任啟賢的失蹤對榮寶齋而言無疑是雪上加霜，從經理到夥計，一個比一個情緒低落。鋪子裏僅有的那點兒貨賣得差不多了，櫃台裏空空蕩蕩，李山東百無聊賴地拿著雞毛撣子東撣一把、西撣一把，王仁山心事重重地抱著一卷舊藍布進來：“山東，幫著把貨架子給圍上。”
李山東放下雞毛撣子，懶洋洋地走過去：“經理，都沒東西了，還圍它幹嗎？”
“你看著空架子心裏舒服是吧？”王仁山沒好氣地把舊藍布蹾在櫃台上。
“三五天都沒個人進來，肚子都喂不飽，誰還有閑心寫字畫畫的。”李山東嘟囔著。
“我看你是想回家了吧？”
“回不回家倒無所謂，可鋪子裏沒貨，又沒客人，咱就這麼幹耗著？”李山東扯起舊藍布往貨架子上圍。
“別圍到頭兒，露出半格，好歹放幾張宣紙進去撐撐門麵。”
“經理，這都一個多月了，啟賢一點兒消息都沒有，我看……”後麵的話李山東沒有說出口。
王仁山長歎一聲：“唉！禍不單行啊，鋪子本來就不景氣，啟賢又……將來我怎麼和他父母交代啊，人家可是把兒子送到榮寶齋學徒來的。”王仁山真想大哭一場。
時間一分一秒地過去，兩人都沒有再言語。
下午，榮寶齋終於來了買主。一前一後兩輛洋車停在鋪子門口，瘦先生攙扶著胖太太從前車上下來，胖太太吩咐後車的車夫：“韓老五，你看著錢。”說完，和瘦先生一起向鋪子裏走去。
進了鋪子，胖太太四處打量著：“這就是榮寶齋？”她顯然大失所望。
王仁山迎上去：“是，太太、先生，您二位用點兒什麼？”
“空蕩蕩的什麼都沒有，就你這樣也敢叫榮寶齋？”
“太太，您要用什麼這兒沒有，我可以給您從庫裏調過來。”
胖太太嘴一撇：“算了吧，等你把東西調來又不知道是什麼價錢了。”
王仁山苦笑著：“您知道，現在的物價是一天三變，誰也說不準哪。”
瘦先生倒背著手走到西牆的書畫前：“這都是誰的畫？有名嗎？”
李山東跟在他身後：“都是知名書畫家的作品，您看的這幅是齊白石齊老先生的。”
胖太太也走過去：“齊白石？好像聽說過，就是他吧。”
“您要……訂畫？”王仁山疑惑地看著胖太太。
“我才不訂呢，咱們一手錢一手貨，今天就說今天的，明天怎麼樣我管不著，就這個……什麼石的畫，給我來五十張。”
“齊白石的畫，五十張？”王仁山不禁睜大了眼睛。
“怎麼？嫌少？那就一百張。”胖太太蠻不客氣地又加了一倍。
李山東差點兒被嚇著，他半張著嘴，半晌才說出話來：“一百張？字畫也囤積啊？”
胖太太頗為得意：“沒見過是吧？那我就讓你見識見識，告訴我，除了齊白石，還有誰的畫？”
這下王仁山和李山東都不敢輕易開口了，見沒人言語，瘦先生假內行地搖著腦袋：“這樣，花卉、蟲草、果蔬、樹石都來點兒，還有……”
胖太太不耐煩地打斷他：“行了，行了，就你那點道行還在這兒耍？”隨後她轉向王仁山，“就一百張，什麼中堂、條幅、扇麵……幹脆，你隨便看著來吧，我付現錢。”
“天哪，一百張……這麼多？”王仁山不知如何是好。
胖太太歎了口氣：“唉，實在沒東西可買了，弄幾幅畫先收著，總比存廢紙票子強。”她吩咐瘦先生：“去，把韓老五叫進來。”
瘦先生去叫韓老五的當口，胖太太對王仁山說道：“告訴你，我才不訂畫，今天就付全款，別等著畫好了又漲價。”
王仁山又是一驚：“付全款？那我得跟東家商量商量，您稍等。”
王仁山轉身要去打電話，胖太太橫過身子攔住他：“你別找轍，價錢不能變，就按你現在的潤格走。”
王仁山很是為難：“太太，您看，現在的物價沒個譜兒，這一百張畫到拿過來的時候……”
“今天你店裏的潤格可是明碼標價，我才不管拿過來的時候是什麼價。”胖太太蠻不講理。
韓老五扛著一麻袋金圓券進來：“撂哪兒？”
王仁山無奈地搖搖頭：“就放這兒吧。”
韓老五把麻袋放在地上，轉身又出去了。
李山東幫著王仁山把麻袋拖到賬櫃前，悄聲說道：“經理，咱賠大發了！”
王仁山抹了一把頭上的汗，無可奈何：“那有什麼轍？除非關門。”
韓老五又扛進一包來：“夠嗎？”
胖太太吩咐：“都搬進來，咱把這點兒鈔票全砸在這兒。”
“這麼大的數目，怎麼個點法兒？”李山東邊解麻袋邊發愁。
王仁山過去和胖太太商量：“太太，您看，這金圓券一時半會兒點不完，您二位先坐著喝點兒水，我和夥計慢慢給您過數兒。”
胖太太皺起眉頭：“那得等到什麼時候？我可沒那閑工夫，痛快點，我看你還是過秤吧。”
“那就省事兒了，山東，把台秤搬來。”
李山東推來台秤，王仁山定砣記數：“一千萬圓八十斤七兩……”
自從小璐走後，何佳碧鬱鬱寡歡，終於病倒在床上，張幼林的心裏也不痛快，為了使榮寶齋能夠維持下去，王仁山咬著牙借了筆款子，可誰承想，兩個月就賠得一幹二淨，唉！張幼林在家裏坐不住，他溜達出來，沿著大街向鳥市走去。
張幼林看見趙翰博拎著鳥籠子迎麵走過來，他停下腳步，雙手作揖：“趙先生，您可是有日子沒見了，怎麼著，遛鳥兒呢？”
趙翰博搖搖頭：“哪兒啊，我是賣鳥兒來的，瞧見沒有？這對百靈我是養不起啦，到鳥市上看看，給它們找個好人家吧，價錢好商量。”
“好嘛，您這新聞界的泰鬥，怎麼連隻鳥兒都養不起了？不至於吧？”張幼林有些不大相信。
趙翰博苦著臉：“不瞞您說，如今我比叫花子強不到哪兒去，就衝這一天三變的物價，我離要飯也不遠了，唉！政府天天嚷嚷限製物價，可限製得了嗎？日本人投降以後，三年多的時間，物價上漲了八百萬倍，如此惡劣的通貨膨脹，在中國幾千年的曆史上也是非常罕見的。”
“咱們彼此彼此啊，趙先生，我還欠著您的情呢，您動用社會輿論，聯合各界知名人士為我鳴不平，我還要到府上專門致謝呢。”
“您太客氣了，張乃光作為司法局長，為了兩幅字畫居然指使漢奸誣陷您和榮寶齋，這太可恥了，哎，這事兒後來怎麼樣了？”趙翰博關切地問。
“榮寶齋有賬目為證，收購嘉禾商社字畫的口供不攻自破，司法局費了半天勁也沒找著茬兒，他張乃光說我兒子是共產黨，可小璐不在北平，他又沒地方查去，也就這麼懸著了。”
“但願到此為止吧！”
“借您吉言，不過，我也想開了，要字畫沒有，要命有一條，大不了賠上我這條老命，至於《柳鵒圖》和《西陵聖母帖》，他張乃光休想得到！”
張幼林是鐵了心要跟張乃光鬥到底，反正字畫已經安全地帶出了北平，他還有什麼可怕的呢？告別了趙翰博，張幼林漫無目的地向前走著，不知不覺來到了琉璃廠。
琉璃廠街上是一派敗落的景象，店鋪的幌子被昨夜的大風吹得東倒西歪、七零八落，也沒人收拾，行人寥寥無幾，大多數店鋪都沒有開門營業。張幼林緩慢地走著，不住地搖頭歎息，王仁山從後麵緊走幾步趕上來：“東家。”
張幼林站住，他指著榮寶齋隔壁大門緊閉的古韻堂，長歎一聲：“唉！”
“前兩天東街連著倒了三家老古玩鋪子，都是百八十年的老店，東家，不成咱們也……”後麵的話，王仁山說不出口。
“國運不濟呀，仁山，我明白，眼下是幹耗耗不起，可買賣一做就賠，做得越大賠得越多，就算你有天大的本事也無回天之力了！啟賢有消息嗎？”
“有人看見他被抓壯丁了，唉，國共正打得你死我活，這時候被抓去當兵，不是（貝左青右）著送死嗎？”
張幼林百感交集，他的眼淚“唰”地流下來：“啟賢，我對不住你啊，你遭了難，我這當東家的……救不了你啊，我張幼林……是個廢物點心……”
“東家，您別價……”王仁山扶住張幼林，進了鋪子。
晚上回到家，何佳碧把張幼林喚到床邊：“幼林啊，我想了又想，榮寶齋不能就這麼趴下，咱還得想法兒借錢，這回跟我娘家借。”
張幼林擺擺手：“算了，我誰也不求，你還是死了這份兒心吧。”
“不，幼林，這麼些年，我從沒跟娘家張過嘴，眼下榮寶齋到了這個份兒上，我跟親弟弟借，他不會見死不救。”何佳碧很固執。
張幼林沉默不語。
“我求你了。”何佳碧掙紮著要坐起來，“我給你跪下……”
張幼林趕緊扶住她：“你這是幹嗎呀？”
何佳碧流著眼淚：“我跟了你一輩子，知道你是個不輕易低頭的人，可這不是你個人的事兒，榮寶齋是張家祖傳的買賣，說什麼也不能敗在咱們手裏，隻要能借到錢，無論如何得撐下去；再說了，鋪子裏還有王經理和夥計們，他們辛辛苦苦跟著你幹了這麼多年，榮寶齋要是倒了，大夥兒都到哪兒吃飯去？”
這後一條理由打動了張幼林，他沉默半晌，緩緩說道：“唉，我應了你還不行？”
第二天一大早，王仁山接過張幼林的電話，吩咐徐海和李山東：“你們倆到順源祥米店買糧食去。”
徐海想了想：“路不近哪，王經理，大老遠的幹嗎去那兒？”
“順源祥米店是太太娘家開的買賣，東家過去辦事兒，你們跟著把糧食買回來，這日子口兒要是沒個熟人，指著排隊買糧食？腿站折了也不一定見著糧食毛兒。”
張幼林坐著洋車趕路，街上開門營業的商戶不多，急匆匆穿行的人卻不少，很多人都在惶惶不安地來回串店，偶爾過來一兩輛洋車都是載貨不載人，叫車的人隨著拉貨的車走。
快到順源祥米店了，前麵突然騷動起來，有人大喊：“糧店要放糧啦，糧店要放糧啦……”路人聽罷，紛紛向前奔去。
順源祥米店的門外亂哄哄地擠著一大堆人，鋪子的大門開了一條縫，戴眼鏡的賬房先生把一塊木牌子掛到門板上，上麵寫著：白麵7500元/斤，棒子麵3200元/斤。眾人立即炸了窩：“又漲了300，這價兒還他媽有譜兒沒譜兒了……”
起風了，天空傳來陣陣雷聲，擠在前麵的人開始用拳頭砸門：“開門，開門，快賣糧食……”後麵的人則拚命往前擁。
看到這陣勢，張幼林吩咐車夫：“繞到後邊去，從後門進去。”
進到米店裏，張幼林硬著頭皮說明來意，何佳碧的弟弟、順源祥米店的東家何兆光哭喪起臉：“姐夫，不是我駁您的麵子，我們的買賣也不好做，流動資金也很困難，您說，這日子口兒，不開門吧，政府說你囤積居奇，擾亂市場，可開門，您瞧這陣勢，能開嗎？”
夥計帶著兩個警察進來，何兆光過去衝兩個警察拱手：“這麼多人非出亂子不可，還得請您二位幫忙維持維持。”
高個子警察翻了翻白眼：“我們隻管抓囤糧的奸商，其他的管不著。”
“咚咚咚……”外麵的民眾把門砸得更響了。
矮個子警察背著手走了幾步：“何掌櫃的，算是幫您一把，給您立個新規矩，糧價加500，我們兄弟和你二一添作五。”
何兆光還在猶豫，大門忽悠起來，似乎馬上就要被擠垮了。
高個子警察大手一揮：“就這麼著吧，行不行也由不得你了。”說著，他拉開門閂，從裏麵把大門打開，揮舞著警棍驅趕門口的人：“靠邊兒，滾開，都他媽滾開！”
賬房先生跟在矮個子警察身後出來，他哆哆嗦嗦地在糧價上各加了500，又哆哆嗦嗦地躲回到鋪子裏，眾人又激憤起來：
“棒子麵剛還3200，屁大的工夫兒就漲到3700？”
“黑心的奸商啊，還讓不讓人活了……”
一時民怨沸騰，兩個警察眼瞧著就要彈壓不住了，這時，一輛軍用卡車疾駛而來，眾人躲閃著讓開路。卡車在米店門口停住，跳下十幾個持槍的國民黨士兵，一個配上尉軍銜的軍官指揮士兵：“先清門口。”
士兵橫槍驅趕眾人：“靠邊兒，都靠邊兒！”
米店門口很快被清理出來，軍官站在車上大喊：“都安靜……安靜！聽我說，不法奸商囤積糧食，哄抬物價，必須嚴懲！”
人群中有人附和：“對，嚴懲奸商，平抑物價！”
也有人高喊：“別說廢話，快賣糧食。”
軍官繼續說道：“上峰指令，所有奸商，政府都要嚴懲，所有囤積的糧食政府都要沒收！”
何兆光躥出來，他撕心裂肺地喊道：“長官，不能啊，我這是在賣糧食啊，警察可以給我做證……”他在人群中搜尋著剛才那兩個警察，誰知，他們早已不知去向了。
“政府平價賣糧……好啊！”眾人歡呼起來。
軍官揮著手：“安靜……安靜，沒收的糧食都要押到前方充任軍糧。”
士兵隨即把鋪子的大門撞開，扛起糧食往卡車上裝。
眾人明白過來，叫喊著：“放下，那是我們的救命糧，不能當軍糧，不讓他們搶走，強盜……”老百姓和士兵撕扯起來，站在汽車上的軍官拔出腰間的手槍，向著天空“啪、啪、啪”連放三槍，嘴裏喊著：“誰敢再搶？老子崩了他……”
人們被鎮住了，紛紛向後退去，士兵一袋一袋地往卡車上裝糧食，其中一袋散落到地上，立即有人上去撿拾，眾人蜂擁而上。混亂中，老幼多人被擠倒，一位婦女的錢袋散了，紙幣被狂風刮得漫天亂飛，婦女號啕大哭：“錢，我的救命錢……”她的女兒——一個六七歲的小女孩哭著幫媽媽撿錢……
眼瞧著剛剛平息下來的人群又亂套了，士兵不由分說，揮舞著槍托衝向人群。
烏雲翻滾，大雨傾盆而下。李山東躲閃著大兵揮舞的槍托，後退中被倒在地上的老人絆倒，撞向幫媽媽撿紙幣的小女孩，徐海衝過來一把扯開小女孩，小女孩掙脫了徐海，繼續跪爬在泥水中瘋狂地抓錢，她淒慘地叫著：“媽媽，錢，錢啊……”
倒在地上的老人不顧踐踏，拚命地往懷裏扒拉散落在地上的糧食……
目睹此情此景，張幼林的眼淚像斷了線的珠子一般，“撲簌簌”地滾落下來。
又是一個陰雨天，天空響起一個炸雷，榮寶齋高懸在門楣上的匾被震得搖搖欲墜。張幼林拄著拐杖，步履蹣跚地走過來，王仁山在前，雲生、李山東扛著木梯子在後也從鋪子裏出來，王仁山緊走幾步攙扶張幼林，張幼林在門口站住，他抬起頭，凝視著榮寶齋的匾，良久才緩緩說道：“道得眾，則得國；失眾，則失國；皮之不存，毛將焉附……”他無力地抬了抬手，“摘吧。”
王仁山的眼淚湧流出來，他抓住張幼林的胳膊：“東家……”
“給我摘！”張幼林使勁用拐杖戳著地麵。
王仁山和夥計們大哭起來：“東家，榮寶齋就這麼……完啦？”
張幼林猛地跺腳大喊道：“摘啊！”
雲生和李山東爬上梯子，慢慢地把匾摘下來，張幼林老淚縱橫，突然，他捂住胸口，頹然倒下，王仁山和夥計們哭喊著撲過去……
轟鳴的雷聲再次響起，天空像被撕開了個口子，瓢潑大雨瘋狂地傾瀉下來。此時，國內戰局處在急劇的變化之中，中共領導下的華東野戰軍在濟南戰場上已大獲全勝，東北野戰軍正在攻克錦州。此後不久，平津戰役拉開了序幕，張幼林、何佳碧和北平一百多萬市民一起，在困頓中苦熬歲月。
1949年1月31日，北平終於和平解放，當天，中國人民解放軍第四野戰軍一部從西直門進入北平城，接管了北平的防務，原北平守軍傅作義部二十多萬人開往城外聽候整編，平津戰役宣告結束。
1949年2月3日，中國人民解放軍舉行了隆重的北平入城儀式。那一天，道路兩旁擠滿了歡呼的人群，張幼林、何佳碧站在前門大街離人群稍遠的一個高台階上，他們望著入城的隊伍和歡呼的人群，臉上洋溢著喜悅的笑容，兩位老人很久沒有這樣舒心、愜意了。
張幼林舉起單筒望遠鏡仔細察看著，何佳碧有些著急，她催問道：“都看見什麼了，跟我說說？”
身穿解放軍軍裝的任啟賢雄赳赳地走在隊伍裏，張幼林一眼就發現了，他激動起來：“啟賢？他參加解放軍了？”
原來，任啟賢被抓壯丁，輾轉到了國民黨整編第七十三師，在濟南戰役中，他俟機逃脫，加入了人民解放軍。
何佳碧接過望遠鏡：“在哪兒呢？我怎麼沒瞧見？”
張幼林指給何佳碧，這時，張小璐所在的部隊走過來，他遠遠地就看見了父母，興奮地走出隊伍，撥開人群跑過來。
“爸爸、媽媽！”張小璐舉起右手，行了個軍禮。
張幼林愣了一下，隨即和張小璐緊緊地擁抱在一起。
“爸爸，《柳鵒圖》和《西陵聖母帖》我已經交給了人民政府，將來會在新的故宮博物院展出！”
“太好了，太好了，這下我就放心了……”張幼林老淚縱橫，“小璐啊，咱那鋪子……”
“我都聽說了，爸爸、媽媽，一個新時代開始了，榮寶齋垮不了，它會繼續存在下去，新政府會幫助咱們，我們首長說，榮寶齋是代表中國文化的一張名片，隻要中國文化在，榮寶齋就會永遠存在下去。”
張幼林不住地點頭：“這就好，這就好啊！”淚眼模糊中，歡迎的人群點燃了鞭炮，無數爆竹炸響著，震耳欲聾；大街上，紅旗招展，解放大軍源源不斷地開進北平……