這些日子，莊虎臣總是眉頭緊鎖。快到晌午了，他從後院過來，又站在榮寶齋門口觀察起過往的行人，行人已經剪掉辮子的顯然比前幾天又多了不少。
雲生手裏拿著報紙湊到門口：“掌櫃的，咱們什麼時候剪辮子啊？”
“急什麼呀，再等等。”莊虎臣語調低沉。
雲生指著報紙：“中華民國剛公布了第二十九號公報，限期二十天，官軍民一律剪掉辮子，不剪者以違法論處，咱們還是趕早兒好吧？”
“剪辮子是小事兒，我在琢磨，改朝換代了，榮寶齋的買賣該怎麼辦。”
“咱該怎麼辦還怎麼辦唄。”雲生愣頭愣腦的。
“那就等著喝西北風兒吧。”莊虎臣一甩手，走了。
雲生看著掌櫃的背影，迷惑不解。這時，兩位剪了辮子的客人來到門口，雲生回過神來，趕緊招呼客人：“二位先生，裏邊兒請……”
沒過多久，莊虎臣一隻手捂著後腦勺，另一隻手拿著辮子回來了，雲生高興地迎上去：“掌櫃的，您剪辮子去啦？待會兒我也去剪了。”
莊虎臣坐下：“在街上遇見兩個小兔崽子，趁我一不留神，躥上來就是一剪子，得，留了一輩子的辮子，就這麼一剪子……全交代了。”
張喜兒端過茶來：“不是說早先咱漢人不留辮子嗎？這是滿人的講究，是滿人逼咱留的辮子。”
莊虎臣端詳著手裏的辮子，滿麵愁容：“萬一中華民國沒弄好，又把皇上請回來，沒了辮子可怎麼交代呀？”
“掌櫃的，沒有的事兒，您是瞎操心。”張喜兒寬慰著。
“賬算清了嗎？”
“還差點兒，不過肯定比去年這時候差多了。”
“我料到了，虧的時候還在後頭呢。”莊虎臣站起身，“走，我跟你對賬去。”
莊虎臣和張喜兒到後院去了，隔著窗戶瞧了半天的茂源齋的夥計宋懷仁見鋪子裏隻剩下了雲生，於是裝出無所事事的樣子溜達進來。宋懷仁二十一歲，剛出徒沒兩年，此人腦子快，挺能幹，但貪婪、好算計，據說手腳還不大幹淨，逮著機會就背著掌櫃的從客戶那裏自個兒撈點兒好處，莊虎臣很看不上他。
“呦，懷仁，你今兒怎麼這麼閑啊？”雲生邊收拾櫃台邊問。
“聽說榮寶齋得了一塊潘穀製的‘狻猊’墨，我過來瞧瞧。”
雲生指給他：“在那兒呢。”
宋懷仁走過去：“拿下來給我看看行嗎？”
“行。”雲生登上椅子把墨拿下來。
宋懷仁接過來仔細看著，明知故問：“你們掌櫃的哪兒淘換來的？花了不少銀子吧？”
“不是我們掌櫃的淘換來的，是早先我們那鄰居，守真照相館汪掌櫃的送給我們東家的。”
“他為什麼送這麼貴重的東西給你們東家？”宋懷仁的目的就是打聽這個，至於“狻猊”墨，那天雲生不在的時候他已經來看過了。
“汪掌櫃的關進大獄以後，我們東家跟著忙乎救他來著，東家還說服老東家，拿出他們家祖傳的《西陵聖母帖》，掖著腦袋給肅親王送禮，嘿，我們東家甭提多仗義了，結果肅親王沒要，但是汪掌櫃的知這個情，他從大獄裏一出來就四處地找我們東家，非把這塊古墨塞給他不可，這都是我親眼瞧見的。”雲生說得眼睛發亮，吐沫星子飛濺。
“你剛才說什麼？《西陵聖母帖》？張家夠趁的呀，哎，這《西陵聖母帖》……”
“懷素和尚的狂草哇，值老鼻子銀子了！”
宋懷仁還要再問下去，莊虎臣從後門進來，嗔怪地喊了一句：“雲生！”
宋懷仁放下墨，皮笑肉不笑：“真是塊好墨，莊掌櫃的，我不打攪了。”
“小宋，忙什麼呀。”莊虎臣不冷不熱的。
“我還得照應鋪子，改日。”宋懷仁轉身走了。
莊虎臣看著他走進了茂源齋，才緩緩說道：“雲生啊，在一條街上做買賣的都是死對頭，表麵兒上看著樂樂嗬嗬的，背地裏冷不丁地就給你下刀子，知人知麵不知心，你可不能什麼都說。”
“是，掌櫃的，我記住了。”
雲生是個有心的孩子，莊虎臣這番話，他牢牢地記了一輩子。不過，一言既出，駟馬難追，榮寶齋的東家手裏有祖傳的懷素和尚的狂草《西陵聖母帖》，宋懷仁也記住了。
院子裏，張李氏正哄著兩歲多的孫子玩耍，何佳碧往繩子上晾剛給小璐洗完的小衣裳，張幼林剃了光頭從外麵進來，何佳碧還沒見過丈夫這副模樣，她大笑著：“幼林，這還是你嗎？”
“怎麼樣？”張幼林背過身給母親、妻子看。
張李氏搖頭：“看慣了你一直梳著辮子，猛地一沒了，還真不大習慣，你覺得腦袋輕了吧？”
張幼林還沒顧上回答，用人提著菜籃子急急忙忙進來了：“老爺，您趕緊去趟繼林老爺那兒吧，我剛才碰見送信兒的了，繼林老爺又犯病了。”
張幼林聽罷，拔腿就走。
臥室裏，張繼林躺在床上，臉色蠟黃，範太醫的高徒嶽明春坐在床沿兒上開導他：“您不能急，您這身子骨兒得養一陣子。”
“我手裏還攥著一大攤子事兒呢，踏不下心來。”張繼林喘著氣，聲音微弱。
“不能夠，我可告訴您，您是一點兒累都不能受，就在炕上老老實實地躺著。”
張繼林顯得很憂愁，長歎一聲：“唉！”
“大清國不是都完了嗎？您還忙乎什麼呀？好好歇一陣子兒，等著換差使吧。”
話音剛落，張幼林推門進來：“嶽大夫，讓您費心了。”他看著張繼林：“哥，你好點兒嗎？”
“好多了。”張繼林沒說實話。
嶽明春站起身，拿起藥箱：“您歇著吧，過兩天我再來看您。”
張繼林掙紮著要從床上爬起來，被張幼林製止住：“哥，你別起來了，我送嶽大夫。”
出了張家大門，嶽明春站住了：“張先生，您得有個準備。”
張幼林一驚：“我哥的病……不好？”
“不是一般的不好，範太醫跟我交代過，我現在還是按照範太醫臨終前留下的方子給他治，不過，看來這回希望不大，脈象已經出來了，也就這個月的事兒。”
“您再給想想辦法。”
嶽明春搖頭：“要是還有辦法，我就不跟您說這個了。”
霎時，淚水湧上了張幼林的眼眶。送走了嶽大夫，張幼林呆立在門外，他的思維幾乎停滯，大腦一片空白，直到張繼林差遣的用人出來喚他，張幼林才趕忙擦幹了眼淚，進去陪伴堂哥。
何佳碧早就說好今天帶著小璐回娘家，還要陪父親住幾天，所以張幼林在堂哥家待到很晚才回來。進到臥室，見何佳碧居然在鋪床，他很奇怪：“你不是要在娘家住幾天嗎，怎麼回來了？”
何佳碧皺著眉頭：“幼林，風頭兒不對，自打皇上退位的消息傳出來以後，這些日子糧價飛漲，可搶購的人還是有增無減，我們家米店的存貨都快賣完了。”
“是嗎？怪不得榮寶齋最近的生意不景氣。”
“這和榮寶齋的生意有關係嗎？”
張幼林坐在椅子上：“當然有，眼下正是新舊政權交接的時候，中華民國的格局還沒有最後確定下來，政府部門的關係都沒接上，大宗的買賣無從談起，隻有靠散客撐撐門麵，人們忙著搶購糧食，說明市麵兒不穩，當吃飯都要成問題的時候，誰還有心作詩填詞、寫字畫畫呢？”
“那我們怎麼辦？”何佳碧焦急地望著他。
張幼林避開了她的目光：“我和莊掌櫃的正為這個發愁呢。”其實，讓他更發愁的事還在後麵。
幾天之後，已經過了午夜，外麵突然亂起來，仨一群兒、倆一夥兒的士兵湧進琉璃廠，氣勢洶洶地砸門、搶鋪子。
榮寶齋的夥計們正在前廳裏搭的鋪上熟睡，張喜兒最先驚醒了，他爬起來聽了聽，慌忙下地叫雲生：“雲生，醒醒，快醒醒！”
雲生睡得迷迷糊糊的：“大夥計，幹嗎呀？”
王仁山已經翻身下了鋪，仔細聽著外麵的動靜。
月光下，五個歪戴著帽子、敞胸露懷的大兵一路搶過來，手裏抱著從古玩鋪子裏搶的瓷瓶、青銅器等古董來到榮寶齋的門口，一個士兵抬頭看了看房簷上懸著的匾：“長官，這鋪子怎麼著？”
“廢什麼話，進去看看！”長官很不耐煩。
士兵開始大叫著用槍托砸門：“開門，快開門……”
雲生此時完全清醒了，他急忙披上衣裳，驚恐地看著張喜兒：“大夥計，怎麼辦啊？”
黑暗中，王仁山的反應十分迅速：“快，先把‘狻猊’墨藏好，那是鎮店的寶貝。”
張喜兒迅速地躥上桌子，從架子上取下“狻猊”墨，王仁山接過來塞到了櫃台裏麵。
外麵傳來了士兵的叫罵聲：“他媽的，再不開門，老子開槍了！”
“趕緊去開門。”張喜兒吩咐雲生。
雲生手忙腳亂地打開門，士兵衝進來，那個軍官進來就踹了雲生一腳：“怎麼他媽這麼慢？找死啊？”
王仁山拉開了電燈，士兵把搶來的東西堆放在櫃台上，軍官在鋪子裏四處看著，張喜兒心驚膽戰地跟在他身後。
軍官看了一圈，把手槍拍在桌子上，大搖大擺地在椅子上坐下：“把鋪子裏值錢的古玩都拿出來！”
張喜兒一見軍官亮出了家夥，嚇得滿頭大汗，話也說不利落了：“長……長……長官……”
王仁山見狀，搶上兩步低聲下氣地說道：“長官，我們這鋪子是南紙店，不賣古玩。”
軍官瞪起了眼睛：“小子，你是活膩了吧？”
王仁山哈哈腰：“不敢，不敢，您要是喜歡，就拿幾塊墨走，這是鋪子裏最值錢的東西了。”說著，王仁山到貨架子上取下幾塊墨，恭恭敬敬地遞給軍官。
軍官看了一眼，一下子就怒了，把墨狠狠地摔在地上：“就拿這破東西對付老子？”說著，揚起手“啪”地扇了王仁山一個嘴巴，又吩咐手下：“弟兄們，把這鋪子砸了！”
士兵七手八腳地把貨架子推倒，筆筒掉在地上摔碎了，毛筆在地上到處亂滾，接著他們又把賬櫃上的鎖砸開，搶走了裏麵的銀子和銅子兒，櫃台裏的硯台、顏色、宣紙等也扔了一地。幾個人折騰完了，抱上剛才在別的鋪子裏搶來的古董，揚長而去。
地麵一片狼藉，雲生哭了：“大夥計，鋪子給弄成這樣兒，明兒個可怎麼向掌櫃的交代啊！”
張喜兒氣得咬牙切齒：“這幫挨千刀的，哪兒是兵啊，純粹是土匪，讓他們不得好死！”他轉過身來：“仁山啊，你沒事兒吧？”
王仁山摸了摸被打腫的臉，若無其事地答道：“沒事兒，睡覺吧。”
莊虎臣早上從家裏出來，一進城就發覺不對頭。他快步趕到琉璃廠的時候，隻見沿街的鋪子幾乎都遭到了搶劫，夥計們正在收拾殘局，不少鋪子的門口掛出了“本店搶劫一空”的條幅，這些條幅在初春的寒風中瑟瑟抖動著，如同店主們的心在哀鳴。
榮寶齋內，地麵上已經清理幹淨，張喜兒、王仁山、宋栓和雲生都是滿頭大汗，他們一起用力，把貨架子從地麵上豎起來，貼著牆根兒擺穩當了。
雲生給大家遞上手巾：“你們都歇會兒吧，剩下的我就能幹了。”
張喜兒接過手巾抹了一把頭上的汗：“不要緊的，咱們爭取在掌櫃的到之前，把鋪子恢複原樣兒。”
話音未落，莊虎臣進了鋪子。他先打量了一下夥計們，見人都在，輕輕舒了口氣，然後才把目光投向供放“狻猊”墨的格子，見裏麵是空的，不覺心中一緊：“‘狻猊’墨呢？”
“在。”張喜兒從櫃台裏拿出來，遞給莊虎臣。
莊虎臣仔細看了看，“狻猊”墨完好無損，他閉上眼睛，喃喃自語：“佛菩薩保佑，真是佛菩薩保佑啊！”放下“狻猊”墨，莊虎臣四處察看著，張喜兒跟在他身後：“掌櫃的，和那些古玩鋪子相比，咱們的損失算小的。”
“人沒傷著就好。”
“賬櫃裏的銀子都被搶了，貨架子上的瓷筆筒，差不離兒都摔碎了。”莊虎臣從牆角撿起一塊碎墨，湊在鼻子底下聞了聞，沒吱聲兒。過了一會兒，他轉過身問宋栓：“帖套作那邊兒怎麼樣？”
宋栓皺著眉頭：“嗨，甭提了，也不知道是哪兒來的這麼多當兵的，把沿街的那幾家鋪子全搶了，還放火燒了房子，估摸著是死人了，他們沒往裏走，我聽著外麵不對頭，鎖上門，趕緊就繞道兒過來了。”
“栓子哥到的時候，咱這鋪子剛被搶完，您那邊兒呢？”王仁山倒上茶。
“沒搶到那一塊兒，我來的這一路上，瞧見不少人在撿昨兒夜裏土匪落到街上的東西。”
“他們可是撿著便宜了。”雲生很是羨慕。
王仁山則不以為然，他搖搖頭：“這世上可沒有白撿的便宜，瞧著吧。”
“幸虧仁山腦子快，當兵的一砸門，仁山先想到的是藏‘狻猊’墨，不然也被當兵的砸了。”張喜兒說道。
莊虎臣拍拍王仁山的肩膀：“好樣兒的，仁山，你給咱店裏立了一功，我給你記著！”
王仁山思忖著：“掌櫃的，這是哪兒的兵啊？怎麼敢在北京城裏明搶啊？”
“是不太對勁，除了鬧八國聯軍的時候，北京城的鋪子還沒被這麼搶過，當兵的怎麼有那麼大膽子，敢公開地搶鋪子？”莊虎臣也是百思不得其解。
昨晚陪堂哥聊天的時候，他說起想吃月盛齋的醬羊肉，張幼林今天一大早就爬起來，他要親自到戶部街給堂哥采買——堂哥的日子不多了，張幼林希望盡量為他做些事情。從母親的臥室門口經過，張李氏聽到動靜，撩開棉門簾走出來：“幼林，出去呀？”