1援謀到“清鄉委員會”實權
1941 年元旦，在台北的溫泉旅館裏，汪偽國民政府最高軍事顧問影佐禎昭和李士群在一起，歡度日本式的新年。
李士群在離滬赴台北之前，晴氣慶胤曾暗示過他：影佐禎昭特地召他去台北，是為了交給他一項新的重要任務。晴氣慶胤對李士群說：“影佐預備招待你到台北去過新年，休息休息。他對你的印象很好，你不妨和他親近些。如果他有意思要你做什麼事，你就接受下來，有困難對我說好了。”
李士群聽後，心中不由狂喜，於是歡天喜地帶了翻譯夏仲明和秘書，還有日本中島少尉陪同，一行四人飛往台北。
一到台北，影佐便設宴招待李士群一行。席間，影佐對李士群說：“我們預備從江蘇省開始‘清鄉’，你掌握特工力量，你來做一定很好。
不知你願意不願意？”
李士群因為有晴氣叮囑在先，立即滿口答應，連聲說：“我絕對負責！絕對負責！”
“清鄉”是日本帝國主義及其傀儡汪精衛政府，於1941 年至1945 年間在華中和華南占領區推行的一個法西斯主義和殖民主義活動。它發端於汪偽政權的中心地區江蘇南部，擴展於浙江和江蘇兩省淪陷區的一部分縣市，上海和南京兩市也不同程度地進行了“清鄉”。這個“運動”前後持續了四年之久，給華中、華南淪陷區人民造成了極為深重的災難。
深陷於侵略戰爭泥潭的日本帝國主義，在此時“清鄉”是為了能鞏固剛成立的汪偽政權，確保占領區，掠取更多的戰略物資，以支持其在太平洋地區從事更大的軍事活動。
而自汪精衛沐猴而冠“還都南京”，在華北、華中和華南的傀儡政權，形式上雖業已統一，但實際上由於日本侵略者實行分而治之的政策，這些地方的偽政權同南京汪偽政權依然貌合神離。特別是北平“臨時政府”名義上雖已改組為“華北政務委員會”，可是它和汪偽政府分庭抗禮，各自為政。
所以汪偽政府所能管轄的區域，僅係原屬南京“維新政府”的不完整的蘇浙皖三省和滬寧兩市而已。轄區既這麼小，而原屬“維新政府”的地方組織與人事，還要汪偽國民政府繼承下去，不得變更與調動。因此，汪偽政府隻好關了南京城門做它的小朝廷。汪偽的政令不能出南京一步，這與1939 年汪精衛未到南京前在上海組織“弄堂政府”時的情況，可說是五十步與一百步之差，好不了多少。
再者，蘇浙皖三省的那些不願做奴隸的中國人，在共產黨的領導下，燃起了抗日戰爭的烽火，在敵後狠狠地打擊敵人，有力地牽製敵軍的深入，阻遏了淪陷區的擴展；從而使日軍在淪陷區的軍事占領，僅及大、中城鎮與鐵路、公路等交通要道上的點與線，不能擴展到麵；因此也粉碎了日軍速戰速決與以戰養戰的戰略決策，使它在戰爭的泥淖中，愈陷愈深。同時，汪偽政府的政治力量，也因日軍的軍事占領情況未能滲入到農村。
上述情況表明，汪偽政府不但不能適應日本的需要，且由於它的統治不能深入到下層，賦稅無著，政費難籌，反而使日寇多了一重負擔。這是日寇始料未及的。
於是在1941 年初，汪偽傀儡政權的導演者、汪偽最高軍事顧問影佐禎昭，向汪精衛提出“清鄉”工作大綱。
軍事顧問部提出的“清鄉”工作大綱，正合乎汪精衛強化偽國民政府的需要；再者，汪精衛是日寇豢養的大漢奸，對於主子的旨意，自然是唯命是從，全部接受。因此，他立即表現出了極大的積極性。
對於主持“清鄉”的人選，汪精衛意屬當時的偽邊疆委員會委員長羅君強。陳公博、周佛海也向汪推薦羅君強為“清鄉”督辦，認為羅有地方行政經驗，又懂點軍事。
有一天，汪精衛在其頤和路家裏開過偽行政院例會後，對羅群強說：“你這個委員長，真是飽食終日，無所事事，無異是個太子太保。我想給你一件實際的工作，你看怎麼樣？”
因為那時對汪偽來說，根本談不到有什麼邊疆。羅君強一聽汪精衛此言，連忙答應說：
“好，我靜待先生的命令。”
汪精衛雖未說明要給他什麼實際工作，而羅君強卻已心中有數，知道指的是“清鄉”。因為日軍要舉辦“清鄉”，這在汪偽政府裏已是公開的秘密。
羅君強有神經質，而且官癮很大，他自得了汪精衛的指示後，便認為這個官兒已穩穩地屬於他了。於是，羅君強便積極操辦起來，邀周學昌每晚到他家裏去，起草什麼“清鄉”督辦公署的組織條例與“清鄉”計劃等，忙個不休。見了熟人，也得意洋洋地自稱本督辦，姑且先來過這個“督辦”的官癮。羅君強還封官許願，預約周學昌做他未來的秘書長。
正當羅君強洋洋得意的時候，早已從影佐那裏摸到底細的李士群，便抓住周佛海與“公館派”（指經常出入汪精衛家門的大漢奸） 之間的矛盾，向汪精衛進言道：
“‘清鄉’是我們政權建立後的首次大規模軍事行動，活動範圍及所有地區，軍力將牽涉到所有的和平軍，事關重大，大權不宜旁落，人選應慎重考慮。”
此外李士群還暗暗走通陳璧君的門路，取得了她的支持。
最為重要的是，這“清鄉”計劃出自日本，要怎麼辦，由誰去辦，作為傀儡的汪精衛是做不了主的。所以汪精衛提出自己心目中的“清鄉”人選羅君強後，就讓影佐打了回票。同時，影佐把他們預定的人選名單，從軍裝口袋裏掏出來，交給汪精衛，要他發表。
這個日軍看中的人選，就是李士群！
汪精衛無可異議，隻得遵辦。陳公博、周佛海目瞪口呆，無可奈何。這樣，汪精衛開給羅君強的支票，沒法兌現，變成空頭的了。羅君強的“督辦”，也成了黃梁美夢。自此以後，再也聽不到他嘴裏的“本督辦”了。
李士群握有武裝特務實力，而且凶狠毒辣，由他負責搞“清鄉”，日本人是滿意的。
李士群在汪偽時期，雖以凶狠毒辣出名，但在抗戰以前，畢竟是一個名不見經傳的中統小特務。日方也覺得用他來擔負“清鄉”重任，資望不夠，不足以號召。為使李士群有柄開山斧，有塊擋箭牌，同時為顯示“清鄉”的重要，竟要汪精衛親自主帥，而由李士群做實際推行者。為此，不僅可以把“清鄉”裝扮成為汪偽政權一件十分重大的政治措施，也便於李士群挾“天子”以令諸侯，調動汪偽黨、政、軍各方麵力量一起行動，減少他在推行“清鄉”罪惡活動時的阻力。為此，按日本方麵提議，1941 年3 月24 日，汪精衛主持召開了汪偽中央政治委員會第四十一次會議，決定成立“清鄉委員會”。汪精衛以偽行政院長與偽軍事委員會委員長雙重身份，兼任“清鄉委員會委員長”，由偽立法院長兼上海市長陳公博、偽行政院副院長兼財政部長周佛海兼任“副委員長”。至於李士群，他除以偽“警政部長”的身份任偽“清鄉委員會委員”外，並兼做該會的“秘書長”。而“秘書長”卻是“清鄉”這項罪惡活動的實際負責者。
2援“清”出來的“江蘇省主席”
汪偽政府的“清鄉”，一般分為兩步進行。第一步是軍事“清鄉”，這一階段以日軍為主，汪偽國警配合，打著“治安確立是第一著”的幌子，采取梳篦、拉網式的戰術，分十幾路、幾十路向“清鄉”區分進合擊，妄圖一下子撲滅中國共產黨領導的抗日武裝力量。緊接著軍事“掃蕩”，即在“清鄉”