慶隆三年的冬日，晟京城格外冷，白雪皚皚，天上地下，皆是一派蕭索氣象。
以清寧長公主的壽宴為開端，先是尚書令呂思告老還鄉，再是中書令張敬遠下詔獄，眾多官員接二連三被貶謫不算，二皇子李鵬還起兵謀反，落得個流放永州的下場。
朝局幾經變換，雪與血混雜，人心惶惶。
該審的審，該判的判，到十一月初二，二皇子李鵬不得不踏上流放之路。
這一日雪停了，但路旁積雪未化，北風裹挾著寒氣而來，森冷絕望。
囚車走到南城門處，趕車的差役“馭”了一聲，老馬停蹄，滾動的車輪停了下來。
囚車後跟著兩匹高大的馬，馬上下來兩個身披狐毛鬥篷的男子，穿青色鬥篷的是五皇子李元，穿灰色鬥篷的是三皇子李辭。
“我落魄至此，難得你們還來相送。”
囚車內，李鵬發髻淩亂、衣裳肮髒，嘴唇幹枯，與錦衣玉帶的另外兩個皇子相比，仿佛並非是來自同一個世界。
李元將棕色包袱交到一個軍官手中，又給那軍官一包金葉子，軍官笑著將金葉子塞入袖中，李元才走到囚車旁，“皇兄，路途遙遠，包袱裏有兩件禦寒衣物，你記得添換。”
“此一去，不過也是暗無天日，倒不如早些了事。”從李鵬呆滯的眸光中，可窺見他對人世再無眷戀，“五弟，你的好衣裳收回去吧，不必再浪費在我身上。”
“二哥，五弟送你的衣裳，你要收好，我送你的幹糧，你也要收好。”
李辭往囚車的空隙中塞了一包饢餅進去，又從腰間取下一個水囊也塞進去，“饢餅自然比不得二哥原先常吃的，可它不易壞，放得住，要緊時能充饑。”
“往昔，我無論走到哪兒都有人奉承，到今日，能送我出城的，也隻剩兩個自家兄弟。”
李鵬回頭往囚車後看，南城門還是他熟悉的模樣:古老、巍峨。
可似乎，一切好像又都變得不一樣了。
於寒風中飄搖的旌旗，如同他的往後餘生一般，隻能被動地接受他人的給與不給。
守城樓的士兵們頂盔摜甲，麵色嚴肅，像是各個都與他有仇，像是各個都在驅逐他，希望他立刻離開晟京。
城門旁的幾株枯黃長草被北風無情折斷，李鵬不忍再看，他轉身麵朝漫漫前路，“那個傳家酒樓的羅笙呢？他怎麼不敢出現？不來送我美酒？還是他怕我殺了他。”
李鵬在獄中之時，李元去看望他，李鵬便托李元務必幫他查一個人，李元查出些眉目，就此說道:“二哥，派人去查過了。契菴公主的陪嫁美人跑了一個，負責護送的契菴官員害怕說好連著公主共送三個美人和親，少了一個不好交差，就看上了傳家酒樓的樂姬，那羅掌櫃畢竟是個生意人，契菴給的夠多，他也就應了。”
“當真不是他刻意整我？”
偷情之事敗露那日，趁著父皇還未察覺，李鵬急匆匆逃出宮，而後便急匆匆準備起兵之事，他根本沒有時間去傳家酒樓質問羅笙，此刻除了母後外，若說他還有什麼一定要見上一麵的人，那必定是羅笙，然而此刻他卻見不到了。
他不再是皇子，他被貶為庶民，他隻是個被關入囚車即將踏上流放之路的囚徒，他連質問一個小小商人的能力都沒有。
“我也曾懷疑過那羅笙，可實在也找不到那羅笙要如此對待二哥的理由，他怎麼看也隻不過是個被錢財迷了眼的行商之人。”
李元說話，李鵬仰天大笑，悔恨的男兒淚濕潤了他幹枯的臉，“罷了，敗就是敗，計較這些有什麼意思。”
“五弟，這大晟的江山，未來注定是你的，來日你做了太子，誰知為兄在哪兒，為兄送你一句話，權當提早送賀禮:任何時候，不要因女人而犯錯。”
李鵬這話是對李元說的，聽眾卻不止李元一人。
李元聽來，除了為難，還是為難。