張幼林站住：“媽，我去給我哥買點兒吃的。”
“繼林這幾天好點兒嗎？”
“還那樣兒。”
“唉。”張李氏停頓了片刻，說道，“昨兒個吵吵嚷嚷地鬧騰了大半宿，也不知道外頭是怎麼了，你順道兒打聽打聽。”
張幼林一愣：“我怎麼沒聽見？”
“你睡著了，像是離咱們這兒挺遠的。”
寒風夾雜著雪花吹過來，張幼林側過身子為母親擋住：“外頭涼，您還是進去吧。”
張繼林家的院子裏，張山林放下鳥籠子和手裏的幾件洋落兒正要往外走，張幼林端著浸在老湯裏的醬羊肉進來了，他皺了皺眉頭：“叔，街上這麼亂，您幹嗎去呀？”
張山林依舊是興高采烈的：“瞧熱鬧去呀，嘿，幼林，你不知道吧？昨兒個夜裏頭，外頭的土匪進來啦，把北京城裏的鋪子差不離兒的都給搶了，今天早晨我出去遛鳥兒，真給我嚇傻了，你猜怎麼著？滿大街上淨是土匪落下的東西，還有成匹的布呢，都沒來得及拿走，早起的人算是撿著便宜了。”
“您沒到榮寶齋去看看？”張幼林此時是心急如焚。
“這還用你說？”張山林掀開湯盆的蓋子嗅了嗅，“挺香，繼林就惦記這口兒，中午咱們用它澆麵。”他又把蓋子蓋上：“我連鳥兒都沒顧得上遛，一溜煙兒似的先到了琉璃廠，還好，莊虎臣在那兒呢，咱那鋪子貨架子讓土匪推倒了，砸了點兒筆筒什麼的，加上毀了的東西，賠個幾百兩銀子，和那些古玩鋪子比算好得多，你待著，我再出去看看。”
“叔，我勸您還是別去了，剛才我過來的時候看見當兵的正在抓人呢。”
“抓人怕什麼的？我又沒招他們沒惹他們的，正好看熱鬧，你去陪陪繼林吧，我走了啊。”張山林出了院子。
張幼林看著他的背影，無可奈何地搖了搖頭。
吃午飯的時候，張山林沒有回來。不過，這也是常有的事，說不準他逛到哪家館子門口就進去吃了，他的話，不能實打實地信。
下午，張幼林去了榮寶齋，他和莊虎臣一起清點了損失的文房用品，又在後院北屋聊了很久。
莊虎臣憂心忡忡：“皇上退位沒多長時間就鬧成這樣，不是說請走了皇上有好日子過嗎？好日子在哪兒呢？”
“您不能這麼說，推翻封建統治，走向民主自由是世界性的潮流。”
“幼林，你是洋學堂裏出來的，大道理我講不過你，可是，要照這麼個鬧法兒，不分青紅皂白地上來就把鋪子搶了，帶不走的就毀了，說句你不愛聽的，我看還不如皇上在的時候。”
張幼林眉頭緊鎖：“先得想辦法打聽清楚為什麼搶鋪子，要是一家兩家的好辦，沒準兒是仇人報複，可好幾千家的鋪子一夜之間都被搶了，我琢磨這裏麵肯定有名堂。”
“你的意思是……”
莊虎臣的話還沒說完，張喜兒進來了：“東家，繼林老爺差人找您來了，問您知不知道他父親去哪兒了。”
張幼林一愕：“我叔還沒回家？”
張喜兒點頭：“好像是，繼林老爺挺著急的。”
張幼林的火兒一下子就躥上來了：“我叔也是，繼林的病就怕著急，這都一天了，他幹嗎去了？”張幼林站起身：“師父，我過去一趟，要是我叔到您這兒來，趕緊讓他回家。”
“去吧。”莊虎臣歎了口氣，“唉，就沒見過這樣兒當爹的，兒子病得起不來炕，他還到處串，到點兒不著家，讓病人為他著急。”
張幼林走到門口，又回過頭來：“鋪子的事兒您就多費心了。”
“操心受累我不怕，以前的關係沒了，咱可以再找新的，我怕的是飛來橫禍。”莊虎臣說的是實情。
“您放心，不會總這樣的。”張幼林撩開門簾，身影轉瞬之間就消失在夜色中了。
張幼林可著北京城把張山林可能去的地方都找了一遍，但是一無所獲，直到後半夜，他才拖著疲憊的身軀回到家中。
京城的琉璃廠曆來就是個臥虎藏龍之地，那時候就業的機會不多，平民百姓能在琉璃廠謀個差不易，要想混出個人樣兒來，就全憑自己的本事了。宋懷仁從小就鬼主意多，和他那些笨頭笨腦的兄弟相比簡直是鶴立雞群，他父親在東四牌樓賣菜，全家艱苦度日，為了讓這個唯一有可能出人頭地的兒子有份好前程，老宋不惜血本，給一個遠房親戚白送了三年的菜，這才由親戚幫忙，托人把宋懷仁送到茂源齋學徒。
學徒期滿之後，宋懷仁的心眼兒又活泛了。這些年，茂源齋的生意半死不活、勉強維持，沒什麼前途；榮寶齋是京城南紙店的老大，他一剛出徒的夥計，還沒什麼業績，惦記不上。宋懷仁左思右想，把目標瞄準了在經營上比茂源齋強得多的鄰居慧遠閣。
大兵搶鋪子對宋懷仁來說簡直是天賜良機。
那天晚上，宋懷仁謊稱回家，實際上他是偷著到八大胡同逛窯子去了。半夜裏鬧騰起來，他飛快地跑回琉璃廠，隻見大兵們正從東頭開始，挨著家地砸門、搶劫，眼瞧著這條街上的鋪子是在劫難逃了，他剛要敲茂源齋的門，忽然靈機一動，計上心來。宋懷仁繞到後麵，翻牆跳進茂源齋的隔壁、慧遠閣的後院，叫醒了目瞪口呆的夥計、學徒，指揮他們七手八腳自個兒動手掀翻了桌椅板凳，又把筆墨紙硯撒了一地，偽裝出被洗劫過的祥子，然後，把鋪子的大門大敞揚開。果然，幾夥兒大兵從慧遠閣的門口經過，探頭看了看，都沒進去，慧遠閣因此而幸免於難。
瞧著滿大街飛舞的“本店搶劫一空”的條幅，慧遠閣的大夥計陳福慶那個樂就甭提了，自然，宋懷仁也如願以償地跳槽到了慧遠閣。不過，陳福慶可不是傻子，他心裏明鏡似的，像宋懷仁腦子這麼夠使的夥計，保不齊哪天就會把他陳福慶算計了，所以，在給了一筆數目還算過得去的賞錢之後，就不再給宋懷仁好臉了。
早上，陳福慶在附近“豆腐李”小吃攤兒上吃過早點，踱進慧遠閣。鋪子裏隻有宋懷仁一個人，陳福慶坐下，不陰不陽地瞟了他一眼：“懷仁啊，到了慧遠閣，有什麼事兒事先都得跟我打個招呼，我點頭了你才能去幹，不能自個兒做主，另外，咱們現任掌櫃的是真正的甩手掌櫃，屁事兒不管，隻等著年底分銀子。”
宋懷仁放下手裏的活，給陳福慶沏上茶，恭恭敬敬地站在他麵前：“我知道，慧遠閣是陳大夥計您說了算。”
“知道就好，眼下南紙店的生意不好做，咱們這行裏的老大榮寶齋這些日子也很不景氣，莊虎臣的腦袋都耷拉了，你呢，多想想主意，別白到這兒來。”
“陳大夥計，其實……這事兒不難辦，不過……”宋懷仁吞吞吐吐。
“不過什麼？”
“我的工錢……怎麼個算法兒？”宋懷仁心裏一直惦記呢。
“不會虧待你，肯定比茂源齋是強多了。”陳福慶端起茶碗喝了口茶，“隻要你真幹得好，年底分紅的時候……這個都好商量。”
宋懷仁的臉上有了笑容：“隻要到手的銀子多就成，事兒好辦，咱吃苦受累，為的不就是銀子嗎？”
“你說什麼，事兒好辦？”陳福慶皺著眉頭。
宋懷仁胸有成竹，他湊近了陳福慶，如此這般地講出了他在茂源齋的時候就一直琢磨的想法，陳福慶聽罷，頻頻點頭。
榮寶齋後院的休息室裏，莊虎臣拿出珍藏了二十多年的雲南普洱茶招待趙翰博。
第一遍洗茶的水倒掉後，莊虎臣把浸泡了約一分鍾的茶湯倒進素白瓷茶碗裏，遞給趙翰博：“報上登的是真的嗎？”
趙翰博搖頭：“水分大啦！我也就是跟您說說，您可不能向外傳。”他壓低了嗓門，“這都是袁世凱一手搞出來的。”
莊虎臣大吃一驚：“啊？他讓人搶鋪子幹嗎呀？買賣人是招他了還是惹他了？”
“莊掌櫃，這是爭權奪利。”
趙翰博端起茶碗細品著，顯得很陶醉：“到底是陳年的普洱，湯色紅亮，軟滑順口，不一樣就是不一樣啊！”
莊虎臣一臉的困惑，趙翰博放下茶碗：“中華民國，孫中山那一派要把都城設在南京，您聽說了吧？”
“聽說了，您那報上，前些日子不是一直都在議論這事兒嗎？”
“可袁世凱不幹哪。”
“他為什麼不願意去南京呢？”莊虎臣給趙翰博的茶碗裏續上茶。
“嗨，這都是陰謀。袁世凱的根兒在北邊，他要是去了南方，不就釜底抽薪啦？可袁世凱又不能公開說他不願意離開北京，於是想了個轍，指使他的部下、曹錕的第三鎮士兵假裝嘩變，搶鋪子，這是做戲。”
莊虎臣皺起眉頭：“做給誰看呢？”
“孫中山派來的、迎袁世凱到南京的專使不是還在北京呢嗎？做給他們的，為的是讓他們瞧瞧，北京城裏亂成一鍋粥了，他袁世凱，離不開！要說這袁世凱，真不是個東西，淨耍兩麵派，這回又是，您看，他表麵上對專使隆重接待，暗地裏讓人把專使下榻在煤渣胡同的住所也給搶了，專使們嚇得躲到使館區避難去了。”
“袁世凱的目的達到啦？”
“達到啦，北京城這個亂勁兒，專使們都看見了，不但不催袁世凱去南京，還轉過身來致電南京參議院，支持袁世凱在北京就任臨時大總統。”
莊虎臣長歎一聲：“唉！我們這些開鋪子的都成了袁世凱的墊背的了，聽說搶了四千多家兒，連搶帶毀，就這幾天，損失了九千多萬兩銀子。”
“你們還不算，真正墊背的是那些貪便宜的老百姓，您不過是損失了銀子，他們保不齊連命都得搭上。”
“怎麼會連命都搭上呢？”莊虎臣迷惑不解。
趙翰博顯得很神秘：“當兵的夜裏搶完了，貪便宜的老百姓早晨不是在街上撿洋落兒嗎？還包括一些看熱鬧的，都被抓去頂了搶劫的罪名，這兩天就得斃啦……”
莊虎臣聽罷，不禁大驚失色。
張山林已經失蹤好幾天了，堂哥眼瞧著就撐不下去了，張幼林急得像熱鍋上的螞蟻。他急匆匆地趕到藥鋪，把藥方兒遞給抓藥的夥計，夥計瞧了瞧方子，說有兩味藥不常用，得到後頭找找，張幼林於是走到窗邊坐下，順手拿起了桌子上的報紙。
剛看了沒幾行，忽然外麵傳來鼎沸的人聲，張幼林放下報紙，來到門口。
隻見士兵押著一隊犯人從遠處走過來，犯人們都被五花大綁著，背後插著斷頭牌子，上麵寫著某某人的名字，名字已經被打上了紅叉。為首的犯人居然是當年抗擊八國聯軍的時候，從城牆上救出他的那個叫花子，張幼林不禁心頭一緊。
叫花子一路走來破口大罵：“我操你們八輩兒祖宗，老子在街上撿東西，就成土匪啦……老天爺，冤枉啊！花子我在這塊地界兒要飯，都要了二十多年啦，老少爺們誰不認得我啊，怎麼他媽一夜之間，就成了搶鋪子的土匪啦……”
犯人隊伍裏也是一片哭罵聲。
士兵給了叫花子一槍托子，血順著他的腦袋向下流。張幼林搶上一步攔住士兵：“兵爺，我做證，這位爺不是土匪，您抓錯人了。”
叫花子看見張幼林喜出望外：“張先生是有身份的人，他都替我說話了，你們抓錯人了！”
突然，張幼林在犯人隊伍裏發現了張山林，他的棉袍撕破了，頭發蓬亂，臉上還有幾道血印子。張山林也發現了他，絕望地哭喊著：“幼林，救我呀，我站在旁邊看熱鬧，也給當成土匪啦！”
圍觀的人群中有人大喊：“冤枉！冤枉……”霎時，人群騷亂起來，“冤枉”聲此起彼伏。一個軍官從後麵騎著馬趕上來，在張幼林麵前站住，從腰裏拔出手槍，對著天空“當、當、當”連放了三槍，氣勢洶洶地掃視著眾人：“誰不想活了，站出來，老子連他一塊兒斃了！”
圍觀的人群立刻安靜下來，犯人們被驅趕著繼續向前走。張山林的哭聲隱約、縹緲，卻像重錘一般撞擊著張幼林的耳鼓：“幼林，救救我呀……”
不遠處，槍聲四起，人流向槍響的地方湧動，張幼林呆若木雞。嶽明春艱難地穿過人流來到張幼林的身邊：“張先生，藥用不著了，您哥哥剛才已經……”嶽明春拍了拍張幼林的肩膀。
張幼林的眼淚“唰”地流下來，他身子一軟，癱坐在藥鋪門口的台階上……
靈堂很快布置起來，張幼林在張山林、張繼林的遺像前長跪不起，兒時和堂哥在一起讀書，和叔叔一起玩鳥、鬥蛐蛐的一幕幕不斷地在眼前閃現，他淚如雨下，泣不成聲。
靈堂外，何佳碧領著小璐焦急地向裏麵張望，她真怕丈夫哭出個好歹來，從兜裏摸出一封信塞在小璐手裏：“給爸爸送去。”
小璐舉著信蹣跚著走進靈堂：“爸爸！”
聽到兒子的叫聲，張幼林止住哭泣，他擦了擦眼淚，站起身把小璐抱起來，拆開了信。信是秋月寄自聖彼得堡的：
幼林：
很久沒有你的消息了，你好嗎？……
張幼林的眼淚又湧流出來，小璐伸出小手給他擦著，天真地問：“爸爸，媽媽打屁股啦？”
張幼林把小璐緊緊地摟在懷裏，淚水滴在秋月的信上，浸濕了一大片……
同時痛失兩位親人，張幼林悲痛欲絕。安葬完了叔叔和堂哥，他大病了一場，在床上躺了整整一個月，才慢慢康複。