到晉陽，幸好城外沒有敵軍，他便安然入城。齊主命司空斛律光率領三萬步騎去駐守平陽，防守南路。周柱國楊忠和突厥可汗一同揮兵直逼晉陽城下，齊主高湛登城遙望，看到敵軍像魚群一樣湧來，沒有盡頭，不由得大驚失色地說道：“這麼多的敵人，如何能抵擋得住啊！”說到這裏，高湛便立即下城，打算帶著宮人往東逃走。趙郡王高叡、河間王高孝琬跪在馬前極力勸阻，這才留了下來。高孝琬又請求將六軍調來，歸高叡節度，高湛立即命令高叡調度各軍，並命並州刺史段韶掌管軍務。
此守彼功，雙方相持過年，到了正月十五，高叡派兵出城抗戰，軍容甚是強盛。突厥木杆可汗在高處觀望，有些害怕，回頭對周人說道：“你們說齊混亂，所以要我們會師一起討伐，今天齊軍氣勢凶猛剛強，不像你形容得那樣微弱啊？可見你們周人就是喜歡說假話。”周人聽了木杆可汗的話當然不服，於是他們用步兵作為前鋒，向齊軍挑戰，齊將都想上前迎擊，唯獨段韶不同意，囑付諸將道：“我們的步軍實力有限，今天積雪很厚，不便於作戰，不如嚴陣以待，等到他們疲勞而我們精力充沛時，才能出戰。”話剛說完，段韶就傳令軍中道：“大家必須聽我的號令，不準輕舉妄動！等到中軍揚旗敲鼓，才能出擊，違令者立斬！”各軍隊這才靜守陣地，絲毫沒有喧嘩之聲。
周軍無法交戰，漸漸地鬆懈起來，突然看到齊軍陣內紅旗高揚，接著是戰鼓咚咚，震徹耳中。周軍正在彷徨四顧，那齊兵的精銳就已經殺到，喊殺聲震天，眼看著是抵擋不住，紛紛倒退。楊忠也無法阻止，隻盼望著突厥兵上前助戰，好將齊兵殺退，偏偏突厥木杆可汗停兵在西山，並沒有趕來相助，反而把部眾帶到山上，隻顧著自己保守，完全不管周軍的進退。周軍孤軍失援，頓時崩潰，逃回關中。木杆可汗也從山後逃走了，段韶始終保持慎重，沒有全力追擊，隻是遠遠地跟在後麵。晉陽西北七百餘裏範圍之內全都遭到突厥兵的殘暴掠奪，人和牲畜都被搶光了。木杆可汗回到陘嶺，山穀都凍上了冰很滑，他便令人在冰上鋪上氈子讓軍隊渡過。胡馬怕冷很快就瘦了下去，膝下的毛都脫落了，等抵達長城時，馬也死得差不多了，兵士們隻能折斷槊來挑著行李回國。周將達奚武到達平陽，他還不知道楊忠敗逃的消息，後來接到齊將斛律光的書信，言語中帶著嘲諷的意思，料知楊忠肯定失敗了，於是當天就領兵返回，半途被齊軍追到，邊戰邊走，好不容易逃脫了，卻損失了兩千多人。
斛律光收兵回到晉陽，齊主高湛見到斛律光後，抱頭大哭。斛律光不知道發生什麼事，倉促間無法勸解。任城王高叡在旁邊進言道：“想來陛下是因剛擊退了敵寇，樂極生悲，但也不必到這個地步！”高湛這才停止哭泣，頒賞有功的人，晉升趙郡王高叡錄尚書事，斛律光為司徒。斛律光聽說段韶沒有派出追兵攻打突厥，隻是遠遠在後麵跟著，好似送他們出塞一樣，因此譏笑段韶：“段韶應該改叫段婆，才不愧為送女客呢。”
話還沒說完，鄴中忽然傳來急報，說是太師彭城王高浟被盜賊所殺。高湛驚訝地問怎麼回事，鄴都使者說高浟在家中，被一群強盜白子禮等人闖入，他們假稱是詔使，要劫持高浟，擁立他為主子，高浟不肯依從，因此遇害。高湛又問道：“現在盜賊頭目已經逮捕誅殺了嗎？”鄴使說盜賊頭目已經蕩平，隻等著陛下起駕回宮了，高湛便匆匆啟行。回到鄴城後，高湛立即前往高浟的府中吊喪，追贈高浟為太師，賜轀輬車送葬，然後回到宮中。隨後高湛又授封段韶為太師。
過了幾個月，鄴都天空出現一道白虹圍繞著太陽，繞了幾圈後又有赤星出現。齊主高湛用盆裝水照著星，並用蓋子蓋住，以此作為厭禳。過了一夜，盆子無緣無故地破了，高湛對此憂心忡忡，這時有個博陵人賈德胄，呈上一封密函，裏麵有一封樂陵王高百年的親筆信，上在寫著好幾個“敕”字。“敕”一般隻能由天子使用，高湛見後，不禁大怒，立即派人召見高百年，高百年知道此行定是有去無回，便割下衣帶上的玉，和妃子斛律氏生死訣別，自己入都麵見高湛。高湛命高百年再寫一個敕字，筆跡和之前的字一模一樣，高湛頓時怒上加怒，喝令左右使勁捶打高百年。高百年被打倒在地，高湛又派人邊拖邊打，高百年鮮血流了一地，氣息將盡，便嗚咽著求饒道：“我願意給叔叔做奴才。”高湛不肯答應，竟下令砍下他的頭顱，把屍體扔到水池中，池水都被鮮血染紅了，隨後又撈出他的屍體，草草埋葬在後園。斛律妃得知高百年慘死後，手裏緊緊握著玉，痛哭不止，年僅十四歲的她最後竟絕食而死。斛律妃的父親斛律光趕來為女兒奔喪，他慢慢解開女兒的手，才看到她手中的玉，鄴都中的人都為她喊冤。正是：
濟南死後樂陵亡，厥考貽謀太不臧。
難得貞妃年十四，猶如殉節保妻綱！