我知道它明知故問，鬼街上的一切大小事都被老鬼掌控著，那些烏鴉就是它的眼睛和耳朵。
我說：“我怎樣才能知道，自己到底是不是一個活人？”
“你可以把你的腦袋砍下來。”烏鴉回答，“活人的腦袋砍下來會死，鬼卻不會。”
“可要是砍下腦袋卻死了怎麼辦？”我說。
烏鴉們嘎嘎嘎地笑起來，又有兩隻烏鴉飛下來，嘴裏叼著兩麵式樣古舊的銅鏡，分別立在我身前和身後，借著樹葉縫隙中漏下的月光，我終於看清了鏡子裏的影像，小小的臉，黑黑的頭發，細細的脖子，脖子後麵印著一行暗紅色的條形碼，像一條細細小小的蛇。
我想起小倩背上也有同樣的標記，想起炎熱的夏夜裏，她用冰涼的手幫我搓背。想著想著，眼淚突然就落了下來。
冬至
這個冬天又幹又冷，卻總有隆隆的雷聲從遠處傳來。小倩說，那是千年一度的雷劫。
雷劫從天而降，專燒這世間的鬼狐精怪，避得過的，可以再享千年壽命，避不過的，就被燒得形神俱散。
我心中知道這世上並沒有什麼雷劫，小倩做鬼做得太久，已經有些糊塗了，她冰冷的手拉著我，臉色慘自如紙，她說要避雷劫，就得找一個厚德福澤的活人守在旁邊，雷公投鼠忌器，就不好輕易擲下雷火。
因為這個緣故，我計劃中的出走被耽擱了許久，行李其實早已偷偷整理好了，幾個偷來的土豆，幾件舊衣物，我的身體再也不會長大了，所以這些衣服足夠我穿很久，我也沒有拿那些小倩塞給我的銅錢，外麵的世界或許不用這些。
我想離開鬼街，到別的隨便什麼地方去。
我想看一眼真正的活人是怎樣過活的。
然而我畢竟還是沒有走成。
冬至這天早上下起了雪，雪片又小又白，像是細碎的木屑，落到地上就融化了，直到晌午才積起薄薄一層。
我一個人走在冷冷清清的街上，心中覺得十分無聊，往年這個時候，我都會去蘭若寺找燕赤霞，我們敲開荷塘上的薄冰，把自製的簡陋魚竿伸到冰下麵去釣魚。冬天的鯰魚脂肪豐厚，加上蒜頭一起燒，滋味很美。
已經很久沒有見到燕赤霞了，不知道他的頭發和胡子有沒有長出來—些。
雷聲依舊隆隆地響著，忽遠忽近，把嗡嗡的震動留在耳朵裏。我一直走到老鬼那裏去，爬到它的枝梢中間坐著，雪片窸窸窣窣地落，卻落不到我身上，周圍又溫暖又安靜，我把身子縮成一團，像隻烏那樣睡著了。
夢中，我看見鬼街變成了一條細細長長的蛇，老鬼是它的頭，蘭若寺是它的尾巴，那些閃閃發光的青石路麵是它身上的鱗片，每一塊鱗片上都畫著一張小小的鬼臉，十分精致美麗。然而它卻不停地翻滾扭動，像是遭受著很大的痛苦，我仔細看去，看見有一群白蟻和蜘蛛正在啃咬它的尾巴，發出蠶食桑葉一樣的聲音，它們用尖利的牙齒和腳爪把它身上的鱗片一片一片撕扯下來，露出下麵的血肉。青蛇無聲地掙紮，最終一寸一寸消失在那些蟲子口中，當身體逐漸被吃完的時候，它發出一聲悲切的尖叫，把一顆孤零零的腦袋向我轉過來。
我看見它長著小倩的臉。
醒來的時候，寒風正吹著滿樹葉子嘩嘩作響，周圍太過安靜了，那些聒噪的烏鴉都不知去了哪裏，隻剩下一隻又老又醜的蹲在我胸口打著盹兒，嘴巴像長長的胡子那樣垂下來。
我心裏慌得難受，就拚命搖醒它，它睜著兩隻破碎的玻璃眼珠，聲音啞啞地說：“寧哥兒，你怎麼還在這裏？”
我說：“我該去哪裏？”
“去哪裏都好。”它說，“鬼街要完了，我們大家都要完了。”
我從樹葉中探出頭去，看見青灰色的天幕下，有大群烏鴉正在蘭若寺上空盤旋，嘎嘎嘎地叫個不停，這是從來沒有過的景象。我跳下樹，邁開雙腿奔跑起來，跑過細細長長的街道，跑過黑洞洞的門和窗，很多鬼都被烏鴉叫聲吵醒了，但它們不敢出門，隻能躲在門窗的縫隙後麵哭叫，像是冬天房屋下的一群蟋蟀。
蘭若寺破敗的圍牆已經被推倒了，很多巨大的鋼鐵蜘蛛正爬在大殿上，把暗紅的琉璃瓦和雕花木梁一塊一塊扒下來扔在雪地裏，它們有著扁平的身子，冒著藍光的眼睛和鋒利的嘴，模樣十分醜陋，從它們身體裏發出轟隆隆的巨響，就像在打雷。烏鴉們拍打著翅膀上下翻飛，抓起地上的磚瓦向那些蜘蛛砸過去，然而這樣微弱的力量不足以阻止它們，瓦塊打在鋼殼上，發出零星的空洞回響。
菜園被踩爛了，露出雪地下麵的黑泥和一些慘白的塊根。我看見苦禪師的一條胳膊從瓦礫堆中伸出來，關節處鏽跡斑斑。
我在園子裏奔跑，喊著燕赤霞的名字，他聽見我的聲音，從小屋裏慢慢走出來，依舊穿著那身捉鬼降妖的裝束，頭上戴著鬥笠，手裏拿著劍。我想要喊他幫忙，讓他打跑這些蜘蛛，然而話卻含在嘴裏吐不出來，像一塊又苦又澀的糖。燕赤霞用一雙悲傷的眼睛看著我，走過來拉住我的手，他的手像小倩的一樣冰冷。
我們並排站著，看著雄壯的大殿一點一點消失，崩塌，化做一堆瓦片、磚石、泥塊和木料。
它們把整個蘭若寺都拆掉了，圍牆、大殿、菜園、荷塘、竹林，還有燕赤霞的小屋，隻留下一片泥濘的廢墟，然後它們繼續向鬼街前進，把青石板的路麵挖開，把道路兩旁破敗的宅院推平，宅子裏的鬼怪們被驅趕出來，一邊跑一邊淒厲地嚎叫，它們身上的皮膚在暗淡的天光下慢慢燒了起來，卻沒有火焰，隻是一塊一塊變黑脫落，發出刺鼻的焦臭氣味。
我跌坐在雪地上，被那氣味熏得幹嘔不止，一邊嘔一邊號啕大哭。
原來這就是鬼街的劫數。
被燒得麵目全非的鬼怪哭喊著，奔跑著，掙紮著，在雪地裏留下各種腳印，像一些歪歪扭扭的字跡。我突然想起小倩，又邁開腿飛跑起來。
小倩坐在黑洞洞的屋子裏，一邊梳頭一邊唱歌，她的歌聲在隆隆的雷聲中起伏，那樣安靜，那樣透明，像月光下的夢境，她的身上散發出各種花草香氣，一層又一層繚繞不去，她的頭發就像火焰，在空氣裏搖擺個不停。我站在那兒一邊流淚一邊聽她唱，直到整個房子都搖晃起來。
屋頂上有各種聲響，鋼鐵聲、碰撞聲、腳步聲，還有燕赤霞的呐喊聲，瓦片嘩啦啦掉下來，漏下一大片天光，光芒裏銀色的雪片四處亂飛。我把小倩推到陰暗的角落裏，一個人跑出門，看見燕赤霞在屋頂上仗劍而立，寒風吹動他的衣襟，像在撕扯一麵灰色的旗子。
他跳到一隻蜘蛛背上，用劍刺它的眼睛，蜘蛛掙紮了一陣，把他甩下來，然後伸出兩隻尖利的腳爪抓起他的身子，送到嘴裏去咀嚼，像吃一小塊醬菜一樣。燕赤霞的身體一塊一塊從它嘴裏掉下來，叮叮咚咚敲打著屋上的瓦片，他光溜溜的腦袋沿著傾斜的屋頂滾下來，落在我腳邊，像一枚熟透的雞蛋。
我撿起他的腦袋，他盯著我死死看了一陣，眼睛裏沒有淚水，隻有惱怒與怨恨的神色。然後他把眼睛用力閉上了，像是不想再看這—切。
蜘蛛把燕赤霞的身子嚼成一堆碎渣，然後從屋頂上跳下來，轟隆隆地向我爬過來，眼睛裏麵閃著幽藍的光。小倩從後麵撲上來，冰冷的雙手抱住我的腰往回拖，我用了一點力氣才把她推回屋裏，然後我撿起燕赤霞的劍，向著蜘蛛衝過去。
鋼鐵寒光閃過，我的頭骨碌碌地滾落到青石路麵上，血濺得到處都是。
整個世界傾斜了過來，傾斜的天空，傾斜的街道，傾斜的雪花在飄。我盡力把眼珠轉過去，看見蜘蛛正在咀嚼我的身體，一股暗紅色的濃稠泡沫從它嘴裏湧出來，星星點點地落在雪地上，它嚼著嚼著，突然就不再動了，眼睛裏幽藍的光芒熄滅了。
像是得到了什麼無聲的信號一樣，它身後其他蜘蛛也一隻一隻停下來，陷入死一般的沉寂。
雪片無聲無息地落在它們身上。
我想要笑，卻笑不出聲音，因為腦袋和身子分開了，沒辦法吸氣。於是我咧開嘴，讓那個笑容停留在臉上。
那些蜘蛛也把我當做了一個活人，把我的身體當做血肉之軀，它們不可以傷害一個活人，傷害了就要死，這也是遊戲規則，沒有人可以違背。我隻是沒有想到這些家夥竟這樣蠢笨，比鬼還要好騙。
眼前漸漸模糊起來，像是有一層紗從青灰色的天上掉下來，把我的頭蒙在下麵。我想起那些烏鴉的話，原來腦袋砍掉，真的會死。
我在這條街上長大，在這條街上奔跑，現在我終於要死在這條街上了，像—個活人那樣死去。
一雙白而涼的手伸過來摸著我的臉。
寒風嗚嗚地吹，將一些淡紅色的雪花吹到我臉上，我知道那不是雪，是小倩的眼淚。
⊙文學短評
“百鬼夜行”，本指流傳在日本民間傳說中出現在夏日夜晚的妖怪大遊行。從日本奇幻作家夢枕貘的小說《陰陽師》係列，到日本漫畫家今市子的作品《百鬼夜行抄》，這些詭異的“鬼故事”已然衍生出許多同類奇幻創作。夏笳的這篇小說將蘭若寺、聶小倩、燕赤霞等中國元素融彙其中，使得這個“百鬼夜行”的故事打上了鮮明的本土特色，其風格直逼《聊齋誌異》。