洛陽城門晝閉，百姓驚惶無措。懷帝急召眾文官商議拒敵。命東海王越，領兵出戰。東海王奏曰：“諒此幺魔草寇，無能為患。
臣當即日破之，以抒聖廑。”奏罷出朝，點起一萬人馬，在城外屯住。忽報司徒王衍來見，東海王延入問曰：“老司徒有何見教？”王衍曰：“殿下奉命討賊，不知何以禦敵？”東海王曰：“第當痛創之耳。”王衍曰：“不然。此輩草寇，皆四方亡命之徒，雖暫時勒以紀律，然能勝不能敗。蓋一經戰勝，彼即長驅直進，其誌並非為公家取城池，不過為私人取金帛，故視之若甚勇，其實人各一心，若一經挫敗，則各顧性命，四散逃竄，不複能招集矣。望殿下宜以智勝，不可以勇勝。蓋以智勝，可以計出萬全；以勇勝則敵情虛實，我尚未知，倘少有挫敗，則洛陽危矣。”東海王舉手謝曰：“老司徒見教是也。請留軍中，共議大事。”王衍從之。
次日，王彌引兵來搦戰，王衍命堅守勿出。王彌叫罵一日方退。王衍傳令軍中，嚴修壁壘，但敵兵來，不許輕出。自與東海王登敵樓察看情形。一連五日，晉兵一人不出，惱得王彌暴跳如雷。王衍謂東海王曰：“此其時矣。”乃撥三千軍士，潛渡七裏澗，斷其歸路；又傳令全營軍士，每名要幹柴一把，二更時齊繳，違令者斬。各軍一一準備。至二更時，齊來繳令。王衍令東海王率領眾兵，銜枚勒甲，潛奔王彌軍中去劫營，殺入營寨時，各將幹柴就營中放火。東海王如教，殺奔七裏澗來。王彌見連日晉兵不出，以為怯敵，毫不準備，被晉兵扳開鹿角，一擁殺入，就大營中放起火來。王彌等從睡夢中驚起，馬不及鞍，人不及甲，正不知何處兵來，不敢戀戰，奪路而逃。奔至澗邊，望見對岸火把齊明，不敢渡澗，沿澗而走。晉兵隨後殺來，死者十之八九。王彌率領百餘騎，冒死殺出重圍，投奔劉淵去了。東海王得勝班師不題。
同時又有廬江陳敏，據住江東造反。陳敏本是尚書倉部，【夾】官名。趙王倫篡位時，洛陽倉稟空虛，民間鬥米千錢，陳敏乃倡言南方米穀，皆積存數十年，多有積至腐敗者，不如使之運來中州，以濟軍餉民食。朝廷從之。即使之為廣陵度支，【夾】官名。專司其事。適遇流賊張昌奉、流民邱沈，僭稱帝號，遣其部下吳弘、石冰等，四出劫掠，聚賊至十餘萬，來犯廣陵。陳敏率兵大破之，斬石冰等，以寡勝眾，軍聲大震。朝廷封為右將軍，前鋒都督。陳敏遂有久振江東之心，至是乃自稱為都督、江東大司馬、楚公，加九錫，任意設刺史以下官。又封江東首望顧榮等四十餘人為將軍郡守。顧榮佯為大喜，而欲暗圖之。陳敏一麵部署各官，一麵訓練人馬，聲言興兵入洛陽，清除君側。探馬報入洛陽，東海王大驚，急聚門下眾文武商議曰：“王彌才退，陳敏又起，為之奈何？且陳敏非王彌之比。王彌不過一流賊耳，陳敏久在江東，顧榮等皆江東夙望之士，亦受其官爵，平日必得人心，倘興兵來犯，為之奈何？”軍諮祭酒華譚進曰：“某與顧榮有舊，素知其為人忠義，今受陳敏官爵，或是權宜之計，亦未可知。待某作一書與顧榮，使就近圖之，既不待其來犯，又不勞王師，此萬全之策也。”東海王大喜，從之。華譚乃作一書，專使送與顧榮。其略曰：石冰之亂，朝廷錄敏微功，故加越次之禮，授以上將之任，庶有韓廬一噬之效。而本性凶狡，素無識達，貪榮幹運，逆天而動，阻兵作威，盜據吳會，上負朝廷寵授之榮，下孤宰輔過禮之惠，天道伐惡，人神所不佑。雖阻長江，命危朝露，忠節今圖，君子高行，屈節附逆，義士所恥。王蠋匹夫，誌不可屈，於期慕義，隕首燕庭。況吳會仁人，並受國寵，或剖符名郡，或列為近臣，而便辱身奸人之朝，降節叛逆之黨，稽顙屈膝，不亦羞乎？昔吳武烈【夾】孫堅諡。父子，皆以英傑之才，承繼大業，尚內倚慈母仁明之教，外仗子布廷爭之忠，又有諸葛、顧步、張、朱、陸、全之族，故能鞭笞百越，稱製南州。然兵家之興，不出三世，運未盈百，歸命入臣。今以陳敏，倉部令史，七第頑冘，六品下才，欲躡桓王之高蹤，蹈大皇之絕軌，遠度諸賢，當猶未許也。皇輿東返，俊彥盈朝，將舉六師，以清建業，諸賢何顏，複見中州之士耶？
顧榮得書，使人請甘卓來相議。
原來顧榮是三國時吳國顧雍之孫，甘卓是甘寧之後，所以二人世好莫逆。甘卓此時正與陳敏訓練人馬，兵權極重，故顧榮獨與商議此事。出華譚之書示之曰：“陳敏本無大略，政令反複，其子弟又多驕矜，其敗必矣。而吾等安然受其官祿，事敗之日，使江西諸軍，函首送洛陽，題曰：‘逆賊顧榮、甘卓之首，豈惟一身顛複，且辱及萬世矣！子以為如何？’”甘卓曰：“吾等即殺之以報朝廷，如何？”顧榮曰：“未可冒昧，宜多約數人共議。”於是又請得周玘、紀瞻二人至，彼此意見皆同。周玘曰：“陳敏不足道，惟其兄弟眾多，必須設法使之離開，方易下手。”顧榮曰：“此事極易，我當致書於征東大將軍劉準，使其率兵來攻，然後使其弟拒敵，彼自離開矣。”於是修下書信，星夜差人送去。劉準得書，即使其部將劉機、衡彥，領兵來攻。陳敏急與眾商議拒敵之策，顧榮曰：“臨陣不如親兄弟，惟主公自決之。”陳敏大喜曰：“吾正慮吾弟未立大功，難授高爵，今即當使之立功。”乃令其兩弟陳昶、陳閎，領眾拒敵。周玘進曰：“某願保錢廣為副將。”陳敏從之。