12 搞原子彈——這個擔子太重了
1957年夏日的一天，北京房山縣的坨裏，正在建設中的反應堆和加速器現場。宋任窮、劉傑、錢三強等人陪同聶榮臻來這裏參觀。一行人來到一塊掛著指揮部牌子的房間內，其餘人都出去了，關上了房門。聶榮臻欣慰地說：“一堆一器的建設已經有眉目了，今年建成運行起來我看沒問題，其他的工作應該動起來了。”
宋任窮說：“我們一直說原子彈有兩個牛鼻子，一是鈾，二是研究。現在鈾礦找到了，核工廠該建了。另一個是研究，這一塊，主要是三強同誌負責。”
錢三強說：“聶帥，現在該是把力量集中起來的時候了，核武器研究院的牌子該掛起來了！”
聶榮臻伸手指一下房門：“研究院要成立，但牌子可不能掛。”
幾個人都笑起來。
錢三強明白過來：“對，還得悄悄地幹！”
劉傑說：“核武器研究院放在北京不適合，還有未來的試驗基地，這兩個基地得找個遠地方大地方。”
錢三強說：“邊找邊幹，純理論，包括一些小的試驗可以在北京先動起來，以後待研究院選好了建起來再搬過去。”
聶榮臻讚同地點點頭道：“核工廠、還有核武器研究院你們自己選，由宋任窮同誌負責。核試驗基地你們不要管了，和導彈試驗基地一起由軍委這邊統一組織選場建設。”聶榮臻又說，宋任窮熟悉軍隊的幹部，研究院的院長你從部隊選一個，能力要強，要有一定的知識，特別要能和知識分子打交道的。選好了馬上報到，核武器研究院一日不可再耽誤了。
宋任窮答應下來。
此時，43歲的西藏軍區副司令員兼參謀長李覺少將做夢也想不到，曆史的重任會落到他肩上。李覺是山東沂蒙山區人，1936年之前，他是北平的進步學生，1936年，他離開北平投身革命，打了十幾年仗，左腿、左臂都負過傷，左耳也被炸藥包的爆炸給震聾了。1957年夏，由於勞累加上高原缺氧，他突發心髒病，從拉薩來到北京，住進協和醫院。身體剛剛有點好轉，陳賡大將突然來看望他，神秘而悄悄地對他說：“老李，好好休養，過幾天部隊準備歡送你。”
李覺一怔：“是不是我要改行到地方工作？”
陳賡大將笑而不答。李覺以為他開玩笑，就沒在意。
沒幾天，上麵通知他到二機部部長宋任窮辦公室去一趟。李覺忐忑不安地來了，坐在宋任窮對麵。宋任窮直來直去：“你跟我一樣，脫軍裝，搞國防工業……算了，跟你就不用打啞謎了，讓你來二機部，專門負責搞原子彈！”
李覺好一陣發愣，他一臉困惑，手搭在左耳朵上：“什麼？宋部長，你說什麼？我耳朵不好，聽不見。”
宋任窮輕笑一下：“李覺，你少跟我來這一套，裝什麼聾？”
李覺又說：“宋部長，您大聲點。”
宋任窮突然一拍桌子，李覺嚇了一跳。
宋任窮笑了，說這麼點動靜都聽到了嘛，聾什麼聾？聾子我見多了，過去哪一仗打下來沒有幾個耳朵被震聾的？凡聾子說話生怕別人聽不見，說話像吼，你倒好，聲音像蚊子，給我裝？
李覺也笑了：“宋部長，你知道我左耳朵被震過，真不好使……”
宋任窮就說：“那把右耳朵給我支好了，我再給你重複一遍。”
李覺輕歎一聲：“不必了……宋部長，手榴彈、炮彈我接觸過，還用手電筒的燈泡做過電雷管呢，可原子彈我哪會呀。西藏那麼缺幹部，我還是回西藏去吧。”
宋任窮堅決地說：“不行，你調動的事，中央已經定了。原子彈誰搞過？我也不會。不會可以學，現在是和平時期，過去我們熟悉的東西得放一放，要熟悉新的東西。讓你去不是讓你搞研究，當專家，你確實也幹不了。讓你去，是讓你組織大家一起搞。手榴彈你是熟，我問你，再有戰爭怎麼辦？還帶著戰士扔手榴彈？用電燈泡做雷管去炸鬼子？”
搞原子彈——這個擔子太重了。李覺想，天下最重的擔子，也莫過如此了。但李覺明顯地被打動了，他說，宋部長，您別說了，我服從安排。從此，李覺在領導研製原子彈、氫彈的秘密曆程中，奮鬥了後半生。
李覺出任二機部新成立的九局第一任局長，九局也就是核武器研究院的前身。二機部為李覺配了兩個副局長作為他的副手，一個是吳際霖，一個是郭英會。吳際霖畢業於華西大學化學專業，曾在閻錫山部隊當過軍官，後來入了黨，到了延安，主要從事軍工生產，成績卓著。解放後，對黨忠心耿耿的吳際霖在山東鋁廠當廠長，由於他出身於封建官僚家庭，同時由於他個性鮮明，敢於起用國民黨留下來的工程技術人員，一直飽受非議，一些人甚至將他非法拘禁。負責重工業部的陳雲知道後，把他調到北京鋼鐵學院工作，二機部成立九局，他被任命為副局長。同時，曾給周恩來擔任過軍事秘書的郭英會，也來到了九局。
李覺和吳際霖、郭英會開始了他們的秘密工作，他們首先拿出了1958年的工作綱要及第一季度工作計劃。宋任窮以及聶榮臻、彭德懷感到滿意。
13 蘇聯給予了很重要的幫助
實事求是地說，在中國兩彈研製的前期，蘇聯給予了很重要的幫助，這是不能回避的。
在導彈方麵，蘇聯顯得更大方一些，中方的一些條件，比如提供教學用的導彈實物樣品，幫助培養導彈方麵的人才等等，基本上都滿足了；但在原子能領域，中方提出，希望蘇聯幫助中國研製核武器，蘇方除了“一堆一器”之外，中方想再進一步，對方不是托辭拒絕，就是明確表示反對。
在如此敏感的領域，援助總是有限的，也是可以理解的。中方也並沒有因此而責怪蘇聯方麵。但從內心裏，一直遭到美國核威懾、核訛詐的中國，希望早一天擁有自己的原子彈，其迫切之情也是明擺著的。
轉機悄悄來臨了。
1956年，赫魯曉夫做秘密報告，全盤否定斯大林，在社會主義陣營引發軒然大波，世界上隨之掀起一股反蘇浪潮。中國政府無法接受，提出對斯大林應當“三七開”。赫魯曉夫集團在國際上麵臨與西方十分尖銳的矛盾，國內也有很大的反對力量，1957年蘇共政治局開會，11個常委投票，赫魯曉夫隻獲得四票支持，有七票要他下台。
為了換取中國政府的支持，在赫魯曉夫授意下，蘇聯方麵對中國國防尖端技術的援助方麵，出現了某種鬆動的跡象。1957年6月，赫魯曉夫玩弄政治手腕，把馬林科夫、莫洛托夫等人趕下台，占據上風之後，亟需得到各國共產黨尤其是中國共產黨的認可和支持，明顯地對中國熱情起來。中共中央針對形勢的發展，決定支持蘇共中央的決定。
一直為兩彈研製進展緩慢而焦急的聶榮臻，敏銳地感覺到，機會來了。
夏初的一天，周恩來剛從外地回京，聶榮臻就把電話打到他家裏：“總理，蘇聯現在對我們表示友好，我們是不是再提一下國防新技術援助的事？”
周恩來說：“我同意。你可以先找阿爾希波夫談談，再作下一步打算。”
阿爾希波夫當時是蘇聯駐中國經濟技術總顧問，這個人對中國比較友好。6月18日傍晚，聶榮臻拉上對外貿易部副部長李強，來到東交民巷阿爾希波夫的住處。
李強俄文非常好，是個蘇聯通，又懂電子、機械，建國後中國對蘇聯的經濟、貿易、科技方麵的談判，差不多他都參加了。聶榮臻和李強此番來訪，事前並沒有說明來意。略事寒暄，聶榮臻就對阿爾希波夫說：“為了更好地編製我國的第二個五年計劃和遠景規劃，並考慮到在原子工業方麵將來濃縮鈾工廠生產鈾-235和原子堆生產鈈239後的下一步生產，以及較合理地建立和發展我國的原子工業、生產原子彈、導彈及與此相聯係的飛機型號的確定等一係列問題的安排，能取得蘇聯政府必需的援助，我國政府想與貴國政府進行談判。”
聶榮臻請阿爾希波夫盡快向莫斯科反映。阿爾希波夫很認真地聽完，顯得很熱心，他說：“您提出的問題我本人同意，但要請示我國政府後才能答複。”
7月22日下午，阿爾希波夫前來拜訪聶榮臻。兩人一見麵，聶榮臻就從阿爾希波夫笑容可掬的臉上預感到，今天會有一個不錯的結局。
果然，阿爾希波夫開門見山地說：“元帥閣下，您上次提出的國防新技術援助的問題，我國政府對中國政府的要求表示支持。我授權宣布：蘇聯政府同意在適當的時候，由中國派政府代表團去蘇聯談判。”
這讓聶榮臻欣喜不已，他向阿爾希波夫表示感謝。送走阿爾希波夫，聶榮臻馬上向周恩來並毛澤東、中共中央呈送書麵報告。報告中說——
前次我們向經濟總顧問阿爾希波夫同誌提出的有關原子能、導彈、航空在第二個五年計劃內如何安排的願望，請其向莫斯科反映。現已得到蘇方的答複。今日下午阿爾希波夫同誌來談稱：他受莫斯科委托，中國方麵談判原子能工業（包括為國防目的）的全權代表團，蘇聯政府可以隨時接待，並圓滿答複所提出的問題——如果中國政府提出正式請求的話。
毛澤東、周恩來很快同意組織代表團赴蘇談判，並指定聶榮臻和總參謀長黃克誠兩人負責籌組代表團。
經過一個多月的準備，去蘇聯談判的各項事宜商定好了。人員也確定下來了，聶榮臻擔任團長，宋任窮、陳賡任副團長，成員有錢學森、李強、劉傑等31人，算是一個龐大的代表團了。由於國防新技術的保密性質，代表團稱為“中國政府工業代表團”。
行前，代表團在一起開會，聶榮臻對陳賡說：“你去過幾次蘇聯，哈軍工又有蘇聯教官，和蘇聯同誌打交道，你有什麼經驗，說出來供大家借鑒嘛。”
陳賡說：“就一條，別和蘇聯同誌拚酒量。”
眾人哄然大笑。
細心的聶榮臻交待說：“蘇聯同誌性格豪放，不太注重細節，我的經驗是，和蘇聯同誌談時，越詳細越好，不要籠統地講，你籠統地講，他就籠統的答複你，你什麼都拿不到。比如要蘋果就提蘋果，要梨就說梨，不要籠統地說我要水果，那樣的話他可能順手就給你一串葡萄了。”
眾人紛紛點頭。
9月7日，代表團全體人員分乘兩架蘇製伊爾—18專機，從北京南苑機場起飛了。
9月9日，雙方開始談判。9日下午，聶榮臻拜會蘇聯部長會議第一副主席米高揚時，米高揚表示：中國必須掌握原子武器和導彈武器，否則就不能成為真正的大國。蘇聯將盡量給予中國幫助。