楊後自承冊立以後，果然視太子衷如己出，無奈衷生性愚魯，後每勸帝為之選擇師傅，以冀啟誘其聰明。元皇後服滿，即擬為之冊立元妃。當時衛瓘、賈充，皆有女可入選，衛瓘女美而賢，賈充女醜而妒。充思藉女以自固其位，因賂帝後左右，極稱其賢，遂定立賈氏為太子元妃。妃奇妒，而有權術，長太子二歲，太子頗畏之。
楊後又賜謝才人與太子。未幾，謝才人有孕，賈妃聞之，大怒，佯召才人與宴，借故發怒，親起驅逐，才人急走，妃取壁間畫戟，遙擲才人。才人舉手格之，戟墜地，妃意將藉此而隕其孕也。而才人卒生一子，名遹，遹生而聰明，帝每謂其似宣帝。【夾】司馬懿。遹年五歲，適宮中夜失火，帝登樓望之，遹牽帝衣至暗處。帝怪問何故，遹曰：“暮夜倉猝，宜備非嚐，不可使人望見人主。”帝自是愈奇之。
其時太子昏愚，朝臣共知，尚書令衛瓘，每欲與帝議易儲，而不得其便。一日，帝賜群臣宴於淩雲台。【夾】在洛陽縣，魏文帝所造，登之可望見孟津。瓘佯醉，以手撫禦榻曰：“此座可惜。”帝會其意，而不便明言，因佯作大笑曰：“卿真大醉耶！”不料衛瓘言時，賈充恰好在旁。宴會散後，充即使人以此事密報賈妃。賈妃大懼，遍賄外廷及東宮諸臣，使暗輔太子。
話說武帝自聞衛瓘之言，心中迄自悶悶。一日，帝擬召東宮官宴，密書一疑難事，將在席間使太子麵決，以試之。時帝後左右皆賈妃心腹，帝後之一舉一動，賈妃莫不知之。是日有人密報此事，賈妃聞報，一麵使人探聽所書疑難事係何事；一麵使人暗召給事張泓，密與計議。泓曰：“元妃放心，倘探得所書疑難事，臣自有處置，總不使太子蒙譏也。”正說話間，武帝身邊近侍，探得所書疑難事，抄錄送來。賈妃大喜，重賞內侍，即以抄錄之稿，交與張泓，曰：“卿好為之，他日必不相忘。”泓袖稿辭出，即往見太子，代為擬定判斷之詞，令太子熟讀，不可忘一句一字。又囑抄寫數遍，務極純熟。
不數日，帝果大宴東宮官，兼召太子與宴。酒過數巡，帝出一紙，命太子曰：“此有一疑難事，汝試判斷之。”一時東宮師保驟聞此言，都麵麵相窺，明知太子姿質愚平，平日又不肯讀書，今日麵試，他如何判斷得出？少不免要耽一個“訓迪無方”之罪。正在憂慮出神，隻見太子取過那紙，看了又看，故意沉吟了一會，【夾】愚蠢人做起鬼來，便不愚蠢。請了紙筆，一揮而就，呈上武帝。帝接過一看，不覺喜形於色，仍命行酒。眾師保見帝麵有喜色，方才放心，然而又不解太子何以忽然一旦能立決疑難？是日盡歡而散。
次日，帝大會群臣於殿廷，出太子所判語，與群臣共觀，而先示衛瓘。瓘視之，慚惶踧踷，不能自安。自此武帝易儲之念盡消，而宮廷之禍根伏之愈深矣。不知後事若何，且聽下回分解。
晉武號稱英明之主，吞蜀，篡魏，滅吳，不可謂非一時之雄才也，然不納郭欽之言，致召外侮於日後；誤冊賈充之女，致釀內亂於目前，英明果安在哉？
作小說難，作曆史小說尤難；作曆史小說，而欲不失曆史之真相尤難；作曆史小說不失其真相，而欲其有趣味，尤難之又難。其敘事處或稍有參差先後者，取順筆勢，不得已也。或略加附會，以為點染，亦不得已也。他日當於逐處加以眉批指出之，庶可略借趣味以佐閱者，複指出之，使不為所惑也。