區邊緣沿河流、道路構築鐵絲網、電網、竹籬笆等，在各要口設置“檢問所”，並輔之以碉堡、嘹望哨等，斷絕“清鄉”區內外交通，實施封鎖政策，企圖用這種辦法隔絕共產黨領導的抗日武裝與人民群眾的聯係，為第二步“政治清鄉”掃平道路。
所謂“政治清鄉”，拿汪精衛的話說，就是要“辦保安隊、辦警察、辦自衛隊、辦保甲，使組織堅固，訓練純熟，以便肅清共產黨的力量”。
於是，汪偽“清鄉”區內建立了警察、保安組織，省、專區、縣分別設立保安司令部、保安處和保安大隊，還有“清鄉委員”會直屬的“清鄉”警察總隊和各地的警察大隊，花樣繁多。汪偽以這些反動武裝為支柱，強行將居民編組保甲，發放“良民證”，並實行連坐，發動告密檢舉運動，並推行所謂的自首政策，對“清鄉”區內與新四軍有過聯係、有過抗日言行的居民，一律為自新戶，限定日期登記自新。凡被視為嫌疑者就送到俘虜營進行感化，整個“清鄉”區變成了龐大的集中營。
開始“清鄉”三個月後，汪偽又擬定了一個更為詳細的“清鄉”計劃，以指導“清鄉”工作順利進行。
至此，汪偽的“清鄉”計劃日臻完善，“清鄉”運動全麵展開。
李士群近照
1941 年6 月，“清鄉”沿滬寧線展開，“清鄉委員會”在蘇州十梓街信孚裏設立辦事處，以就近指揮蘇南地區的“清鄉”。李士群自兼處長，汪曼雲兼任副處長。到最後，南京“清鄉委員會”隻剩下12 人，專替汪精衛以“委員長”名義批準李士群在江蘇進行的“清鄉”活動。除此12 人外，其餘人在李士群的帶領下，浩浩蕩蕩開進蘇州，“清鄉委員會”成為一個空洞的機關。
李士群帶到蘇州的這千餘人，給偽江蘇省主席高冠吾的權勢形成了威脅之勢。而這正是李士群有意為之，意欲搶奪江蘇地盤，取高冠吾而自代。江蘇是汪偽政權所能管轄的幾個省市中最富庶的地區，地理位置也十分重要，而蘇州又是當時汪偽江蘇省政府所在地，屬於偽江蘇省主席高冠吾的禁臠。
高冠吾，崇明人，保定軍校畢業。北洋軍閥時代曾任貴州督軍公署參謀長、左翼軍中將參謀長等職。蔣介石政府成立後，任徐州警備司令等職，在國民黨內屬於胡漢民一派。附汪後，先任偽南京市長，後調任偽江蘇省主席。沒想到，此時的李士群正對他虎視眈眈呢！
偽清鄉委員會的有關組織條例，為李士群擴展勢力提供了方便。如《清鄉地區特別區分署組織條例》規定：“為適應清鄉工作，增進行政效率起見，特就清鄉地區各縣，劃定一部分或全部轄區為特別區，設置特別區公署。特別區公署隸屬於清鄉委員會，並受清鄉督察專員公署之指揮，監督處理全區一切行政事宜。”根據這個條例，“清鄉”地區原屬省政府的權力，將統統為李士群所掌握的“清鄉”機構囊括而去。
駐蘇辦事處雖然設在一條弄堂裏，可是其權力儼然是在偽江蘇省政府之外，又一個“江蘇省政府”，而氣焰過之。不僅如此，按汪偽規定：凡屬計劃為“清鄉”地區，該地區的行政、賦稅及至教育、建設等，不論屬中央或地方的，概由原來的行政機構劃出，交給“清鄉”機構接管，待“清鄉”完成後，再撥歸原屬機構。這樣的規定，無異使偽清鄉委員會成為偽行政院之外的另一個“行政院”。難怪在實施清鄉以後，周佛海、丁默邨乃至偽江蘇省主席高冠吾等，都叫嚷“清鄉愈擴大，‘行政院’的權力愈縮小”了。
與駐蘇辦事處成立的同時，日本第十三軍團就在蘇州設立“清鄉指揮部”，派一名少將主其事。汪偽軍事顧問部也設立了出張所，主事的便是李士群的靠山晴氣中佐與小笠原少佐。名義上他們擔負汪偽駐蘇辦事處與日軍“清鄉指揮部”之間的聯係工作，實際上卻按照“清鄉指揮部”的旨意，牽著李士群的鼻子跑。導演汪精衛傀儡政權的“梅機關”，也在蘇州設立出張所，派有專人與“清鄉督察專員公署”取得經常聯係。所謂聯係也者，亦無非是受其指揮而已。至於各個區公署，則由日軍的江蘇聯絡部派有聯絡官常駐在署。名曰聯絡，實際還不是同樣地牽著偽署長的鼻子跑。所以在日偽時期，不論日軍的官兒多小，可對汪偽政權裏的大小漢奸來說，都是官大一級的太上皇。
這樣一來，江蘇省的實際權力，大部分到了李士群手中，偽江蘇省主席高冠吾，差不多已成了掛名“主席”。
但是，李士群並不就此滿足，感到用“清鄉”來蠶食偽江蘇省權力的速度太慢，而高冠吾又不肯自動讓出“省主席”這個寶座，於是預謀使用陰謀手段來趕走高冠吾。終於蔡洪田案給李士群找到了進攻的借口。
蔡洪田，汪偽國民黨中央委員，當時任江蘇省偽民政廳廳長，是高冠吾的主要合夥人。李士群到江蘇“清鄉”，為了挖高冠吾的牆腳，除曾簽請汪精衛任命蔡洪田“清鄉委員會行政設計委員會主任委員”外，還擬請蔡兼任偽蘇州地區清鄉督辦專員。而蔡洪田卻認為李士群原來在中統內的地位不高，因此有些瞧他不起，不願受他直接指揮而屈就這個兼職。李士群無奈，隻好找張北生，但從此李士群對蔡洪田有些不痛快。
恰巧這時偽江蘇民政廳科長王春元受蔡洪田的指使，敲詐揚州的偽江都縣長潘宏器，要他拿出5 萬塊，否則以撤換相威脅。蔡、王兩人以為潘宏器係偽維新政府留下來的舊人員，在汪偽政權中沒有後台，且潘宏器在揚州已做了好多年官，腰裏早已撈飽，這記竹杠是十拿九穩的。沒料到，潘宏器的兒子是陳璧君家裏丫頭的丈夫。於是，潘的媳婦便向陳璧君哭訴，陳壁君又把這經過告訴汪精衛。汪精衛聽了以後大為震怒，認為這不是科長敲詐，而是廳長勒索，因為科長決不敢如此大膽，要不就是縣長潘宏器誣告。為了表示汪偽政府是清白廉正的，汪精衛要李士群查辦此事。這對李士群攫取偽江蘇省主席的職務，提供了一個絕好的機會，從而達到排擠高冠吾的最終目的。
李士群首先將蔡洪田扣留，關押在蘇州李士群住的鶴園。接著，便四處放風，說蔡洪田被扣押是因為偽江蘇省政府貪汙，把這筆賬輕易地轉到高冠吾頭上。李士群一麵把王春元捕交法院，逼迫高冠吾引咎辭職；另一方麵，又通過他的後台———日本軍事顧問晴氣，向高冠吾施加壓力。汪偽政權的傀儡官員都是看日本主子的臉色行事的，晴氣出麵反對，使得高冠吾再也無法安於其位了。
於是，1941 年12 月18 日，汪偽行政院第七十四次會議任命李士群為偽江蘇省主席，12 月31 日第九十二次會議，又任命李士群兼任偽江蘇省保安司令。而高冠吾則調任偽安徽省主席。
李士群攫取了偽江蘇省主席之職後，立刻對偽江蘇省政府大換班，把駐蘇辦事處的那幫人都安插到偽江蘇省政府裏，擔任要職。張北生以及“清鄉委員會”的幾個處長，分別擔任了偽省財政廳廳長、建設廳長和副保安司令等職。偽江蘇省政府的全部新貴，幾乎都是駐蘇辦事處的班底。李士群總算如願以償。
3援建軍辦校，春風得意
1941 年5 月中旬，李士群決定在南京、蘇州開辦“反共清鄉”訓練班，人數達1500 人。一個月後，偽清鄉委員會在南京成立“清鄉幹部人員訓練所”，李士群任所長，令偽江蘇省政府通知蘇南各縣，保送縣職人員、鄉鎮長接受訓練。這是最早的訓練班。此後，賦稅人員訓練班、會計人員訓練班、封鎖檢問人員訓練班、軍事人員訓練班、政治工作人員訓練班、特種教育師資訓練班、特種工作人員訓練班等，紛紛出籠。