多爾袞張了張嘴，一時語塞。
“好好想想吧。”皇太極搖了搖頭，下意識伸手去摸酒壺，卻摸了個空，不由皺起眉頭，“豪格怎麼去了這麼久？”
大殿另一頭，豪格提著酒壺走出坐席後，朝角落處的一名小奴使了個眼色。小奴匆匆走上前來，不動聲色地接過酒壺，一麵附耳過來，等候豪格的指令。
“一會溫好酒之後，伺機出宮去，把我準備好的兩封信，分別發給城中兩處地址。”豪格低聲道，語速急迫，“多爾袞已對我起疑心，事情隨時會敗露。今夜趁著酒會，召集血滴子殺進宮內，趁亂斬了多爾袞，也好除去心病。”頓了頓，他低頭思索良久，狠狠咬牙，“對於大汗，能生擒固然最好，如若不能，便將其一並斬殺！血滴子一旦得手，城中會放出信號，那時便令麾下八旗子弟立刻進宮控製群臣。一切順利的話，今夜之後，王城之內便將要換個主人了！”
酒過三巡，演奏的歌舞也換了一支又一支，大臣們紛紛向多爾袞獻上祝賀，也向皇太極獻上讚美：大金擁有如此良將，實為國之幸事。這份讚揚也有相當一部分是獻給豪格的，豪格大大方方地接受了這些奉承。他打定主意要在父親麵前維持毫無城府的模樣，以進一步減輕他的防備。宴會一直持續到子時三刻，已入深夜，這才結束。大臣們各自散去，父親也在侍從的攙扶下晃晃悠悠地離開了。豪格跟在後邊，忽然被一隻大手按住了肩膀。
豪格回頭望去，竟然是多爾袞。
“貝勒爺，咱倆還沒喝一杯呢。”多爾袞笑了笑，遞來了酒杯。大淩河之戰後，豪格以極為耀眼的軍功獲封和碩貝勒，而這背後自然也免不了父親的大力提攜，有意在軍中扶持他的威望。但豪格年紀輕輕獲封貝勒一事在旗裏一些老人看來很不以為然，時常暗指他豪格不過是在靠著父親的庇護往上爬。
“將軍喝多了，記性不大好。”豪格笑了笑，“方才不是才與大汗一同喝過酒麼？”
多爾袞也笑，端著酒杯的手絲毫沒有收回去的意思：“那是與大汗共飲，末將還沒有單獨與貝勒喝過。貝勒年紀輕輕便身居高位，末將時常深感羨慕，也有意以貝勒為楷模，還望貝勒日後多多提攜。”
豪格微微皺眉，莫名感到多爾袞似乎話裏有話。大殿之外傳來值更的小奴嘹亮的梆子聲，知道時間已經過了子時。今夜他還有大事要辦，看多爾袞的意思卻是想留他閑談一番。
“本貝勒有些疲了，想早些回去歇息。改日在我府上設下宴席，單獨與將軍痛飲一番，慶祝將軍得勝歸來，你看如何？”豪格大著舌頭問，做出一副醉醺醺的模樣。
“貝勒爺這是不給麵子啊。”多爾袞露出失望的表情，“這杯酒不是慶祝今日凱旋，而是慶祝貝勒。”
“慶祝我？”豪格愣了愣。
“貝勒身為大汗長子，本就深受大汗器重，今夜又以治軍治國之論深得大汗歡心，日後大汗定會大力扶持。”多爾袞將酒杯遞到豪格麵前，“貝勒的前途不可限量，末將這是在提前恭喜貝勒。”
豪格隱隱反應過來。多爾袞三句話不離大汗，是在提醒自己，今日的一切成就皆是大汗賜予，不要輕舉妄動麼？他低頭看著麵前的酒杯，忽然從心底萌生出巨大的厭惡，叫人隻想一掌甩開酒杯，指著多爾袞的腦袋叫他滾蛋。
但豪格還是克製了自己，忍著厭惡接過了酒杯，臉上露出微笑來：“將軍客氣了。若說年少有為，將軍恐怕比我更合適。我不過是受父親的恩賜，將軍才是靠實打實的戰功，該是我敬佩將軍才是。”
他說著舉起酒杯，大口飲盡。
“貝勒過獎了。”多爾袞隻是淡淡地笑著，也飲盡了杯中酒。豪格默默看著他飲酒，心中已經有了盤算。今夜之後，必不能叫多爾袞活命。
大殿外，呼嘯的冷風中，侍衛的腳步忽然停住了。原本醉醺醺的皇太極不知何時清醒過來，默默站直了身子，神態毫無醉意。
“大汗有何吩咐？”侍衛低聲問道。
“莽古爾泰還在殿外跪著麼？”皇太極問。
“回大汗，貝勒還在宮門外跪著。入了夜怕他著涼，已經著人去給他送去禦寒的大衣和火盆了。”侍衛回道。
皇太極裹緊了羊絨大袍，仰天吐出一口寒氣，無奈地笑了笑：“罷了，今天便與我那固執的哥哥好好聊一聊。
“嗻。”侍衛點點頭，打起燈籠，引著皇太極朝宮外走去。
當一行人走到宮門外時，莽古爾泰已經跪得兩腿僵硬了。正藍旗的小奴在一旁勸主子起身不得，隻得陪著主子一同跪著。
“還是不肯起身麼？”遠遠傳來皇太極的聲音，莽古爾泰眼簾微微一動，隨即又垂了下去。
“臣料想大汗還會再回來，便在此處小憩片刻，等著大汗。”他平靜地說道，聲音甚至透著幾分慵懶，不像是久跪了幾個時辰，倒像是一覺方醒。
“貝勒如此篤定？”皇太極隻覺得又氣又笑，“萬一朕不回來呢？”
“臣刀山血海走了半生，隻信眼前所見，不信萬一。”莽古爾泰笑了笑，“所見便是，大汗回來了。”
“這會你倒是會說話。”皇太極瞪了他一眼，朝守在莽古爾泰身邊的幾名小奴揮揮手，“你們先退下，朕要與你們旗主說幾句話。”
他又回頭對身後的侍衛道：“你們也退下吧。”
待眾人遠去之後，皇太極掀起大袖，盤腿坐於地麵上，一手將一旁的火盆拖到麵前，嘴裏猶自抱怨：“鬼老天，入了夜竟如此寒冷！”