中庭與郵局06
我沿著被被稱為蒸餾大道的長街奔走，再一路行進到中段集市另一頭的鐵砧路。
鐵砧路的前段則是中心集市深處，那裏商品與商人呈現近乎千奇百怪的趨勢，舞蛇的藝人，販賣動物標本的販子和水晶球占卜師，再之後是出售法典的店鋪和護身符咒的製作鋪——黑色長袍的老人帶著兩名侍童，在告示板上畫出繁雜的花紋，同時低吟著古樸的咒語。
這條街道的後半部分就是集合了一切魔幻元素的神奇領域，在這裏，無論是跳舞的貓還是用魔杖發光點火的法師都司空見慣。
那是被魔科學與奧術填滿的領域。我不大擅長應付這種超自然係的事物，既一竅不通也沒多少興趣，因此不是很熟悉。而且也並不是當下所需要企及的區域。
集市外圍的生活攤位，集市中段的煉金協會，集市深處的奧術領域，外加在集市角落碰出水汽的蒸鋼工坊。
這就是中庭都市?邁底迦德的全貌。
在這裏，你能找到人類所有的知識產物，奧術學、煉金術、蒸汽動力與機械工具，現今存世的任何一種技術都在央都交融。
無論它們之前的理論是互通還是相悖，央都全都一視同仁盡數包容，任由它們在自己的懷抱中融合、交流、爭辯，從而進化向更多元化的形態。
這是央都的魅力，也是央都的根本。
“務必拜托您了。”神情嚴肅的中年男人將信件交給我。
“謝謝你啊小夥子。”老人顫顫巍巍地托付出信件。
“請幫我帶給媽媽！”小男孩天真無邪地遞出外封畫滿圖案的信。
我從表格上的各個地址接受居民們的信件，然後小心地拉開吉他盒的前拉鏈，將信件安置在內。
從他人手裏接受囑托時的滿足感——在我的內心並沒有產生多少。大概是對於以上一類的場景早就習以為常的緣故。
“注意你們作為郵遞員的信念與愛！”芙蘭達偶爾會把這句話掛在嘴邊，但似乎又像是說著玩的。
當我說出自己並沒有對於接受信件產生多少情緒變化這件事時，她也隻是笑了笑說：“啊，反正隻要能完成任務，實際上沒差啦。”
既然上司都說了這樣沒所謂的話，我也不打算改變多少。
歸根結底，就算欠缺熱情，隻要完成工作本身也就不會遭到任何人質疑。
這麼想著的我止步於最後一間寄件人的民房前。
順便一提，郵遞員要前往每一個寄件人的居所親自收取信件，這也是為什麼我要去煉金協會獲取寄件人地址名單的理由。實際上，如果設立彙總中心，把整個都市的待寄信件先行打包，讓我能夠一次性取走的話不知道會方便多少倍，必須采取這麼麻煩的方式還是歸咎於芙蘭達。
在郵局所處的都市內，包括我在內的郵遞員共計七名，無一例外都被視為特異的角色——畢竟是能夠隨時出入形同死域的沙海，並且與沙蜃展開戰鬥（不包括我）的異常存在，第一印象先入為主也是沒辦法的事。
再者，涉及信件投遞時，人們對於郵遞員依然還是很尊敬的，這跟那是兩碼事。
受到部分同事形象的影響，從而被當成怪人看待也是無可奈何。
而我的上司、身為央都郵局局長的芙蘭達則是統領這些公認怪人的角色，更可謂是怪人中的怪人。
這樣的局長製定出什麼規矩都不奇怪，諸如連郵遞任務的劃分都不按地區，而是按照投遞類型調派郵遞員之類的奇怪原則等等……
而不設立當地彙總中心，或者幹脆將信件收集的任務交給煉金協會。
按照局長的原話來說是因為“不相信郵局以外的人士，信件任務不允許郵局內部員工之外的人幹涉。”
在我個人看來，和“郵局內外”其實全無關係，那個芙蘭達大概打心眼底就根本不準備相信任何人類。
話說回來，就算是我也不敢想象讓煉金協會承接收集任務的畫麵，大概寄信人的希望會亂七八糟堆滿吉克辦公室的每個櫃子吧。
我在敲門並得到回應後，推開不知為何未上鎖的門邁入屋內。
下一秒，關於郵局的胡思亂想與對門鎖的疑慮都從腦海中被排除了出去。
屋內的景象過於沉重。
形容枯槁的少女躺在床上，用枕頭勉強支起身子在翻閱書籍。蒼白的麵容上殘留著曾經姣好的痕跡，就算是醫藥外行的我，大概也能依稀感受到她的病情有多沉重。
因為光是看一眼就知道了。
少女雙臂乃至脖頸的皮膚表麵，浮現著碎鱗般的角質，與生物鱗片不同，那看起來更像是破碎後的岩石，或者是說是更進一步研磨的產物，是與都市外充斥廣袤土地全部的物質一樣——沙子。