蓮兒原以為這一帶會熱鬧非凡，真見了卻有幾分失望。特別是廟門外的那段街，要飯的人總有上百，一個個將又黑又髒的手伸到她的膝前，雖然有小雨在前麵攔著，可還是有幾雙手扯著了她的裙邊，她不敢用力掙，怕撕破了裙子，隻好讓小雨給他們幾個銅錢。
幸好進廟門後，情況有所改善。
滿滿一院子牡丹開得像是一匹錦緞，蓮兒欣喜地說，我真想在這花上睡一覺。
蓮兒邊看花邊留意四周，花叢中除了女人以外，都是些有功名在身的斯文人。她看到先前見到的那群女人在一處樹蔭下，不知說著什麼趣事，一個個笑得麵如桃花。
蓮兒裝著看花，一點點地將身子挪過去，側著耳朵聽了一陣後才弄清，她們在那裏正一人一句地做詩。
蓮兒隻聽清了兩句，一句是：化蝶化風為牡丹，另一句是花訊花期年年有。
蓮兒也想做詩，她小聲地吟來吟去，也隻做成那一句：花如錦緞好入夢。
她正在小聲念，忽聽到耳邊有人說，人似潘安可枕同。
蓮兒一驚，回頭看時，三五個流裏流氣的男人已將她圍在中央。她急忙喚小雨，小雨卻不知去向。再看院內，其他女人正紛紛往它處躲避。
蓮兒情知不妙，欲走又無法脫身，隻好勉強問，你們要幹什麼！
一個男人說，聽說小姐想睡覺，我們想來陪陪你。
另一個男人說，你別說得那麼難聽，我們隻想和小姐做做這錦緞被蓋中的詩。
其他人立即附和道，小姐好才華，一定請你賞賞光。
蓮兒說，我是良家女子，你們可別胡來。
她話音一落，立即有一個男人走上來，用雙手將她摟住，並回頭說，她是從一而終的，你們不許亂摸亂動。
這時，那幾個男人也圍攏來，一邊動手一邊說，我知道，她是為我從一而終的。
蓮兒感到胸脯、屁股以及大腿上同時有幾雙手在肆意摸弄著，她驚恐地叫起來，救人啦，快來人啦！
蓮兒一叫，那幾個人更加猖狂了些。她明顯覺得胸脯和下身被弄痛了。
她幾乎哭著說，我是塗如鬆、塗相公的妻子，你們這樣，他是不會放過你們的！
她這一說，其中有兩個人立即遲疑起來。
正在這時，不知誰大叫一聲，快跑哇，周牛兒來了！周牛兒來了！
那幾個男人聽到喊聲，臉上立即變了色，丟下蓮兒撒腿就跑。
幾個男人剛走，小雨不知從哪兒鑽出來，扯著蓮兒的手便往外走。
出了城隍廟門，迎麵碰上楊同範。
楊同範猛一見蓮兒，真是又驚又喜。他見蓮兒匆匆忙忙的樣子，一邊叫楊姑娘，一邊用手來攔。
蓮兒本來已是驚弓之鳥，見又有人來阻攔，腿都快軟了，幸好小雨上前一下子衝開楊同範，護著蓮兒往家裏走。
眼看可以望見家門了，蓮兒才定下神來問小雨剛才去哪兒了。
小雨說，我遇上了同垸的幾個姐妹，就到一邊說了幾句悄悄話。沒料到少夫人碰到了壞人，我知道自己打不過他們，猛地想起那個壞人們都害怕的強盜周牛兒，就躲在一邊喊周牛兒來了！
蓮兒嘴裏不好責怪小雨，隻是吩咐她，回家後不要對任何人提起這事。她心裏留下一種陰影，她覺得這事一定是老太太和小雨一起串通他人演的一出戲，否則，哪能那麼巧，一說可能遇上壞人，就真的遇上了。而且就在小雨離開的當口上。最後小雨一喊周牛兒來了，那些人果真就怕得要死，倉惶逃走了事。
蓮兒獨自坐在房中，越想這事越覺得可疑。
她知道，小雨對於她是絕不可靠的，隻要是有關她的事，她不可能不去向老太太彙報。
她一時來了個主意，心想不如主動去老太太房中，裝作請安，看她的反應。如果老太太提起這事，那倒說明與此事無染，如果她不提，那便一定與此事有關。
蓮兒想好主意後，徑直往老太太房中而來。
塗老太太正在房中閉目靜養，聽到腳步聲，睜開眼睛見是蓮兒，臉上不免露出驚訝之色。
塗老太太的這副樣子在蓮兒看來，完全是一種驚慌失措，是一副做賊心虛的表現。