“你不跟我一起洗嗎？”她問。
我搖搖頭，卻不知自己為什麼要這樣做，小倩歎一口氣，伸手拉我說：“來吧。”我便沒有再拒絕。
我們兩個坐在浴盆裏，香柏木的氣味十分好聞。小倩用她冰涼的雙手幫我搓背，嘴裏輕輕哼著一首曲子，她的聲音很好聽，據說每一個聽過她唱歌的男人都會愛上她。
等我長大後，會不會愛上小倩呢？我一邊想，一邊低頭看自己小小的手，手上的皮膚被洗澡水泡得微微發皺，像一張受潮的牛皮紙。
洗完了澡小倩給我梳頭，替我換上新縫製的短衫，末了往我衣角裏塞進一大把鏽跡斑斑的銅錢，說：“去玩吧，記住，別貪嘴吃壞了肚子。”
我走出門，街上亮起了無數燈火，將夏夜的星空照得黯然失色。那些鬼狐精怪從一間間破敗的宅院裏走出來，從磚縫、櫥櫃、重簷和井欄中走出來，手挽著手，肩並著肩，成群結隊地信步遊蕩，將細而長的街道擠得水泄不通。我擠在他們中間四處張望，街道兩側的店鋪和貨攤裏飄來各色香氣，像大大小小的蝴蝶撲打著鼻子，那些賣貨的鬼怪看到我，都拚命招手吆喝。
“寧哥兒，這邊來！剛出鍋的桂花糕，熱乎的喲！”
“糖炒栗子，糖炒栗子，又香又甜的糖炒栗子！”
“炸糕！香噴噴的炸糕！”
“人肉包子，人肉包子一文錢兩個嘞！”
“寧哥兒快來看吹糖人兒，又好吃又好玩！”
其實人肉包子裏麵並沒有人肉，那隻是一個招攬遊客的噱頭。
我放開肚皮吃了一陣，終於撐著了，隻得坐在路邊歇一陣。街對麵的高台上點起了一人多高的白紙燈籠，有鬼怪在上麵表演各種雜耍，然而無外乎吞刀、吐火、美女變骷髏一類，我對這些並不很感興趣，真正好看的還在後麵。
有個黃皮的老鬼推著一車麵具到我麵前，說：“寧哥兒，挑個麵具吧，有牛頭馬麵、黑白無常，修羅、夜叉、羅刹，還有辟邪和雷公。”
我挑了許久，挑中一張紅發碧眼的羅刹麵具，黃皮老鬼接了我的銅錢連聲道謝，身子彎得像一把弓。
我把麵具扣在臉上，搖晃著肚子繼續向前走，突然間樂聲大作，滿街鬼怪一起停下腳步，我回頭望去，看見遊行的隊伍遠遠開來，領頭的是二十個一寸來高的綠衣蛤蟆，手裏捧著鑼鈸、小鼓、胡琴和竹笙，後麵是二十個黑衣蜈蚣精，手裏都舉著各色彩燈邊走邊舞，再後麵是二十個黃衣蛇妖，把彩紙剪成的花一把一把撒向空中，再後麵就看不太清了，隊伍最中央是兩個白衣的獨眼力士，都有三層樓那麼高，他們扛著一頂小小的軟轎，小倩的歌聲從裏麵滾落，像是天上的星星，一顆一顆掉下來砸到我的頭上。
夜空中亮起各色煙花，緋紅慘綠煙紫流金。我仰頭望著，覺得自己的身子也變輕了，向著天上飄去。
這支遊行的隊伍由西向東慢慢行進，街東頭有一株很老的桂樹，樹幹要三個人才能合抱得過來，樹上有許多烏鴉，每一隻都會說人話。他們叫那棵樹老鬼，說它掌管著整條鬼街，誰博得它的歡心，誰就飛黃騰達；誰違抗它的命令，誰就要倒黴。
然而我知道這支隊伍今晚到不了老鬼那裏。
走到街中央的時候，大地震動起來，青石路麵一塊一塊向四周裂開，從下麵的土地裏爬出許多巨大的白骨，每一根都有蘭若寺的柱子那樣粗，它們慢慢聚攏到一起，變做一具骷髏，在月光下閃著瓷白的光。黑色的泥土像泉水一樣從它腳下湧出來，爬到骨架上麵去，化做血肉，最終它變成黑夜叉的模樣，有著黝黑的皮膚和一隻大得出奇的角，當它站起來的時候，那隻角幾乎要刺破漆黑的夜空。
相比之下，那兩個白衣力士還不到它的小腿肚。
黑夜叉轉動巨大的腦袋四處張望，這是每個狂歡夜裏例行的節目，它要從遊客中抓一個活人帶走。沒有遊客的夜晚，它就隻能失望地回到地下長眠，等待下—次機會。
它向我慢慢轉過頭來，我摘下臉上的麵具扔到一邊，於是它盯住我看，通紅的眼睛像燒熱的煤球。
小倩從軟轎裏探出半個身子，尖聲叫道：“寧哥兒，跑呀！快跑！”
夜風吹起她的裙角，像深紫色的花瓣一層層綻開，她的臉好像玉石雕成的，上麵有橘紅色的燈火流淌。
我轉頭飛跑起來，身後跟著黑夜叉沉重的腳步聲，每一步都震得整條街搖搖晃晃，路邊的屋簷上撲通撲通往下掉瓦片，好像熟透的果實。我跑得像風一樣輕快，赤腳拍打著青石路麵啪啪作響，那巨大的腳步聲一瘸一拐，緊追不舍。幾年前，我曾從地下偷偷挖出一塊碗口大小的骨頭藏在床底下，那大概是它腳後跟上的骨頭。打那以後它就再也追不上我了。
街上的鬼怪們都為我讓出道路，齊聲高喊著：“快跑，寧哥兒，快跑！”我看見他們臉上飛揚的神采，像各色煙火在夜色裏綻放。我的心撲通撲通敲打著胸膛，這條熱鬧的鬼街上唯一一個活人的心跳。
我向著蘭若寺跑去，隻要能在黑夜叉抓到我之前找到燕赤霞，我就安全了，這是遊戲規則，也是這節目的一部分。每個狂歡之夜，他都會穿戴整齊地坐在大殿台階上等我，我一邊跑一邊尖叫著：“救命啊！大俠救我！”他長嘯一聲拔地而起，躍過高高的圍牆落到鬼街上來，左手持一把黃底紅字的道符，右手從背上的行囊裏抽出斬妖劍，衝著朗朗夜空大喝一聲：“大膽妖孽，竟敢禍害無辜百姓，看我燕赤霞今日替天行道！”
但他今夜忘記戴鬥笠出來，便把一張雞蛋般光溜溜的臉暴露在滿街燈火中，上麵彎彎曲曲的毛發已經不剩幾根，這與他臉上的森然正氣十分不相稱，於是我一邊尖叫一邊大笑起來，終於笑嗆了嗓子，摔倒在冰涼的石板路上。
這一幕成了整個夏天裏印象最深刻的記憶。
寒露
天上有一層薄薄的雲，將滿月的輝光擋住了，我蹲在蘭若寺的荷塘邊，隻能看到滿塘殘荷暗暗的影子，在風裏起起伏伏。
夜涼如水，草叢裏的秋蟲唱個不停。
菜園裏的茄子和豆角已經熟透了，散發出陣陣清香，我無法抵禦那氣味傳達出的誘惑，一心想要趁著夜色偷摘一些回去，燕赤霞說得不錯，我或許真是餓死鬼轉世。
然而我等了許久，始終沒有聽到燕赤霞如雷的鼾聲，相反地，卻有一串腳步聲從草叢裏穿過，那腳步聲的主人到了燕赤霞住著的小屋門前，輕輕推門進去，又過了片刻，從黑洞洞的屋裏傳來一男一女談話的聲音，男的是燕赤霞，女的是小倩。
小倩說：“你叫我來做什麼”
燕赤霞說：“還不是商量那件事。”
小倩說：“我現在還不能跟你走。”
燕赤霞說：“怎麼不能，不是說好了麼？”
小倩說：“再等幾年，寧哥兒還小。”
“寧哥兒寧哥兒，又是寧哥兒！”燕赤霞聲音惱怒起來，“我看你真是被鬼迷了心竅了！”
小倩可憐巴巴地說：“我養了寧哥兒這些年，總不能說走就走吧。”
燕赤霞恨恨地說：“你總是說寧哥兒還小，總是讓我等，你讓我等了多少年，可還記得麼？”
“記不清了。”小倩低聲答道。
“你不是每年都替他縫製新衣麼，怎麼會記不清？”燕赤霞冷笑道，“我可記得清楚，這菜園裏的瓜果一年一熟，我已經看管了十五年，十五年！自他七歲那年起，他的樣子可有變化麼？你還當他是個活人！”
小倩沉默了一會兒，開始嚶嚶地低聲啜泣起來。
燕赤霞歎了一口氣，說：“不要再騙自己了，他與我們一樣，不過是個玩物罷了，值得你這麼當真麼？”
小倩依舊嚶嚶地哭，越哭聲音越悲切。
燕赤霞又歎一口氣說：“早知道我就不該撿他回來。”
小倩一邊哭一邊低聲說一句：“離開鬼街，我們又能去哪裏呢？”
於是燕赤霞也不再說話了。
我聽著小倩的哭聲，突然覺得心裏十分難過，便偷偷從園子圍牆的破洞中鑽了出去。
這時候薄雲散開，清冷的月光灑在青石街道上，凝成一粒一粒閃閃發光的露珠，我光著腳踩在上麵，覺得渾身發涼。街上依然有些小店開著，鬼怪們看見我都熱情地打招呼，兜售剛出爐的綠豆餅和桂花糕，我卻不想再過去吃他們的糕點，我算什麼呢，與他們一樣，甚至還不如他們。
每一個鬼都曾經是人，假的身體裏住著一個真的靈魂，我卻從裏到外都是假的，從誕生到這個世界上那天起就是假的，每一個鬼都有生前的故事，我卻沒有，每一個鬼都曾有父母和家人，有對他們的愛和記憶，我也沒有。
小倩曾說過，鬼街會衰落，是因為有人發明了更新潮更有趣的東西，我就是這樣的東西吧，用更精湛的技術做成，足可以假亂真，我會哭，會笑，會吃東西，會拉屎撒尿，會摔倒，會痛，會流血，會聽到自己的心跳，會從一個嬰孩的模樣慢慢長大，隻是長到七歲就停止了，永遠沒有長成大人的一天。
鬼街的居民們是遊客的玩物，我卻成了小倩的玩物。
假作真時真亦假。
我慢慢向著街東頭走去，一直走到那棵名叫老鬼的桂樹下，桂花的香氣彌散在夜霧中，又甜又涼。我突然很想爬到樹上去，這樣就沒人能找到我了。老鬼把它的枝子都垂下來，好讓我攀著它們向上爬。
我坐在繁茂的枝葉中間，覺得心情平靜了一些，那些漆黑的烏鴉落在周圍，玻璃眼珠在暗夜裏閃著紅光，其中一隻開口說道：“寧哥兒，這麼好的夜晚，你不去蘭若寺偷菜，跑來這裏做什麼？”