71
關於《血盆經》，我聽到過兩種不同的說法。
第一種是從媽媽口中得知。一次在村裏一位老婆婆的葬禮上，我見道士對著棺材念念叨叨，並在棺材下方點上了煤油燈。媽媽提醒我說，看見沒有，這是給她念《血盆經》呢。那是我第一次聽到“血盆經”這個名詞。我問《血盆經》是什麼意思。媽媽說，這是女人葬禮比男人葬禮多出的一道經，因為女人在世比男人多一道痛苦。我問是什麼痛苦。那時我還小，媽媽便說，說了你也不懂，反正做娘的比做爹的苦，你以後要多疼娘才是。
後來懂事，覺得《血盆經》是對所有女人一生不可或缺的紀念，同時覺得《血盆經》相對其他經要偉大一些。
第二種說法比較官方。我在聽老太太複述她的故事時，突然想去查一查這個《血盆經》到底是怎麼一回事。比較官方的解釋是“《血盆經》，又名《女人血盆經》。舊時在民間流傳甚廣，但不載於《大藏經》。相傳為婦女生育過多，會觸汙神佛，死後下地獄，將在血盆池中受苦。若生前延請僧誦此經，則可消災受福”。這還有一個傳說，說是有一位尊者走到羽州追陽縣時，看見許多女子在血盆池地獄中受苦。尊者就問地獄獄卒原委。獄卒回答說，她們受苦是因為女子月經、生產時所流的汙血汙穢了地神，加上用水洗不潔之衣，人們不知情，複用此水供養神靈。所以，女子有上述罪業，死後墮入血盆池地獄受苦。尊者覺得女人生兒育女不易，便寫下《血盆經》為她們超度。
從個人心理上，我更接受第一種。
董靜對老人說的話不服，反駁道：“《血盆經》有什麼了不起？我覺得男的去世後也應該多念一道經，說說男人賺錢養家的辛苦。”
老人被他這一句嗆得氣不打一處來，上前敲了一下他的頭，痛惜地罵道：“你爸媽長期不在你身邊，看樣子是我打小把你慣壞了！”
72
這次老太太的計劃泡湯了。她當天傍晚就回了家。
她打算不再管這件事了。可是一段時間過去後，就在她幾乎要將這件事忘記時，董靜居然找到她家裏來了。
那天，老太太將雞趕回籠裏後一數，竟然少了一隻。
老太太便出去找那隻忘記歸籠的雞。可是雞沒找到，卻找到了董靜。
當時老太太正朝一個池塘邊的草叢裏“哦西，哦西”的發出驅趕雞的聲音，希望那隻雞就躲在草叢裏，被她這樣趕出來。草叢一陣顫動，老太太心頭一喜，可是接下來的一幕嚇了她一跳。從草叢裏爬出來的不是雞，而是董靜。
老太太剛開始沒認出那人就是董靜，以為見了鬼，大叫一聲，將手中扒拉草叢的小木棍丟了出去。
董靜急忙解釋道：“是我是我。我是來找您老人家的。”
老太太見他說話，連忙拍拍胸口，緩了一口氣，問道：“你怎麼跑到這裏來了？你找我怎麼找到這草堆裏了？”
董靜四下張望，說道：“剛才我好像看到禪初了，我怕她找我麻煩，就鑽到這草叢裏躲起來。”
“禪初？”老太太想了想，然後“哦”了一聲。就連這個名字她都幾乎忘記了。
“她走遠了嗎？”董靜問道。
“我沒有看見她啊。”老太太說道，“哎，你們的事情我不想參與，我要去找我的雞了，平時它早就歸籠了的啊。真是奇怪。”
董靜從兜裏掏出幾張鈔票，塞進老太太手裏，央求道：“奶奶，您別找雞了，算我買了這隻雞吧。我來找您有很重要的事。”
老太太將鈔票遞回給董靜，董靜不收。老太太問道：“什麼重要的事啊？我上次去找你，你還不情願，還能有比那更重要的事？”
董靜一句話就讓老太太怔住了。董靜一副要哭未哭的表情說道：“奶奶，這次不像以前，我媳婦過了十個月還沒有生下來。”
老太太立即想起了禪初說的關於“痋引”的話。
董靜雙腿軟了，半跪在老太太麵前，雙手抱住老太太的腿，說道：“我媳婦肚子還在長大，已經大到讓我害怕了，但還是在長大。她的四肢卻在縮小，變得幹幹瘦瘦，現在看起來活像一隻大蜘蛛。求求您救救我和我媳婦……”
老太太聽了這話，吃了一驚。看來，禪初的威脅並不假。
“可是……可是我怎麼救得了你媳婦……”老太太為難了。她確實不知道怎麼救他媳婦。當初禪初給她的東西，也是讓他媳婦死得更快的，而不是挽救他媳婦的靈丹妙藥。難道董靜是求她去要那個小黑團的東西？讓他媳婦盡早脫離痛苦？
“當初禪初讓您給我帶來治療嘴角爛瘡的藥，說明她是很信任您的。您就幫忙向她求求情，叫她放過我媳婦吧。”董靜哭泣道。
老太太搖頭道：“靜伢崽，我不跟你說過了嗎，她後來給我用招財術，是為了托我去威脅你。要是她肯放過你，那時候就放過你了。”
董靜哭道：“我知道，我知道，可是我除了來求您，沒有別的辦法了呀。您就幫忙再試一試吧。救人一命，勝造七級浮屠啊。”
老太太扶著董靜的肩膀，說道：“怎麼就沒有辦法呢？我說過了，你自己破了招財術，也許就能救你媳婦。”
董靜搖頭道：“不行。那是救了我媳婦的命，卻要了我的命啊！”
老太太氣極了，一個巴掌響亮地摑在了董靜的臉上。
董靜捂住臉，依舊央求道：“您就幫幫我們吧。”
老太太將手一甩，雞也不找了，轉身就往她的房子走。董靜急忙爬起來，跟上老太太的腳步。他邊跟在後麵走邊說道：“奶奶，也不是我不想破解招財術啊，我知道那是可以破解的，但是不知道該怎麼破解啊。您說您把房梁上的銅錢取下來就好了，可是我的情況跟您不一樣。我們的床底下埋著一隻癩蛤蟆，難道我把那隻癩蛤蟆挖出來就成嗎？要是挖出來不能破解，那我媳婦豈不是還是沒辦法治好？到時候我就人財兩空了。”
老太太轉過身來，指著董靜的鼻子狠狠道：“這個時候你還想著你的錢財。”老太太畢竟還是心軟，進屋在椅子上坐下，歎了一口氣，想了想，幽幽道，“我打聽過，好像要破解你媳婦身上的邪術，必須先找到什麼活人琥珀。但是我跟你兩個人想要找到那個東西不容易，隻能想別的辦法。”
“什麼別的辦法？”董靜半跪在老太太身邊。
“我怎麼知道？隻是呢，按照我之前的辦法，試一下差不多的破解方法。”老太太說道。
“您的意思是要將我家床底的癩蛤蟆挖出來？然後丟掉？”董靜問道。
老太太眨眨眼，看著董靜，問道：“你家床底下的癩蛤蟆到底是怎麼回事？銅的還是鐵的？是禪初叫你埋在床底下的嗎？”
董靜解釋說，當初為了發財，不得已答應了禪初的條件，他給那時候還沒有結婚的未婚妻喂下了藏有怪蟲卵的食物，而作為交換條件，禪初交給他一隻癩蛤蟆，叫他在床底下挖三尺深的坑，將癩蛤蟆埋在裏麵。後來他背棄諾言，娶了現在的妻子，並有意遠離禪初。結果沒想到他妻子懷上了一肚子的類似青蛙子的東西。
老太太又問：“那癩蛤蟆到底是什麼樣的？”
董靜用手擦了一把臉，回答道：“不是銅的也不是鐵的。是活的。”
老太太目瞪口呆。
“您不相信吧。我當時也是不相信活的癩蛤蟆能給我招財，認為後來財源好是我自己努力來的，所以沒有管禪初，跟我妻子結了婚。我以為她說如果不跟她在一起我妻子就會遭報應是騙人嚇人的。”董靜此時還擺出一臉無辜的樣子。
“如果是活的，埋在地下那麼久了，隻怕腐爛成泥了。”老太太擰起眉頭。
董靜不說話。看樣子，他還是不願破壞床底下的泥土。
“你剛才不是說看到禪初了嗎？幹嗎不直接找她，而要來找我？”老太太問道。
“她是恨我的，巴不得看到我痛苦。並且我不可能跟她這麼怪異的人在一起，就算我不跟我妻子過日子了，也不會答應她。所以我跟她碰麵隻會惹怒她，讓她更加失控。”董靜說道。
“我可沒有禪初那麼有本事。你叫我幫忙，我可能幫了倒忙。到時候你可別怪我。”老太太有些忐忑。
董靜點頭。
“這樣吧，你快些回去，將床底下的那地方挖開，看看那隻癩蛤蟆還在不在。如果還有骨頭，就把骨頭拾起來。如果骨頭都沒有了，就把那裏的爛泥裝起來。”老太太的眼裏閃過一絲光。
“爛泥？”董靜不解道。
“是的。”老太太後來說，她也不知道為什麼叫董靜連爛泥也裝起來，當時覺得反正要把禪初給他的東西弄走才行。如果癩蛤蟆死了，那麼把它的屍骨也要送走。就像將銅錢從房梁上取下一樣，癩蛤蟆必須離開董靜的床底。
董靜聽了老太太的話，立即回去了。
73
送走董靜後，老太太心緒不寧，她無心去找丟失的雞了，在家裏呆呆地坐了幾個時辰。她想象著董靜說的他媳婦肚子膨脹而四肢萎縮的像一隻龐大的蜘蛛的樣子。她仔細地看過一隻蚊子將嘴針紮入人的肌膚，漸漸地蚊子幹癟的肚子鼓脹並且變紅的情形。
此時此刻，董靜媳婦的肚子就像蚊子的肚子一般，隻不過蚊子吸血是從別人的身上吸到蚊子的肚子裏，而董靜媳婦則是從自己的身上吸取養分到自己的肚子裏。痋蟲的卵已經開始發生作用了。
老太太的腦袋裏一會兒想這，一會兒想那，耳邊也嗡嗡作響。待到萬家燈火，然後又待到萬家燈火熄滅，她才感覺眼皮沉重。
眼皮正打架的時候，外麵有人喊道：“奶奶，奶奶，快開門。”
老太太一個激靈，清醒了不少。她急忙去開門。
董靜抱著一個漆黑的盒子走了進來。“來了，來了，您叫我帶的東西我帶來了。”雖然天氣不熱，但董靜滿頭是汗，背上結晶了一層汗鹽，白白的仿佛是打了一層霜。看來他趕路費了不少體力。
老太太見他這麼著急，情緒被他感染，也急了起來，不讓他坐下歇一口氣喝一口茶，就揚起手說道：“快，快，是裝在這裏麵嗎？打開盒子讓我看一看。”
董靜也是一時著急，聽了老太太的吩咐想也不想，就將手中的盒子揭開。
一個東西從盒子裏躍出，落在老太太的鞋麵上。
老太太猝不及防，急忙抬起腳來甩，一下子將那東西甩到了牆角。老太太看了一眼那東西，問董靜道：“爛泥？”
董靜道：“是它自己跳出來的。”
老太太瞪眼道：“還是活的？”
董靜點頭道：“是的。”
“你媳婦懷孕……懷那東西兩三次了，應該它也埋在地底下幾年了，怎麼還是活的呢？”老太太問道。
董靜搖頭道：“我也不知道啊。”
“難道我聽到的青蛙叫聲，就是它發出來的？”老太太又想起了在董靜家借宿的那晚，想起了董靜媳婦隨著蛙鳴聲一起一伏的肚子。“管不得那麼多了，快點兒把它抓住，別讓它跑了！”
董靜“哦”了一聲，放下盒子去抓牆角裏的癩蛤蟆。
他朝癩蛤蟆撲過去，癩蛤蟆很敏捷地往邊上一蹦，輕易地躲開了董靜的捕捉。
老太太見狀，揮手示意道：“像捉雞一樣，你從那邊趕，我從這邊堵。”
可是癩蛤蟆似乎聽懂了他們的合謀，幾次從他們兩人的間隙裏逃脫。
“埋了這麼久，怎麼還這麼靈活？”老太太氣喘籲籲道。
董靜揉著被地麵蹭破皮的手掌，說道：“隻怕是它把那當做冬眠了。”
老太太眯著眼看了看逃出他們包圍的癩蛤蟆，說道：“靜伢崽，你注意到沒有，它的肚子有點兒大，好像是要生蛤蟆子了。”
董靜苦著臉道：“癩蛤蟆不是和青蛙一樣，在體外那個啥的嗎？”
老太太不說話，她已經偷偷將身邊的筲箕抓在手裏，悄悄瞄準不遠處的癩蛤蟆。筲箕是一種毛竹編製的淘洗工具，形狀像半邊河蚌的殼，兩手合抱那麼大。本地人一般用來淘洗茶葉或者豆子之類的東西。在農人家裏，這跟挑土的箢箕一樣常見。
前麵提到過，家鄉人把出生後還沒有斷奶便死去的小孩的鬼魂叫作箢箕鬼。這些小孩的屍體隻能用一種叫“箢箕”的挑土用的工具抬出去埋葬。如果家裏實在一時找不到箢箕，也可以用筲箕代替。同樣地，筲箕也得倒扣在小孩的墳上，不能再拿回來。
董靜看出了老太太的意圖，於是再一次撲向癩蛤蟆。
癩蛤蟆為了躲開董靜，朝老太太這邊蹦了過來。
老太太迅速將筲箕舉起，然後朝癩蛤蟆蓋了過去。筲箕的覆蓋麵要比巴掌大得多，一下子就將癩蛤蟆蓋住了。
“蓋住了！”董靜欣喜不已。可接下來他又犯愁了，蓋住了又能怎樣呢？
老太太同樣不知道該怎麼辦。她要董靜遞過來切菜的砧板，然後將砧板壓在筲箕上。可是筲箕是貝殼形的，砧板放在上麵不穩。老太太思考片刻，說道：“這樣吧，你去我家衣櫃頂上找一找長釘，我先把它釘在這裏。”
董靜有些擔憂道：“您是要把它釘死嗎？這樣能有作用嗎？”
老太太擺手道：“當然不是釘死它。我是要將筲箕釘在地上，免得它跑了。先這樣過幾天，看看它在我家，你媳婦是不是會好一點兒。”
董靜將長釘找來，將扣在地麵的筲箕四周釘上。
“好了。你在這裏住一晚，明天再回去，看看你媳婦是不是有好轉。先隻能這麼著了，胡亂來的話我怕會有更嚴重的後果。”老太太說道。
董靜看著被釘住的筲箕，那就像一個小小的“箢箕鬼”的墳墓。他想了想，說道：“奶奶，您的筲箕我會按價格賠給您的，多賠一點兒也行。”
老太太笑道：“這能值幾個錢？比得上你媳婦的命？就像你說的，救人一命，勝造七級浮屠。我還賺了呢。”
董靜堅持不在這裏住，連夜要回去。
老太太阻攔不住，隻好讓他走了。
他走之後，老太太就睡下了。接下來的後半夜，筲箕下麵的癩蛤蟆非常老實，沒有像老太太猜測的那樣騷動不安。
第二天，老太太放心不下，一大早吃過早飯便關了門趕往董靜的家。
老太太來到董靜家門口的時候，聽見董靜媳婦在屋裏一直喊疼。老人和董靜陪在旁邊，束手無策。
董靜和老人見老太太來，像見了救星似的眼睛放光，讓出挨董靜媳婦最近的位置。
老太太握住董靜媳婦的手，問道：“肚子還脹嗎？”
董靜媳婦搖頭道：“不脹了。隻是疼。”
“以前是脹，是吧？”
董靜媳婦說是。
老太太寬慰道：“不脹就好。”老太太說得不假。眼前躺在麵前的董靜媳婦，不像是一般的身懷六甲的孕婦，她的肚子仿佛變成了氣球，被吹得完全鼓漲，讓人擔心再多吹進一點兒空氣就會爆炸。衣服自然是包不住這麼大的肚子了，露在外麵的肚皮被撐得發亮，像個大水泡。而她的四肢，相比之下仿佛是係在氣球上的線。
老太太抓緊董靜媳婦的手，擔心手一鬆開，董靜媳婦便會像氣球一樣飄浮起來。
“沒想到這麼嚴重。”老太太回頭悄悄對董靜說道。
董靜也小聲道：“這樣還是不行啊，挨不了多久。”
老太太歎一口氣道：“是啊，還得想辦法。”
老太太在董靜家住了幾天，觀察董靜媳婦的變化。幾天過去後，董靜媳婦的情況沒有任何好轉，四肢和臉日益消瘦，肚子不長不消，但日益發亮。董靜都不敢碰他媳婦的肚子了，生怕像肥皂泡一樣一碰就破。
不過，老太太幾次半夜起身，卻沒有像上次那樣聽見蛙鳴聲。老太太悄悄將這個新發現告訴了董靜，沒想到董靜早就注意到了。
董靜為難道：“雖然沒有了蛙鳴，但是我媳婦也沒見好起來啊。看那肚子，反而讓我越來越悲觀。”
老太太咬了一下嘴唇，說道：“要不這樣吧，我們一起回去，把那隻癩蛤蟆打死得了。它不在這裏，你媳婦至少肚子沒再脹大。這說明還是它的問題。打死了它說不定就好了。你覺得呢？”
董靜哪裏有自己的主意？他見老太太如此說，便說也隻能這樣試一試了。反正都已經這樣，就死馬當做活馬醫吧。
於是，老太太和董靜兩人回到老太太家裏。
老太太按住筲箕，董靜將長釘一一拔出。整個過程中，筲箕下麵一點兒動靜都沒有。老太太有些不安地問道：“它不會已經餓死了吧。這幾天都沒有進食。”
董靜將最後一顆釘子拔了出來，說道：“餓死不更好嗎？都不用我們來打死它了。”他邊說邊將所有長釘放進口袋裏。
“拔完了？我打開筲箕嘍？”老太太問道。
董靜點頭道：“速度快一點兒，別又讓它跑了。”說完，他將拔釘子的鐵錘舉了起來。
“你要用這個打死它？”老太太指著鐵錘問道。
“那還能用什麼？”
老太太搖頭道：“別用這個吧，到時候腸子什麼的濺得到處都是，多髒啊。”老太太一手按著筲箕，一手將董靜的鐵錘奪了下來。
“那用什麼啊？”董靜皺眉道。
老太太指著他的口袋，說道：“用釘子吧，紮住它就行了。”
董靜從口袋掏出一顆長釘，將釘帽握在手心，釘尖露在拳頭外麵。“好了，您打開筲箕吧。我準備好了。”
老太太迅速將筲箕打開。董靜立即將釘尖朝癩蛤蟆捅去。
癩蛤蟆情知不妙，往前移動。但是這次它的速度慢了一拍。它雖然躲過了致命一擊，但是董靜的釘子依然刺到了它的後腿。
董靜害怕它那疙疙瘩瘩的皮膚，感覺長釘刺入泥土後，急忙將手收回。
癩蛤蟆的後腿被釘在地麵，無法蹦動了。
“中了！”董靜欣喜道。
老太太惋惜地看了掙紮的癩蛤蟆一眼，說道，“誰叫你不放過別人呢，別人也不會放過你了。”然後，她對董靜說道：“好了，它跑不動了，你可以打死它了。”
董靜使用的鐵錘本來木棒與鐵頭之間的銜接不太緊，他將木棒從鐵頭裏抽出，想用木棒將癩蛤蟆打死。可是三四棒下去之後，癩蛤蟆不但沒打死，反而每打一次它的肚子就鼓脹一點兒，最後鼓脹得如同一個小皮球，顯得它的四肢反而是多餘的。董靜的木棒打在它身上，發出打牛皮鼓一般“砰砰”的聲音。
董靜嚇得癱坐在地上，喃喃道：“怎麼它變得跟我媳婦一樣了？”
還別說，老太太聽了董靜的話後，也越看越覺得這隻鼓氣的癩蛤蟆跟董靜媳婦有幾分相像。
“我下不去手了。”董靜將木棒往旁邊一扔，抱住了頭。
74
後來聽陪伴在董靜媳婦身邊的老人說，幾乎就在同時，董靜媳婦痛苦尖叫。已經睡下的老人被慘叫聲驚醒，急忙來到孫媳婦的房間，隻見孫媳婦的肚子發出擊鼓一樣“砰砰”的聲音。
“你怎麼了？”老人驚恐地問道。
孫媳婦雙手抓住床頭，臉上出了密密一層汗，雙眼通紅。她咬著下唇痛苦道：“有人在打我的肚子！”
老人將屋裏掃視一遍，哆哆嗦嗦道：“誰打你的肚子？”
孫媳婦用力地搖頭：“不知道！”
老人說，不過很快孫媳婦就安靜下來，雖然嘴裏還在哼哼，但是沒有剛才那麼痛苦了。他急忙去倒水給她喝。
孫媳婦咕嘟咕嘟一口氣喝下一整杯的水，喘了幾口氣，說道：“肚皮雖然還火辣辣的，但那個人好像沒有再打我肚子了。”
老人後背一陣涼意。
在老太太家裏的董靜還不知道自己家裏發生的一切。他抱著頭蹲在地上，心裏將禪初詛咒了無數遍。
老太太盯著那隻鼓氣的癩蛤蟆看了許久，忽然腦海裏一個念頭閃過。她立即回到裏屋，去八仙桌的抽屜裏翻東西。
董靜看她似乎有了主意，跟了進去。
“您要找什麼？”董靜問道，“是針嗎？對哦，可以紮它的肚皮，把它的氣放掉。”
老太太沒閑工夫答理他。她將抽屜整個兒抽了出來，沒有找到她要找的東西。“咦？怎麼不見了？”老太太將抽屜翻過來，對著抽屜底板拍打。然後，她蹲在地上找了一會兒，還是沒有找到。
董靜湊了過去，也蹲在地上找。“什麼也沒有啊。”董靜不解道。
老太太將董靜拉起來，指著沒了抽屜的抽屜口，說道：“你把手伸進去摸摸看，看看是不是在裏麵。”
董靜也不問老太太到底叫他摸什麼東西，就將手朝那黑黢黢的抽屜口裏伸進去，從抽屜口一點一點往裏麵摸索。
“嘿，找到了。”董靜驚喜道。
“什麼樣子的？”老太太問道。
“一個圓東西，中間好像有孔。”董靜還在使勁兒，估計那個東西被什麼卡住了，掏出來要費點兒力氣。
“嗯嗯，就是那個東西。”老太太道。
“一枚銅錢？”董靜將那東西掏了出來，放在手掌心細細觀察。
“就是它。”
“乾……隆……通……寶？”董靜從模糊的字跡中辨別出來。
“是的。”
“這是您之前告訴過我的房梁上的招財錢？您找這個幹什麼？”董靜掂量著銅錢的重量問道。
“把這個銅錢塞到癩蛤蟆的嘴裏去。”老太太說道。
董靜沒有聽清老太太的話，或者是聽清了但不相信，伸長了脖子問道：“您說什麼？”銅錢的邊沿被董靜擦拭幹淨，居然反射出一點兒幽幽的光。
“我說，你把這個銅錢塞到那隻癩蛤蟆的嘴裏去。”老太太指了指董靜手中的銅錢，又指了指外麵。
老太太的話剛說完，外麵的堂屋裏傳來“呱呱”的蛙鳴聲。刹那間，老太太以為自己又回到了董靜的家裏，對麵的門檻不是通向堂屋，而是通向董靜媳婦的睡房。
“它聽懂了我們的話？”董靜渾身一顫，“它是想要吃銅錢？”
老太太說道：“我不是太清楚。隻是我看到好多想招財的人家擺著的癩蛤蟆嘴裏都叼著錢幣。我就猜想，禪初叫你把它埋在床底下，就是為了吸引各個地方的錢財向你家裏會聚。這就像當初我在外麵總是撿到貴重東西一樣。”
董靜認真地聆聽著，頻頻點頭。
“我還聽到她弄什麼招財術的時候嘴裏念著古怪的詞。好像有一句是——隻為討錢母。對了，還有一句是——蟾蜍隻吞不吐。我這個銅錢，估計就是錢母。你的招財的就更不用說了。她念的詞裏麵還有什麼天官、地官、水官，現在想想就更加明白了。”
董靜摸著後腦勺問道：“我知道呢，後麵一句裏說的是惡鬼、善鬼、中鬼。可是這怎麼就更加明白呢？我倒是更糊塗了。”
老太太解釋道：“天官、地官、水官，你想想，說的就是蟾蜍的蟾宮。”
“怎麼就是蟾宮呢？月亮啊？”董靜擰眉道。
“古代讀書人金榜題名可不是叫蟾宮折桂？進翰林的可不是天官？各州縣的可不是地官？管河道的可不是水官？隻有在蟾宮折桂，才有天官地官水官可做。”老太太越說越流暢。
“那好吧。可是惡鬼、善鬼、中鬼呢？”董靜問道。
“人為財死。錢可不是讓好人壞人不好不壞的人都變得像鬼一樣嗎？有句民歌唱得好，有錢是鬼也敢嫁，無錢漢子莫過來。”老太太眉飛色舞道。
“您的意思是這上下兩句也是對應癩蛤蟆和這枚銅錢的？”
“錯不了。”老太太肯定道。
“那把銅錢塞進癩蛤蟆的嘴裏有什麼用？”
老太太道：“沒有叼錢的癩蛤蟆能招財，沒有癩蛤蟆叼著的錢母也招財。但是錢母放到癩蛤蟆嘴裏後，癩蛤蟆嘴裏已經有了錢母，就像一個人已經吃飽了，不會再往嘴裏扒飯。而錢母被癩蛤蟆含住，不能再招財。”
“我還是不太相信。”董靜一時之間無法接受老太太的說法。
“試一試就知道了。”老太太催促道。
他們兩人回到堂屋裏。董靜蹲在癩蛤蟆旁邊，伸出手準備強行將銅幣塞入它的嘴裏，沒料到癩蛤蟆舌頭一伸，像吃一隻笨拙的昆蟲一樣將銅幣卷入口中。沒做心理準備的董靜反而嚇了一跳，手忙往後縮。
老太太見此情景，更加自信地拍著巴掌喊道：“果然！”
緊接著，老太太和董靜聽到了一串類似放屁的聲音。癩蛤蟆的肚皮像鬆了口氣的氣球一般迅速癟了下去。
眨眼之間，癩蛤蟆恢複了之前的模樣。
老太太上前，將釘在地麵的釘子拔了出來。
董靜驚詫道：“奶奶，您這是幹什麼？”
老太太漫不經心道：“不是已經好了嗎？放它走吧。”老太太將紮入癩蛤蟆後腿的釘子輕輕抽出。
癩蛤蟆連忙爬動，明顯那隻受傷的後腿無法用力。但是它仍舊朝門口方向緩緩爬動。
董靜急忙繞到門口，將門關住。“暫時不能放了它。要等我回去確定我媳婦好了才能放。反正已經這樣了，不差這點兒時間。”董靜擔心它從別的縫隙裏逃走，一邊說話一邊檢查周邊的縫隙大小是否容得過這隻癩蛤蟆。
“可是它受了傷，不放走的話，明天早上估計就會死掉。”老太太不無擔憂道。
“不行，萬一我媳婦的肚子還沒有好，那怎麼辦？”董靜死活不依。
“好吧。”老太太隻好讓步。
董靜急忙拿出之前用過的筲箕，將受傷的癩蛤蟆蓋住。他將木棒重新與錘頭接好，要用釘子像之前那樣釘住筲箕。
老太太製止道：“別釘了。它都成這樣了，一個筲箕就可以了，跑不了的。”
董靜不放心，仍舊前後各釘了一顆長釘。
當晚，董靜沒有連夜趕回去。他實在太累了。老太太家裏已經好多年沒有過住宿的客人，沒有預備的床，隻好擺了幾條長凳，墊上一層稻草，鋪上一塊床單，將就讓他躺下休息。第二天老太太從裏屋出來，發現長凳上已經沒有人了。她知道，心急的董靜一大早趕回家去了。其中一條長凳別有用心地壓在蓋地的筲箕上。
老太太將那條長凳扶起來，拔掉長釘，揭開筲箕。
那隻受傷的癩蛤蟆一動不動，似乎失去了逃跑的欲望。一隻蒼蠅循著氣味飛來，落在癩蛤蟆的眼球上。癩蛤蟆的眼球也一動不動。
就在昨天夜裏，癩蛤蟆死了。
75
據後來董靜所說，他在趕往家裏的半途中，突然感覺左邊大腿處一陣鑽心的疼痛。他一個趔趄，摔倒在地。幸虧那時天雖蒙蒙亮，但路上已經有了三三兩兩的行人。一個好心人見狀，扶著他回到了家裏。
董靜到家之後沒見媳婦和老人。他媳婦已經好些天躺在床上無法移動了，圓滾的肚皮讓她無法保持平衡，就連大小便都是董靜用一個罐頭瓶來接。
他在臥室門口喊了兩聲，沒有人回答。大腿處的疼痛使他無法單獨走動，因為家裏的門檻比較高。以前的房子都將門檻設計得很高，少則二十公分，多則將近半米。據說這麼做是為了聚福。也有人說，這是為了防鬼。按他們的說法，鬼是不太會走路的，就算走也不會走得像人那麼穩當。如果一個鬼要進某人的家裏，必先要經過門檻，而門檻特別高的話，可以說是鬼的絆腳石，鬼就進不來。
後來人們新建的房子都不那麼講究了，門檻越來越低，漸漸沒有。有的人家也開始覺得門檻太高是個麻煩，叫瓦匠將其改低。董靜媳婦第一次肚子變大以為懷孕的時候，就曾叫董靜請人將門檻改低。可是董靜出於某種心理一直不肯。他家老人則一輩子習慣了跨高門檻，覺得改低了或許反而不適。於是高門檻就這樣保存了下來。
董靜幹脆一屁股坐在了門檻上，掐住大腿疼痛的地方。
不一會兒，老人領著董靜媳婦從後麵走了出來。見了董靜，老人和他媳婦吃了一驚。董靜見了老人和媳婦，也吃了一驚。
老人和董靜媳婦沒注意到家裏有人，突然看見一人坐在門檻上，自然會吃驚。
而董靜吃驚是因為看見他媳婦行走自如，腹部平坦。他以為自己看花了眼，連忙使勁兒揉了揉，抬頭再看，媳婦的腹部還是平坦的，跟與她結婚之前一樣。他想起老太太叫他將銅錢塞進癩蛤蟆嘴裏的一幕，禁不住一陣欣喜。他暫時忘記了自己的疼痛，一躍而起，抱住媳婦的肚子哈哈大笑。
老人高興地告訴董靜，昨晚孫媳婦肚子疼得厲害，好像有人抽打一般，但是今早突然肚子咕咕嘟嘟地叫，孫媳婦說要上茅房。老人要去拿罐頭瓶，孫媳婦卻說不行，或許是覺得不好意思，非得要老人扶著她去茅房。老人扶著她去了茅房之後出來，在門口等著。等了半個多小時，還不見孫媳婦出來。老人有些擔心，在門口一問，孫媳婦卻說還沒有完。前前後後持續了一個多小時，孫媳婦終於出來了，臉色雖然不好，但表情舒服，膨脹的肚子已經消失不見了。不待老人詢問，孫媳婦主動告訴他，肚子裏的青蛙子都拉在茅坑裏了，而不是像以前一樣從產道裏出來的。
老人發覺董靜的腿有些不正常，關切地問道：“我看你剛才怎麼坐在門檻上？”
董靜媳婦也問道：“你是不是不舒服？”
董靜鬆開雙手，點頭道：“是啊。我的腿好像出了點兒問題，疼得厲害。”說著，他又使勁兒揉捏大腿疼痛的部位。後退兩步，坐回到門檻上。
“你真的好了？肚子還疼嗎？”董靜問道。
他媳婦走近來，回答道：“好了。我好久沒有感覺這麼舒服了。”她摸著肚子，笑意從嘴角向臉上蔓延開來。
“不行。我得去看看。”董靜想了想，吃力地站起來。
“看什麼？”
董靜指著屋後，他要去茅房看看。
董靜媳婦臉紅道：“那有什麼好看的。”
老人也說道：“看那個幹什麼。你媳婦現在這樣就是證明嘛。”
他不聽勸，掙紮著去了屋後。茅房裏的陣陣惡臭比以前厲害多了。他不得不捏著鼻子進去，連眼睛都熏得幾乎流出淚水。
“乾隆通寶？”董靜突然自言自語道。
老人本來不願進來，聽孫兒這麼一說，跟了進來，問道：“什麼通寶？你說什麼話呢？”
董靜指著茅坑，說道：“那有一枚銅錢呢。”
老人朝他指的方向看去，搖頭道：“怎麼可能？誰吃了銅錢還能拉出來不成？我什麼都沒有看到。”
“它沉下去了。”董靜怔怔地看著那個方向說道。
“好臭。”老人將董靜拉了出來。
回到堂屋，董靜問媳婦道：“你剛才上茅房，有沒有感覺到異常？”
他媳婦迷惑道：“什麼異常？”
“比如說……聽到不尋常的聲音？”董靜的手在空氣中比畫了半天，終於憋出這樣一句話。
“好像有。”
“什麼樣的？”
“‘咕咚’一聲，好像我身上的什麼東西掉進茅坑裏了。可是我身上沒有帶什麼東西，在口袋裏摸了摸，實在想不到有什麼東西會掉，就沒太在意。”
“就是那個銅錢。”董靜嘴角一陣抽動。
“什麼？”他媳婦聽不懂他說的什麼意思。
“就是那個乾隆通寶，錢母，能像生子一樣生錢的錢母。”董靜有些激動。
老人與他媳婦麵麵相覷。
“我要再去那位奶奶家裏一趟，讓她放了那隻癩蛤蟆。臨走時，我還把長凳壓在筲箕上麵。它不會死了吧？”董靜慌亂道。
老人安撫道：“有什麼話好好說。我看你現在走路都不順暢，哪兒也去不了。”
董靜堅持要去，但是走到地坪裏的時候跌倒在地，爬都爬不起來了。
有人說，在哪裏跌倒，就要從哪裏爬起來。但是實際上，很多人在某個地方跌倒了就再也沒能爬起來。
老人和董靜媳婦忙將董靜扶進屋裏。董靜還一個勁兒地要去老太太家，他不知道，就算他能去也已經晚了。
76
老太太見癩蛤蟆已經死去，便去找簸箕和掃帚。等她慢慢吞吞地拿來了清掃的工具，卻發現癩蛤蟆不見了。老太太心頭升起一絲期望，可是這個期望在她跨出門檻的時候立即破滅。她看見兩隻公雞在那裏爭食一隻死去的癩蛤蟆。堅硬的雞嘴將它啄得破破爛爛，好不淒慘。老太太忙驅趕那兩隻雞。
其中一隻雞不甘心放棄，逃跑之前銜起癩蛤蟆，在老太太趕上之前鑽進了柴堆裏。
柴堆是隔壁人家擺放的，上上下下地壓了十多捆去掉了枝葉的枯木。老太太根本無法移動它們。而那兩隻不聽話的雞在柴堆裏麵依舊“咯咯咯”地叫喚爭搶不停。
幾天之後，老太太在柴堆旁邊撿到了那枚銅幣。她將銅幣洗淨，放回八仙桌的抽屜裏。她見董靜沒有再來找她，心想董靜媳婦的麻煩肯定已經解決，便沒再去探問消息。
一個月之後，消息主動找到了老太太。
知情人說，董靜的一條大腿生瘡腐爛，怎麼治也治不好，現在已經失去行走的能力，隻能天天躺在床上唉聲歎氣。他在外的生意虧得不成樣子，以前跟他最好的生意夥伴卷款跑路了，那個夥伴帶走了他想留在最後期待東山再起的資本。
奇怪的是，在此之後經常有個陌生女人前來探望董靜。左鄰右舍包括近朋遠親都不認識這個陌生女人。老人和董靜媳婦也不認識。
那個陌生女人走到董靜家的地坪裏就不再往前走，站在臨窗的地方想要跟董靜說話。董靜似乎非常厭煩這個陌生女人，先是叫家人趕走她，趕不走的話，他就在屋內大罵。什麼樣的話難聽就挑什麼樣的話來罵她。但是那個陌生女人並不因此氣憤離開。
有好心人上前去勸那個陌生女人，勸她要麼走，要麼有什麼話就進去跟他說清楚。
那個陌生女人卻說，他家的門檻太高，我怕進去的時候絆倒。
於是，圍觀的人以為這個女人的神經有問題，便不再管她。
老太太聽完別人的講述，連連歎氣。
別人見老太太這樣，便問道：“莫非您老人家知道其中的實情？”
老太太說：“你們說的陌生女人，很可能我見過。”
別人再問詳情，老太太卻不再多說。
那知情人見老太太不說，便繼續說道：“聽說那個女的是來勾引男人魂魄的。她勾引董靜不成，就會對村裏其他男人下手。”
“怎麼可能？”老太太對那人的話有些不滿。當時跟她一起聽那人說話的還有其他人。其他人意見不一。有的說，要勾引男人的魂魄也是在偏僻地方勾引，像她那樣怎麼行？有的說，那可不一定，為什麼董靜身邊的人都不認識她，她卻一而再，再而三地騷擾他？肯定有不可告人的目的。也有人說，不管是不是，這樣的女人還是要小心為好。
77
話不投機半句多。老太太不願跟那幫人繼續聊天，獨自離開往家裏走。當時是晚上十點左右，夜空的月亮比較圓，老太太不用開手電筒就能看清回家的路。
她剛到家門口，掏出鑰匙準備開門，突然背後傳來一個女人的咳嗽聲。
老太太嚇了一跳，以為是禪初找來了。
轉過身來，原來這個女人是剛嫁到村裏不久的一個新媳婦，名叫苟杞。老太太第一次聽到她的名字時還以為人家說的是中藥枸杞。不過看她的臉就覺得這個名字再合適不過，因為她的臉總是紅紅的，好像一直都在羞澀之中，見誰都是低著頭，一副扭扭捏捏的模樣。
她可能因為來這裏時間短，還不知道該叫老太太什麼，所以隻好故意咳嗽一聲引起老太太的注意。
老太太知道她的心思，笑道：“苟杞，你找我有事嗎？你家董曉峰叫我三奶奶，你也這麼叫我就行。”老太太一麵說一麵將門打開了。
“為什麼叫您三奶奶啊？”苟杞羞澀地問道。
老太太嗬嗬笑道：“因為他有一個親奶奶和二奶奶，所以把我叫做三奶奶。來，進來坐吧？我給你倒杯茶。”
苟杞慌忙擺手道：“不了，我來就問您一個事兒。”她的手擺得很急，好像害怕老太太把她拉進屋似的。
“哦，你有什麼事情要問我啊？”老太太好奇地問道。已經這麼晚了，問的問題很重要吧？老太太心想。
苟杞抿了抿嘴，問道：“三奶奶，您說說看，鬼真的會蒙人的眼睛嗎？”
老太太渾身一顫。
苟杞繼續道：“或許是我們那裏的說話方式跟這邊不同。這裏大家一般都說迷路神或者鬼打牆。我們那裏都叫鬼蒙眼。我們那邊的人說，一般在野外的鬼是很無聊的，所以一到晚上見到人就會把人的眼睛蒙起來，像小時候玩捉迷藏。”
老太太見她的話停住了，插言道：“你這時候問這個幹什麼？怪嚇人的。”
“董曉峰吃完晚飯騎摩托車出去的，到現在還沒有回來。我想，他是不是在路上碰到鬼蒙眼了？所以來問問您。我不敢問大奶奶他們，怕她們笑我，但是我好擔心。”苟杞甕聲甕氣地說道。看來她連自己家裏的親人都還沒有熟悉起來。
“傻孩子，應該不會的。快回去吧，說不定他現在已經回到家裏了呢。”老太太安慰道。
“不會的。我能聽出他的摩托車聲，就像能聽出他的聲音一樣。可是我還沒有聽到。”
老太太皺了皺眉。她原來也能從腳步聲裏聽出哪個是擔貨郎的。擔貨郎的腳步踏實沉穩，不像其他人那樣輕飄飄。或許這是他長期挑著東西遊走的原因。自己曾經盼著這樣的腳步聲在門外響起，可不就如苟杞聆聽或來或去的摩托車聲一樣？
老太太的心如同一根許久未動的弦，此刻被麵前羞赧的女子輕輕撥弄了一下，顫顫地抖動著。
“我帶你去問問吧。”老太太重新關上門。