案既結，遠近頌神君焉。
甲辰遊山左，暇時輒與二三老人曝背簷下，瑣瑣談故事，莫不詳且盡。因取日記簿，隨所聞而記之，此其一也。及返滬，屢思編次之為一小冊，饑來驅人，日晷易盡，未暇及也。前數月，偶見某家小說中載一事，與此相仿佛，而曲折中益為怪誕，此蓋小說家借以動人之通例，本無足辯。惟以循吏明察所得之案，而托之於偵探，似嫌失實，因記之以存其真雲爾。
龍
龍之為物，曾無有睹之者。小說家或有所記載，大都寓言十九，或故神其說者耳。
光緒某年，濟南大風雨，雷擊一龍，擲市上。時吾鄉李山農觀察需次山左，督辦某金礦，寓省城。其仆入城，斫一爪以歸，其大如嬰兒腿，腥羶不可近。觀察取其鱗數片，使化學師驗之，不得其原質。鱗為方式，累無數薄層而成，其大如掌，然終不知其果為龍與否也。
粵中有禿尾龍之說。相傳某童子，豢一小蛇，蛇漸長，至室不能容，乃縱之溪澗中，而斷其尾曰：“將以為識驗也。”既而蛇成龍，以禿尾故，不能升天，每飛騰至半空中即複下。其飛騰一次，必大風雨為災。光緒初（在丙子、丁醜之間，時餘尚稚，不及憶其真矣），三月初九日之災為最巨，覆舟以百計，死傷人畜以千計。廣州槥具，為市一空，至有以缸翁殮者。誠奇災也。當難發時，餘方隨族老掃墓花縣，舟次赤泥（地名），舟子忽驚告禿尾龍起，急維舟大樹下，人則避至岸上。舟人遙指曰：“是禿尾龍也。”望之，第見天際黯雲一段而已。俄而風雨大作，雷電挾冰雹至，一時頃即止，花縣幸不成災。翌日，返舟省河，則死屍塞流而下，俯者、仰者、殘脛斷肢者、失其顱者、穿腸破腹者，掩麵不忍睹，偶瞥及之，毛發為之森豎也。而談者莫不歸罪於禿尾龍。
甲辰遊山左，知山左亦有禿尾龍之說。膠州貓兒嶺下，有虹溪，溪盡處，有泉曰龍泉。相傳李氏婦浣磯上，有鰍繞磯，遊泳數匝而去。婦若有所歆感，歸遂娠。數月，忽產蛇，驟離母腹，即暴長七八尺。其夫駭甚，執鍬斬之，僅斷其尾，蛇奪門去，入溪而沒。是秋大雷雨，溪暴漲，有黑龍遊戲波間，禿尾宛然。俄風雲擁之去。龍去而泉湧出，故曰龍泉。祈雨輒應。每將大雨，龍或隱約掉尾雲中，人鹹呼為“禿尾老李”雲。同一禿尾龍，一為患，一不為患，殊不可解；而其不能使人直見之，則一也。
俗又有龍起水之說。新會黃伯棠為餘言：童時偶行江邊，忽一老農呼之曰：“童子速伏，龍起水矣。”語已先俯伏。黃不知何故，亦隨之伏。一瞬間，有聲如吼，自頂間過。微窺之，水也，映日光如五色玻璃，閃爍不定。駭極，閉目不敢動。時有水如塊，自上下墜，移時始息。老農掖之起，曰：“幸哉！子之遇我也，脫不急伏，已為水夾去矣。”
審是，則水之自起，或為氣吸起，亦無所謂龍也。大抵山川之氣，起而為雲，雲狀善變，偶幻作此形，人特從而附會之者歟？昔者禹平水土，“驅蛇龍而放之菹”，能驅之，能放之，與蛇並稱，是特與蛇同類之一物耳。竊謂當日必曾有此物，惟大而無當，其能力不足以自存，久已歸於天演淘汰之中，故僅得留一名於世界，其物則已絕矣。若鸞鳳、蛟麟等，有其名而無其物者，當以此例之，竊敢武斷斯言。
按：驅蛇龍而放之菹：菹：《集韻》：“子邪切，音嗟。澤生草曰菹。”《唐韻》：“側魚切。”《說文》：“酢菜也。”《侯鯖錄》：“細切曰齏，全物曰菹。”是皆作小菜之屬解。每見塾師教童蒙，輒讀作側魚切。是禹平水土時，以蛇龍為小菜矣。附記於此，亦一笑柄。
嚐鼎
小人之侮人也，恒出以輕薄，使受之者無可如何，最足令人忿懣。顧有不以其輕薄為輕薄，反使之無可如何者。雖一笑柄，亦未始非一小小快心事也。
江寧某學堂，聘某西人為監督。某居中國久，於中國禮節習慣、風土人情，莫不深悉。一日設宴，宴江寧守，悉用中國烹飪，就命堂中廚役治饌。飲將闌，惟陪簋（俗稱壓桌，亦曰坐菜）未陳。適某學生晚膳，求益蔬茹。廚役曰：“無矣。”生方欲許以值，役遽指陪簋曰：“僅有此，子必欲之，請取其一。”意蓋以此為監督宴會之品，欺生之必不敢嚐，故戲之也。生聞言，竟捧一簋去，啖之無餘。陪簋例為四，至是僅得其三。宴既，某嗬廚役：“陪簋胡不足？”役言：“小人既備矣，某生取其一，小人不敢與爭也。”某愕然，呼生問之。生曰：“然，是固役使我取者。”為述問答之辭。某聞之，固不能直役也，而嚐鼎者已不止一臠矣。
六九
鄉人賈人曰六九，忘其姓氏，第稱之曰“六九”而已。謔者或戲書之為“戮狗”。粵中土音，“九”“狗”無別也。有疑其命名之異者，叩其所親，乃得其詳。六九之父，善人也，五十無子。其母憂之，為置妾，十餘年仍不育。母賢，遇妾善，不以其不育而少之也。妾病且殆，母撫之若女。妾感極，瀕危，伏枕叩頭曰：“妾受夫人恩，無以為報，脫鬼神之說果不誣，死見閻王，當求為夫人子耳。”語已遂卒。越年餘，果舉一子。時母年已六十九矣，因即命之曰六九，以誌異也。母年九十餘而考終，猶及抱孫雲。
天下不可以理解之事，何處蔑有？如六九者，實咫尺間所見聞。鬼神之說固不足信，即以七旬老婦產子論，當亦生育學所不及研究者，夫烏在尋其理也。
某京卿
某京卿少時，跅弛自放，不可一世。應童子試，題為“井上有李”。備筆書曰：“似杏而非杏，多了一道縫；似桃而非桃，少了一身毛。東風而搖之，西風而擺之，有蒂何足恃，不能借一枝，滴溜溜一落，而落於井欄之上者有李已。”文宗貼為笑卷，京卿往蹲其下。觀者或詫怪曰：“誰家產此現世報？”則張目自指其準曰；“吾是也。”群目為玩世不恭。後登第，仕列卿貳，不久即棄官歸。
其夫人亦有名士風，終身稱夫字。語人曰：“豈如細人輩，以扭捏為賢淑哉！”有田在城南之西偏，歲往監獲，使縣令具鼓吹旗幟前導。足甚巨，著赤舄盈尺而纖。乘輿必伸露簾外，其目無餘子，亦可想已。京卿偶袒小婦，夫人方欲理論，適京卿同年某來訪，夫人隔屏高語雲：“與渠共貧賤二十年，以十指供飲食，得誌相負可乎？”同年悚然，向上拱揖，代責京卿，然後退。
語有“難弟難兄”之說，此又“難夫難婦”也。
宋芷灣先生軼事
宋芷灣先生名湘，粵之嘉應州人。相傳先生微時，曾操剃發業。某貢士講學於廣州。一日值課期，某學生適欲剃發，傳匠至，則先生也。時先生年尚少，偶問學生今日所命題，學生告之，且曰：“汝豈解此耶？”曰：“曾學為之，未敢自信也。”學生異之，即命擬作。先生即為擬一稿而去。學生即冒為己作，以呈貢士。貢士讀之，曰：“是非汝所能為，必有捉刀者。”具以告。貢士尤異之，呼之來，叩之曰：“汝具可造才，胡乃舍之而執此微業？”先生告以貧。貢士曰：“汝且輟汝業，來為我司爨，得隙，尚可學為文也。”先生喜從之，而每失炊。貢士曰：“是汝以聽講，故致誤也，盍改為餘司出納？”先生益喜。由是學業大進。年餘，學使按臨嘉應，貢士促赴童子試，果獲售。明年乾隆壬子領解。嘉慶乙未成進士，入詞館，蜚聲遍海內矣。
按先生家傳雲：“九歲師伯叔文會，即伸紙為文，有奇氣。”是先生當為書香世族，何至執剃發微業？說頗可疑。說者又謂：“粵中剃發匠，強半為嘉應州人；嘉應州人，強半業剃發。此蓋王師入粵，先下嘉應，剃發令下，就命嘉應人操刀為之，子孫遂世其業，無足為諱者。”然吾終不敢盡信，以重誣先達也。或曰：“人以先生文章彪炳一時，而適為嘉應人，故附會此說，以勵學者耳。”說似近之。
改正《十三經校勘記》
南海曾冕士明經，名超，生平浸淫經史，過目不忘。暇時輒入書肆，求未見書，或購之，或借讀。書賈亦莫不知曾先生者，恒樂為代覓藏本。一日，某書肆珍重出一巨帙示之，啟函則寫本《十三經校勘記》也。時阮文達督粵，是蓋文達手著，出以命鐫者。明經必欲借觀，書賈珍重付之。既返，則塗乙無數。大驚，不敢隱，以告文達。文達取所塗乙者複勘之，所改正良是，大折服，禮聘為上賓。今世傳阮刻《十三經校勘記》，蓋皆經明經所改訂者。明經之學，固可折服，而文達之雅量，尤非今世驕矜自喜者所可及也。
卷四
盲烈
一舉一動，中夫禮，合夫義者，惟士君子能之，非所以責兒女也；惟詩書之族能之，非所以責鄉曲愚氓也；惟聰明智睿者能之，非所以責疲癃殘疾也。乃山左馬有才之女，特以死節顯。嗚呼！是豈尼山鄒嶧之靈之所鍾，雖鄉曲殘廢之人，所稟亦獨厚歟？
馬有才，膠州流戶也，家無恒產，傭佃自食。有女生八歲而盲，家人欲使習琵琶度曲，弗肯為。年十九，嫁盲人莊延生。莊亦流戶子，父貧不能存，遂與妻去為丐，拊肩扶杖，哀號市中，以求一錢，市人不以人比類，女不怨也。然特刻苦銖累，陰畜十頭，粟二十石。延生借是不為丐，而閭閻終以丐遇之。
越數載，延生以疾死，無子女。營葬畢，盡以資畀兄子莊化起，曰：“族無多人，此汝所宜襲有。苟念骨肉情，歲時以一陌紙、一杯羹奠汝叔，未亡人死且暝矣。”問：“叔母將何適？”曰：“將以殉汝叔也。”鄰裏皆大笑，且誚讓之。女一夕雉經。化起農家子，且賦性愚戇，不知殉節為何等事。大驚，救之蘇，以為奉養不謹也，跪請罪。女不言。鄰裏恐為化起累，恫喝而禁製之曰：“若必死也者，則必白諸官乃可。”蓋挾此以難之也。女昔丐城市中，道路所夙稔，乃夜遁去。家人追弗及，以為久不丐，複發狂耳。時蜀人張象翀刺膠州，所謂名進士也，以秩滿行取入都，方從州人乞千金，以抵幹沒。女登堂陳欲殉夫意，且言：“猶子善事我，死勿複相累。”張心厭之，以為不祥，輒謾罵曰：“若死即死耳，何預乃翁事，而敢嘵嘵敗人意！”揮役驅之。女徑歸其裏，以刺史語遍告鄰右。鄰右皆嗤之曰：“刺史按部，吾曹望之如天上人，渠得見耶？妄語！”勿信。女知人之不備也，猝於是夜縊死。
化起猶惴惴，數日不敢飲食。裏之衿耆得其狀，使裏正以聞。裏正故輕女，又聞刺史之厭之也，曰：“死一丐婦，何等大事，而敢以煩官府？”終不言女死。年僅三十五雲。
鳴呼！死節，天下之尊德也；乞，天下之賤行也。以賤人而有尊德，天下之貴人，正不知愧幾許也。
捏粉人匠
吳趼人屹坐鬥室中，聞戶外兒童笑語聲，久之不散。啟戶視之，一人踞地坐，陳大木匣於前，捏粉作種種蟲魚鳥獸人物。蓋所以供孩童玩具者，亦食力之一流。群兒圍觀，故笑言雜遝也。近察之，所作人物，須眉欲動，神采畢呈。市上業此者不少，而此製獨精，已竊異之。忽一童子出資，使捏一印捕毆一乞丐。其人謝不敏。強之，曰：“捏印捕則可，乞兒吾不善捏也。”重其值，終不允，僅捏一印捕去。問曰：“觀若所製種種，莫不酷肖，胡獨於乞兒謝不能？”曰：“吾豈不能也哉，以乞兒雖賤，亦吾國人，吾不忍狀吾國人之醜態，而張外人之威焰也。”
鳴呼！吾不信蚩蚩小民中，而有此人也，是殆隱君子歟？今之談時事者，每鰓鰓然慮吾國民程度之低。若此人者，其程度較諸君又如何耶？惜乎未叩其姓氏，遂交臂失之耳。
謎訌
曾、曹二士人，相約會於某所。及期，曹先至，曾久不來，曹頗苦之。乃曾至，談正事畢，曹戲謂曾曰：“有一謎，請君猜：‘曾孫來止’，打《史記》一句也。”曾思之不得，請謎底。曹自指其鼻曰：“我太公望子久矣。”曾怒其戲己也，曰：“仆亦有一謎：‘將軍魏武之子孫’，打俗語一句。知君必猜不著，請徑揭出之。”因指曹曰：“□你的祖宗。”曹操之“操”字，本讀去聲，恰諧俗語。曹聞之大怒，竟至鬥毆。
高密疑案
高密某甲，送妹歸婿家，道遠天暑，經道旁酒家，甲欲沽酒解倦，使妹跨驢先行，曰：“吾飲三杯即至，緩行以俟我可也。”酒殊馥，飲之而甘，釂不已，遂沉醉暫眠。妹行三十裏，甲未來，下驢止村中，候之日下舂，問後至者，弗見甲也。妹窘甚，求宿於某翁媼，辭以室狹避嫌。妹哀乞至再，不肯行。媼言：鄰匠乙，傭作外縣，妻歸寧，倩丙嫗守舍，幼婦可同棲，我為爾秣驢可也。妹喜謝，往投之，嫗輒納焉。晚食畢，嫗暫歸省其家，向其子丁言：有少婦宿乙家。丁聞言，止其母勿往，兒行將伴之宿。嫗竟從之。丁遂去，與婦戲狎成奸，居然同夢矣。
詎乙適自鄰縣歸，夜深叩門，而外戶不扃，疑焉。入伏窗外，聞男女媟褻聲，以為妻有外遇，大怒。蹋門突入，锛斧亂下，殺兩頭。捫得褲，即以為囊。未及燃燈審察，又恐鄰人捕係，倉皇負囊出奔，將赴縣自首。行經妻父村，大罵門外。時已昧爽，妻披發應門，夫婦相見，互猜惑。妻問：“若負何物？來何早？”夫大駭，問：“若尚在耶？抑鬼耶？”妻謂：“吾歸甫三日，何雲鬼？”乙知誤殺他人，棄囊疾遁。妻父以火至燭之，血液模糊，赫然兩人首也。念：“苟驚鄰人首於官，則婿不免殺人罪，不如棄之。”就近有圊廁，將往投焉。提囊疾行，將近，見廁上有黑影蠕蠕動。大懼，疑為鬼，舉囊遙擲之，砉然有聲，與囊同墜溷矣。
及明，有人如廁者，見一人足露溷上，驚告裏正出之，則村人戊也，並得血褲及人首。鳴於官。而前村乙家死兩人，失其頭之報亦至。驗之，頭與屍合。官循例責差役、裏正緝凶，而以戊為失足墜溷。而家屬堅稱戊久病痢，為人謀害者。亡何，甲亦訪至。官令遍傳兩村鄰裏至，鞫之，得甲妹借宿狀，某翁媼拒辭狀，丙嫗縱子行奸狀。而究不知殺人者誰何，戊之墜溷何故也。
乙妻族竊喜，謂婿可幸免矣。忽某僧踵門求貸十千，乙妻父拒之。僧悻悻去曰：“吝此區區，請勿後悔！”遂去，詣官投首，謂某夜至某處作佛事，天將明，事畢而歸，經乙妻父門，見數人竊竊私議，因隱身暗處竊窺之，見其棄人頭狀。並謂戊適踞廁而私，渠等恐事泄而推之使墜者也。官疾提乙妻及其父至，嚴鞫之，得乙負人頭經門外狀；而執謂投頭溷中者亦乙所為，所以卸誤殺戊之罪也。於是懸擬殺人者為乙，緝之終不獲，懸為疑案而已。
夫翁媼避嫌，介紹於鄰裏，本無惡心。而守舍嫗不禁其子，混置雌雄，實為禍首。所最可疑者，乙昏夜殺人，锛下則驚痛遮拒，在所不免，何以不聞有格鬥狀？且斧不及刀之長而利，持以殺人，殊覺笨重不靈，二屍豈僵臥待殺者？而兩首齊斷，如是其速，遂無一人焉起而號救哉？又暗中無燈，彼焉知褲之所在，而從容貯頓？此皆不能無疑者也。高密老吏陳姓，舉此事以語餘。餘舉此疑以叩之，陳無以答也。餘謂乙夜歸殺人一節，特傳者附會之辭耳。正惟不知其殺人情狀，此案之所以為疑案也。
俠妓
惠州劉翔之，富家子也。美豐姿，性聰敏，讀書目十行下。父兄期以遠大，年十八，授以資，使遊學。以是將之日本，取道廣州，止逆旅中，以俟海舶。岑寂寡歡，時就同寓張某接談，數日漸稔。張賈人也，風俗奢靡，商賈交通，恒借院為晉接地，宴會酬應無虛日。
一日，張又宴客珠江花舫，挾劉與俱。席間見一妓，星眸點漆，櫻唇綻朱，麗人也。屢盼之。張覺，拉使連坐曰：“成一對璧人，吾當任媒介。”劉低叩綺年芳字，輒低應曰：“阿寶，生十七年矣。”相與喁喁，握手不知雲何。席間人亦不之顧。宴終惘惘別。他日又央張同往。如是者屢，漸見情好。寶叩知劉家世，即欲嫁之。劉曰：“敢不與卿同願，所恨者身已聘而未娶，苦無置卿地耳。”曰：“賤妾敢望敵體哉，他日夫人來歸，得抱衾裯，願斯足矣。”自是情深齧臂，結訂同心，留戀半年，已忘東渡。劉又少不更事，揮霍絕豪，所挾遊資，至是都罄。
寶見其舉止漸不如前，叩得其故，曰：“以兒女私情，幾誤郎君大事。郎君宜速東行，遊資且無慮。”劉曰：“日對佳人，得以此終老，願斯足矣，東行胡為？”寶愀然曰：“郎知妾以身許郎之意乎？”曰：“相愛耳。”曰：“否。妾本士族婢，主人精相人術，恒與人論風鑒，謂某也當如何，某也當如何，輒多奇驗。妾竊得其緒餘，亦頗解此。揆鏡自視，骨格似尚不至為奴子婦，或將為貴人妾也。少主貌清貴，竊欲終身事之，遂私焉。為主人所偵知，怒，鬻妾勾欄。驅遣之日，謂妾曰：‘吾非忍出此，然鑒汝貌當橫折，故使汝曆風塵之苦，或足以準償也。至彼中擇人而事，汝自主之，無複禁製者矣。’向者得遇君，骨俗而神秀。骨俗主富，神秀主貴，故欲委以終身焉。不圖以燕婉之私，誤君歲月，妾之罪也。床頭私蓄數百金，敢以贐君。君宜即東行，他日畢業歸來，團聚有日，正不必惓惓於此時耳。”言已，出紙幣一束授之。
劉受幣，仍留戀，閱數月又罄盡。寶再贈之，留戀如初。如是者屢，不覺經歲矣。寶焦灼問之曰：“郎必如之何者而後東行？”曰：“仆日日可行，所以如是者，特戀卿耳。”曰：“郎不早言。向所以贈郎者，合之當足以脫吾籍，侍郎遠遊，今已為郎罄矣。雖然，曷弗馳函請命於堂上？或可為也。”劉泫然曰：“實告卿，吾已屢稟堂上父母，以我沉迷於此，怒，貽書譴責，故靳其資斧，不然吾何至是？”寶低徊久之，不作一語。明日將暮，出一匣授劉曰：“妾姊妹行曰驪珠者，居佛山，為人任俠。郎為妾持此貽之，此中有書，彼見之，當有以助我，助我即助郎也。妾為郎計久遠，郎其勿惜玉趾，為妾一行。”
劉諾之，乘火車行至佛山，遍訪不見其人。日既暮，火車已停，欲返省垣不可得，無已投客邸宿焉。彷徨中夜不得寐，就燈下發其匣視之，金珠盈焉。中一函雲：郎以妾故，留戀經年，使郎虛擲光陰，沉迷酒色，得罪堂上，躑躅客途，妾之罪也。夫郎既以一女子之故，灰其求學之心，使無此女子，則郎自當奮誌芸窗，力求學問，以贖罪高堂矣。金珠一匣，敬以贈行。給郎他出，妾即仰藥。所以絕郎之留戀者，即以振郎之誌氣，郎其諒之。嗚呼！茫茫泉壤，今生之晤會無期；杳杳癡魂，他日之遭逢有夢。情逾金石，誓重山河，固不必以生死間吾初誌也。
劉睹書大駭。侵晨馳返廣州，則已玉碎珠沉，返魂無術，鴇且已棺殮之矣。買地葬之，題其墓曰“義妾之墓”。盡貨其金珠，東遊之役始成行。
三年畢業，歸省父母，則有青衣侍母側者，儼然寶也。俟劉拜父母畢，然後盈盈下拜。劉大惶惑，不知所措。母語之故，始恍然。蓋爾時寶久以餘蓄脫籍於假母，仍依之以居。欲隨劉東行，又恐妨其學。顧又屢遣之不行，故饋以金珠，偽死以絕其念。所葬者空棺也。劉行後，寶即徑至惠州，投父母自首，且訴相從之意。父母憐而收之。至是始相見雲。
若寶者，寧獨俠而已哉，抑且智矣！
綦烈女
烈女綦氏，孽出，母不容於嫡，被逐，並將鬻女。其季父佩蘭憐而鞠育之，是故女托身於季父。女長，姿容端麗，沉默寡言，許字同裏孫氏。娶有日而婿殂，訃至，佩蘭匿不以聞。曰：“吾猶女凝重端莊，非寡鵠相，當別字之耳。”時際夏令，女與婢媼輩就庭際攻女紅，其嫡母適至，詈之曰：“賤婢克殺漢子，猶自揚揚若無事者，得無羞殺人！”女聞之色驟變，遍詢婢媼輩，得其詳，色轉自若。
先是佩蘭有鴉片痼，於後院除小舍，治具精雅，為偃息之所，家人鮮有至者。一日薄暮，佩蘭自外至，見有人臥榻上，呼之起，則女也，淚被腮頰，雙袖盡濕。問故，則曰：“腹大痛，惡煩囂，來此暫避耳。”佩蘭以其夙不謊也，信之。次晨炊已熟，家人將會食，而女室猶扃，呼之不應；撾門大呼，亦不應。大驚，毀門而入，則女偃臥在床，色如生而體已寒矣。猶不知其殉節也，謂腹痛殞命而已。及殮，於衾中得一角盒，然後知其飲阿芙蓉而死。急研訊婢媼，得日前情狀。佩蘭乃大哭曰：“吾兒蓋死義也！昨入小舍，所以便掩泣，兼以竊鴉片耳。”時其嫡母猶作申申之詈。
含殮已，傳有客至。佩蘭出迓，則前為女作伐之李生也。因唁問而悉其顛末，悚然起敬曰：“此真烈女也。然生異室而死不同穴，豈不遺千古之憾哉！吾當為告孫氏，使合厝以慰貞魂，何如？”佩蘭曰：“是吾心也，予其為我言之。”李如孫氏，則孫已掃徑迎勞矣，揖而言曰：“以亡兒婚姻，又勞枉駕。”肅入廳事，待以蹇修禮。李曰：“足下近通數學乎，何前知乃爾？”孫曰：“非也，乃亡兒自言之耳。疇昔之夜，長男婦夢亡兒，納之，南向坐，而北麵拜之。問胡為，曰：‘將求後於嫂也。’曰：‘是應爾之事，曷拜為？’喜而起辭，將出複顧曰：‘嫂氏誌之，弟完婚有日，明午前，當有吉語聞也。’晨起，長男婦以告，猶以為妖夢。而君來，適以其時，知夢必有因矣。”李不勝嗟訝曰：“以女之節烈，士之精靈，真所謂合之雙美者哉！”因以佩蘭意告，孫亦樂從。次日，即以肩輿載木主歸。迎女柩為合葬焉。
越三日，佩蘭來省墓，孫款之。佩蘭極稱婿夢中事，以為靈異。
孫曰：“不若烈女之精靈尤著也。”因道女之體態舉止，並服飾簪珥，一一符合；唯言耳旁一黑痣，為女所夙無。佩蘭俯思久之，曰：“是矣，就義前曾患小瘡癤，以錢大膏藥敷之，然非痣也。第不知何所見而得其詳如此？聞之乎？”曰：“親見之耳。亡兒夙為老母所鍾愛，其亡也，故禁家人，秘不使老人知，恐以致其哀也。弟日趨視，惟誑以病未驟愈而已。方君之未來也，升堂省母，將入門，聞女子喁喁細語聲。搴帷而入，則與老母坐談者，儼然一新婦也。見餘亦不避，且問老母是為誰。老母笑曰：‘尚未識若翁耶？’彼則盈盈而下拜。餘大惶惑，不知所雲。老母曬曰：‘如此大喜事，而不以告何也？吾雖老，猶不至畏舉動之勞。何孫婦入門，竟不使吾知耶？吾方獨坐無聊，忽少婦自東廊出，徑前起居。吾茫然不知誰何。坐談良久，始知新娶次孫婦，已廟見矣。娶以前則不我聞，拜見又不先達，使之突如其來，令人無置喙處。將謂老人吝一戔戔見麵金也？’出告家人，潛往視之，則渺矣。”
此則記為平度州事，州人極重視而盛傳之，謂修誌時當采入也。
趼人氏曰：凡忠孝節烈之士女，當以行傳以事傳，不必以神怪傳。則此篇烈女殉義以後之事，正不必多費筆墨，轉使淪於不經。不知忠孝節烈，雖不必以神怪傳，正不妨以精靈傳也。語雲：“至誠金石為開”。況義烈之氣，偶聚而成形，未必為理所必無也哉。吾黨正不必深持無鬼之論，博一己之高尚，以泯節烈之精靈耳。
霞雲閣主人別傳
紅塵十丈中，有樓焉，眉曰“霞雲閣”。閣主人麗姝也。姝之姓字不可知，以典觴侑酒為業。自隱其小字，僅取所以顏其妝閣者榜於門，人即以其妝閣之名名之。十年來上海北裏之風，蓋如是矣。姝鄂產，初鬻於秦淮入樂籍，輾轉複鬻於七裏山塘間，遂冒為吳娘。機警善變，恒於言笑外得人意，故所遇多貴人。
年漸長，知盲受羈絆者之必非駿物，而不能展其驥足也。於是謀諸債家，自贖於假母，而負債轉累千金。蘇滬之間，故有一種操母金以權子者，以資貸於妓女，己則反委身為之廝仆婢媼，所以監督之而責償焉。與京師之放官債者，殊途而同歸。俗謂之“帶擋”。姝雖脫於假母，而受監督於債家，終不自慊。既而遷滬上，遂謀適人。
所謂適人者，非適人也，將使納之者，為之償其欠負，暫隨之去，未幾即借故求下堂，或竟挾之以逃，仍操舊業。如是者俗謂之“浴”，殆取去垢而身輕之義歟？世顧有一種大腹賈、紈袴兒，甘為若輩浴具者。
姝凡再浴，終以豪縱，故債級層累而益高，門前車馬亦以是而益盛。奢靡相尚，滬濱之風氣然也。姝之於客，無不貌為親昵，務得歡心。而謀所以托終身，恒竊竊自難其選。管生，磊落恢奇之士也。生平擇配苛，年弱冠未娶。居恒語人曰：“夫婦，人倫之始，使偶非其人，豈非畢生之憾？吾所得見者，皆庸脂俗粉，不足為管某匹；不得見者，更不敢妄信。使果無可物色，寧終身鰥耳。”會於歌場中遇姝，遽相傾倒。居亡何，即有委身相從之說。議垂成，管之親若友鹹尼之，顧亦有尼姝者，遂不果決，然繾綣流連猶昔也。歲暮，群負鹹集，姝商於管。管自遇姝，所以為纏頭之費者，已達三千金，至是無以應。狎客中有王某者，麵團團而腹便便，夙涎姝色。姝謂之曰：“能以三千金來，此身屬君矣。”王喜，遽以千金為定。他日又捆載二千金至。姝曰：“前日之言誤耳，實非萬金不足以畢吾負，將何以從君？”王愕然，計無所出，囊金返。而姝已以所獲千金，謀卒歲矣。他人以其遇王如是也，益實其適管之說，裏巷喧騰，莫可為辯。管憂之，叩其所負究幾何。曰：“三千金。”曰：“責重而力輕，卿其謂我何？”憤然曰：“請以五月為期，將有以報子。”盡舉輜重付管。
航海北行，抵津門，就某院居。服禦飲食，擬於王侯。左右婢仆，俯眉承睫，頤指氣使，繼以嗬斥。居停竊議之曰：“吾行非官太太，寧容是人？”姝聞之曰：“此齷齪地，不足以辱我。”棄之走京師。長白某相國公子，奇賞之。姝亦知為奇貨之可居也，竭能以事之。不數月，獲其五千金而歸。集諸債主，出所獲金，使俵分之，僅償其半。複走漢口，求得其稔客某觀察而媚之，乘間言曰：“人生不幸作女子，更誤落歡場，苟不得多情如公者事之，身世何堪再問矣！妾此行實逋負而來，公苟分一席地以容，妾願終身侍巾櫛，不複返滬矣。”觀察曰：“吾寧為若逋逃藪哉？苟如是，人其謂我何？若果事我，當為若償之。”遂授以五千金，曰：“債畢而歸可也。”姝又挾之返滬，盡償夙負，歸於管。管曰：“昔者吾叩卿，卿謂負資三千耳，今竟達萬，何也？”姝哂曰：“以百萬言之，恐驚江東之士耳。”
初，姝之歸管也，人鹹竊竊然議之，謂其不克相守以終也。顧姝自是竟一變其豪奢之習，操作若貧家婦，夙夜攻女紅，無倦色。管曰：“卿過矣，吾家尚不至以十指求食。”姝曰：“求食雲乎哉？借博微資，奉諸高堂，以為甘旨之佐。顧亦知甘旨不俟吾佐，第老人喜勤儉，或足以博開顏一笑耳。”管有妹將適人，母謂管曰：“兄弟無多，妹將適人矣，為之兄者，遂白手相送耶？”管默然，實有所吝。姝聞之，他日檢奩中金珠數事，乘管他出，進母曰：“此渠所以持贈小姑者，又以所值微，無顏自達，委妾為走伻，妾竊有喜焉。”問何喜，曰：“喜可望賺阿母賞腳錢也。”相與一笑。說者謂管氏上下之間，和洽倍於平昔，姝實有功焉。
嗟夫！士君子抱經世才，懷匡時誌，而不遇於時，逃之狂狷者，蓋有之矣。若夫女子，則吾未之前聞也。當其豪奢放縱時，何莫非士君子放歌痛哭時哉！使不遇管，毋亦終於豪奢放縱，如懷才君子之終於放歌痛哭已乎！茫茫天壤間，終身無所遇者，正不知幾許，吾惡得一一而哀之也耶？吾於此無暇稱姝之賢，急欲賀姝之遇。顧老淚滂沱，又不知何自而至也。
劉玉書
劉玉書，生性蠢拙。幼讀書，日授數十字，誦終日，不能上口；十四五，尚不辨之無。父憂之曰：“蠢若此，他日何以自立？”乃為納資捐一雜職，俾至部投供候選，冀他日得一缺，為啖飯處也。劉長，蠢益甚，加以迂拙。顧行止莊重，跬步必循規矩；與人對語，呐呐如不出諸口。
候選二十年，選得廣東某巡檢缺。故事：末秩得缺，得於午門外謝恩，惟徒存此例，無有行之者。劉居京師，久習聞此說。得缺之明日，天未黎明，肅具朝衣朝冠，恭詣午門，行三跪九叩謝恩禮。是時天方雨，劉於雨中叩拜從容，惟恐隕越。適某邸入值，乘輿過，見而異之，使傔問為誰。劉謹對：“新選廣東某縣某司巡檢劉玉書，叩謝天恩。”傔走報，某邸以為奇。既入朝房，遇兩廣製軍某公。蓋公時方入京陛見也。頓憶劉事，因語之曰：“貴屬下某縣某司巡檢劉某……”將舉其事以為笑，詎言至此，內忽叫起，遂不及竟其說，匆遽而入。自此，某公亦未複與某邸遇，陛辭回任。劉恰亦領憑到省，趨轅謁見。公憶某邸在朝房語，優遇之。問：“某王爺安好？餘出都時未及見也。”劉唯唯。
到任未一年，即奉檄兼辦就近某厘局，獲資巨萬。既而以事晉省，複謁製軍。製軍謂：“汝職太小，盍過班？”劉亦唯唯。旋捐升縣令，即曆署優缺。不數年，疊捐疊保，居然臨司矣。請谘引見，製軍備土儀及書，令齎呈某邸。劉抵都引見事畢，即躬齎禮物，赴邸求見，而未備門者引進費。門者嗬之曰：“若欲求見，當於四鼓時來。”劉亦唯唯。果於四鼓往，則邸方乘輿將入值。劉即輿前叩見，呈書禮。邸頷之。就輿中拆視製軍書，書中常語外，兼及劉某心地忠厚，才具優長，已薦保至道員雲雲。蓋終以劉為邸之私人也。某邸此時，已盡忘前事，亦不解製軍書中言，頗以為異。沉吟自問曰：“劉某何人，而勞諄諄道及？”既入見，適某道缺出，上問誰堪勝任者。某邸意一時無人，即舉劉對，竟被真除。
世之升官發財者，皆得之於機巧迎合，劉獨得之於樸願愚拙，不亦異乎？為此言者，特就一麵言之耳。不知劉之升官發財，雖得之於樸願愚拙，而其所以升官發財者，仍不出於機巧迎合。蓋非某製軍之機巧迎合，劉必不升官發財也。不過機捩啟於彼，而轉動發於此，人自不覺耳。
南海某生
光緒乙醜，南海某生入闈，一藝甫成，適為同號生某邀去，以疑義相質，談良久，始返舍。搴簾欲入，見舍內一偉丈夫，俯首振筆，狀極得意，疑誤入他舍也。卻步細認，良不誣。就簾隙窺之，見其人麵黧黑，頷圓而頂銳，張口似笑，口之巨幾占全麵，唇上橫列一目，黝而深。不覺大駭，驚極而叫，遂仆。鄰舍聞聲，鹹來省視，救之蘇，自言所見。科場果報之說，入人最深，眾鹹疑為冤鬼，不敢入舍相窺。號軍啟簾，無所睹，眾遂散。生逡巡入，見幾上三藝俱在，視己所作，被塗乙殆遍，不覺竊喜。驚定後竟錄之，是科遂獲售。
榜發之日，生夢偉丈夫來曰：“姓石名才，字貞吉。與若祖為文字交者幾三十年，後在闈中相失，終身不複見。前日見汝，察為故人孫，故為成三藝，成汝之名。餘被困闈中頗苦，今幸得出。越三日，當以百錢至城隍廟相贖也。”生夢中懾其貌，不敢多言，唯唯而已。三日後往遊城隍廟，見冷攤上置一破硯，硯底仿佛有名，已為積泥所掩，洗而讀之，銘曰：“不作廊廟之柱，樂受文人之筆，守墨虛心，字曰貞吉。”款識則其祖名也，大異之。叩其值，僅索百錢。遂購之歸，攜以返裏，呈於父，備述其事。父曰：“是汝祖物也，寶之三十年，後忘於闈中，終身恒不樂。今幸得璧返，且具靈異，佐汝成名，宜持以告廟。”因納諸其祖木主龕中，歲時奉祀，至今不衰。
世傳神怪之事多矣，有偽造者，有寄托者。談新之士，恒齕齕辯其為妄。吾謂造言者固妄，致辯者亦迂。姑妄言之，姑妄聽之，有時或轉足以博一噱，似猶勝於枯坐無聊也。
烈鵝
先儒謂雁有夫婦之義，雌雄相偶，各匹其匹，不相淆亂。雌者死，則雄為鰥，不更與他雌偶；雄者死，則雌為寡，更不與他雄偶。是故先王製禮，婚姻有奠雁之儀雲。雖然，雁之為雁，果如是否歟？吾非雁，不知雁之情，人雲亦雲而已。粵中以雁難弋獲，故婚禮以鵝代焉，亦古之遺意也。凡婚禮之鵝，必雌雄各一，女族受而畜之，鮮有殺之者。
某氏嫁女已十年，所畜鵝猶在，相呼，無殊鸝鰈。一日大風雨，客至，無以為饌，主人命烹鵝，遂殺其雄，置地上，以俟湯鑊。雌者繞之悲鳴，追殺鵝者而啄之，逐之不去，撲之不懼；殺鵝者走避，則繞鳴於雄側如故。俄而猝然倒地，喙吐綠汁，視之死矣。剖而驗之，則肝裂膽碎矣。異而白之主人，主人亦異之。與客臨視，客曰：“是烈婦也，餘不忍食其肉。”言於主人而雙瘞之。
觀於此，則雁之各偶其偶，而不相淆，說可信矣。嗟夫！禽鳥之屬，尚有以義自處如此者。吾獨慨夫世之人，有夫死而改適者，有數月而改適者，有數日而改適者，有不改適而醜聲四播者。吾亦親見妻死之日，即央人作伐，圖再娶者。嗚呼！夫婦道喪，人倫之始亡矣。諡之曰“烈鵝”，以愧世人。
某酒樓
金陵某甲就上海，賃樓一楹，辟酒肆，覓蠅頭，借以自給而已。越數年，市麵衰落，肆將不支，又值歲暮，竭蹶摒當，無複可望，擬明日閉門休業矣。是夕，一叟荷囊至，入座沽飲，命治饌，輒曰無矣，曆數品皆然。叟曰：“夜未深，何以諸品皆罄？”曰：“實告君，明即休業，是以多不備也。”曰：“吾屢飲於此，生涯頗不惡，何便休業？”曰：“主者資本既竭，雖生涯盛，又將奈何？”問：“主者誰？”曰：“某甲。”叟即請見，謂之曰：“聞君明將休業，餘以為深可惜也。苟非有萬不得已者，勿宜棄之。”甲曰：“房稅積三月未償。租界業主，有苛待居客之特權，積租三月而不償，彼即逐去居客而封其門，門內物，彼得據而有之，謂以抵租金也。明即其期矣。”叟曰：“三月之租，為數幾何？”曰：“六十金。”曰：“苟有以償租金者，又將幾何而後可以繼此業？”曰：“是無定資，厚固佳，即不爾，數金數十金，皆足以支目前也。”叟發囊出二百金畀之曰：“持此仍營汝業，毋中輟也。”甲大驚喜，轉疑是夢。叩叟姓氏，叟曰：“吾某姓，居某鄉。家人以紡織為業，織績多則販於上海而售之。歲凡再至，至則必飲於此，故聞子休業，而不能恝然也。”甲謹誌其姓氏裏居，買饌於別肆以享之。叟醉飽去。明即營業如故。
由是業驟盛，獲利倍蓰。而經年叟不至。甲懷金至其裏，將報之，遍訪無此人，大異之。既返，與家人竊議，疑叟為狐仙，潔一室以奉之，朝夕禮拜為謹。業亦大盛。又十餘年，甲女得侍貴人。貴人有房產於通衢，命甲遷其肆居之，免其租值，於是竟煌然大酒樓矣。
清遠健婦
幼時，家用一傭婦，清遠人。言其鄉一健婦，自邑城返鄉，身懷數金。一無賴涎之，懷刃相隨，將尾之至野外，要而劫之也。婦屢回顧，知其意，解所束帶，就澗邊濯之，提帶徑行。無賴四顧無人，拔刀相向。婦笑曰：“能勝老娘，便如所願。”無賴揮刀下，婦揮帶迎之。帶濕而軟，與刀相撞，彼端即就刀反卷數匝。婦力拔之，無賴幾仆，刀墮地。婦急拾刀在握，笑相向曰：“來！來！”無賴踉蹌遁。此不以勇勝，以智勝也。
禁鴉片遺事三則
道光間，林文忠公督粵，申鴉片之禁，以茶與外人易煙土，焚之。此見諸奏案，舉國皆知者矣。不知當時竟有因是以致富者。當焚煙土時，公親臨監視，至燼滅乃已，所以防盜竊也。聚土而焚，外雖燃而中恐不得爇，則使人以竹杠翻覆挑撥之。於是數十役夫，群杠並舉。諸役相約：預去杠中竹節，挑撥時力故搗之，則土盡入竹杠中；一杠滿，複易一杠。事後鴉片價驟昂，凡私售者，皆十倍取值，群役盡成富人。
桂林某翁，以末秩仕粵東，久賦閑，貧病交迫。粵俗信鬼神，凡有小疾苦，恒於夜間炷香，燭於門外，喃喃禱祝。翁家居粵久，染粵習，家人學為之。香甫爇，忽二人舁一巨箱至，徑入門，止之不可，委地遂去。發視之，煙土也，值盈萬，由此營運遂富。蓋是時煙禁方厲，凡私相買賣者，必預約一暗號，以為受授之所。此買者約以炷香門外為號，故致送者誤投。及既察為誤，以禁物故，不敢追求也。某翁子為餘父執輩，以非盛德事，諱其姓氏，然近亦中落矣。
當煙禁最厲時，人尚多未戒盡者。士子入場夾帶煙泡之法：有攜牙柄團扇，空其柄以內之者；有為夾底水煙管以藏之者；有以銅製煙盒，盒之底麵皆嵌銅錢一枚，盒旁鑿作銅錢累疊紋，盒中亦作方管，自底透麵，攜帶時以錢串貫之，狀如五六十文錢等者。詭異之製不一。扇柄、煙管，久不經見，惟此盒則尚有藏之者雲。自重申煙禁以來，考驗官吏，號稱嚴厲，此等製造，又不知多翻幾許花樣也。
徐次舟觀察軼事
徐次舟觀察賡陛，初以縣令仕粵東，曆署繁劇，喜以察察為明，故士論或議其刻。然其強項之氣，有足多者。
其攝南海縣時，值穆宗毅皇帝之喪，哀詔至，百官例赴萬壽宮哭臨。時廣州將軍某，舉止跋扈，肩輿直入。明日，觀察以丈許白布，大書“文武官員軍民人等至此下馬”，以竹竿挑之，素衣冠，執立於東華門外，若秉幡然。將軍至，則揚於輿前，大呼：“請軍帥下馬！”將軍無奈，降輿步入。
又某都統於國恤日，鳴鑼出，為觀察所遇，執鳴鑼者返署，杖之數十，仍送歸都統府；別具稟牘，謂“倘律以大不敬當誅，姑念其無知細民，已薄懲之，仍請示辦法”雲雲。都統無如何，反作函謝之。一時同僚罔不咋舌。
又曾作函於某國領事，函中稱之曰“貴領事”。領事複函，謂“本領事職位，等於貴國司道，貴國縣令之稱司道曰‘大人’，則閣下致函本領事，亦應稱‘大人’”雲雲。觀察以函致駁之，略謂：“敝國縣令之稱司道為大人者，以其為司道也。貴領事職位雖尊於敝國司道，而究非敝國司道。且兩國交涉，係主客之誼；主客相交，無責人以稱謂之理。且‘大人’二字，亦何足為榮？敝國有一種書畫家，無論為輿台仆隸作書畫，皆稱之曰‘仁兄大人’。貴領事如必責我以大人相稱，則我即以此‘大人’二字稱貴領事，恐貴領事轉滋不悅也。”領事竟不能答。
相傳觀察署南海令時，某老婦失一豕，指控為某甲所盜。甲稱冤，且曰：“凡盜豕者，若驅之行，則蹣跚而遲，必為人覺，故必荷之而趨。小人手無縛雞力，何能盜豕？”觀察曰：“誠然，吾亦夙知汝為安分者，又念汝貧，賞汝十千錢，俾作小負販，嗣後當益圖上進，無負餘之栽培也。”言次，仆人已取十千錢置案下。甲大喜，叩謝訖，取錢一一荷肩上，起欲行。觀察嗬之曰：“止！汝謂手無縛雞力，十千錢何止六十斤，乃能荷之以行耶？吾未究爾盜豕之法，而爾先言之，是爾工於盜豕者也。”顧左右呼杖。甲大懼，崩角自承。
又一日，嗬殿出，遇一童子哭於途。觀察顧見之，呼至輿前，問：“何哭？”曰：“筐有二百錢，為人攫去，故哭也。”問：“何業？”曰：“賣油果。”問：“油果安在？”則舉其筐曰：“已售罄矣。”問：“筐盛油果者耶？”曰：“然。”曰：“得錢亦置筐內耶？”曰：“然。”曰：“然則筐胡弗為汝守錢？致被人攫？吾當為汝審筐。”即帶童子及筐返署。一時途人哄傳徐青天審筐也，爭隨至署觀審筐。觀察升坐大堂，縱人入觀。於案上置水一盂，令來觀者自東階升，投錢一文於水中，然後自西階下。差役往來彈壓，毋少紊亂。諸人以一文錢細故，如命往投。觀察高坐監視。忽一人投錢訖，將趨下，觀察指之曰：“此搶錢賊也！”搜其身，二百文猶在槖。以贓及所投錢均給童子，而懲搶錢者。人問：“何以知其搶錢？”曰：“一筐中雜置油果與錢，則錢必受油汙。投之水中，油必上浮，故一望而知也。”曰：“何以知搶錢者之必來？”觀察曰：“吾揚言審筐，一時路人爭傳，彼方笑吾愚，而疑吾癲，烏有不來者？脫不來，則觀者無慮數百人，所得錢盡以畀童子，償所失，且有餘，亦足以了一事矣。”
誤累
河南鹿邑縣，出有大盜案，已達部，而正犯未獲。縣令朱某，以甲榜出宰者也。請巡撫海捕牌，出省搜緝。選老捕役二人，各佩一刀往，久無蹤。一日至湖廣界，曠野無人處有古廟，二人擬暫息。入廟，見一人枕袱，睡熟案上。二役深通律例，知強盜拒捕，格殺勿論，且得賞。因熟悉生心，共按而殺之，舁屍門外，踏地如戰場；又各自砍其頭、臂作傷痕，委一刀於旁。往報官，官驗之信，即出印結回文。二役歸，得賞。申呈結案。已而令行取入都，升主事。久之，雲南提獲某盜，有鹿邑劫財之供。刑部參劾，朱委罪於捕役，提解至京，一訊即承，並不知所殺者何人也。官、役均擬辟。