13.前朝舊事
“這是昔日明國的一位落第的秀才，仕途不順，前來投奔我大金。”皇太極向兩人介紹道，目光格外在豪格臉上停留了一會，“朕不論你們對漢家學說抱什麼態度，今天不妨先聽這位書生和我們說一個故事。”
說著，皇太極朝書生比了個“請”的手勢，書生作了一個長揖，細心地打理著衣袖，來到大殿中央。豪格心裏對書生裝腔作勢的模樣深感不滿，臉上卻沒有任何顯露，隻是淡淡問道：“敢問先生，有何故事與我們分享？”
“先生不感到，隻是一個學問有限的後輩小生，尤其在大汗麵前更顯慚愧。”書生下意識朝後躲了躲，“方才無意間聽見大汗家事，內心深感惶恐。”
“無妨，朕正是要你也一起聽一聽。”皇太極緩緩說道，“今日要說的故事，多少也與昨日之事相關。還請先生不要耽誤，直接開始吧。”
書生鄭重地點頭，微微清了清嗓子。
“晚輩癡迷史學，在家中與民間收集曆朝曆代史學典籍，偶然間在一份典籍記錄中讀到了一則關於大金國老汗的記錄。”
“老汗？”豪格一愣，與多爾袞對視一眼，兩人臉上的表情同樣茫然——老汗的典籍，什麼時候需要靠明國的文人來講述了？
“話說在萬曆四十五年……”書生緩緩開始敘述。
話說萬曆四十五年，遼東邊境忽呈戰爭跡象。坊間傳聞，建州女真武士正在秘密將大量蜂蜜製作成幹糧，疑似在為大軍開拔囤積糧草。消息傳到遼東撫台李維翰耳中，李大人心感大事不妙。因為他比街邊閑漢更清楚，戰爭傳言絕非空穴來風。
自萬曆四十一年開始，建州女真便停止了向朝廷進貢蜂蜜。起先李維翰對邊地小小漁獵部落的進貢不以為意，但今時忽聞女真戰備傳聞，此前種種細節浮上心頭，撫台大人不免心生憂慮。
邊地動亂，按理應第一時間上報朝廷。但李維翰手中無確鑿證據，不敢貿然通報軍情。為了一探邊地女真部落的動向，撫台大人決心挑選一個精幹耳目前往遼東邊地，以查問朝貢中斷的名義，瞧瞧坊間傳聞是否屬實。
被撫台大人選中的幸運兒，名叫蕭子玉。此人乃是遼陽城駐軍的一名材官，市井混子，無甚名氣。李維翰讓此人偽稱大明都督，給他備足了都督的依仗，命其一路東行，深入建州地界，前往赫圖阿拉王城去會見努爾哈赤。
別看這蕭子玉出身低微，倒是有幾分膽識。到了地方，見現場一片荒涼，蕭子玉心中便有了盤算。此番女真族人沒有在城郊布置歡迎儀式，努爾哈赤甚至沒有親自到場，隻安排了幾個小卒指引道路。已經代入都督角色的蕭子玉當場便借題發揮，怒而嗬斥道：“我乃堂堂大明天子的使者，你們的大都督竟敢怠慢？是不拿我們大明朝廷的尊嚴當回事麼？”
說完，蕭子玉也不等對方反應，掉頭就要走，邊走還邊嚷嚷：“我這就回去向朝廷稟告，治你們的罪！”
“天使儼臨而大都督不出，是辱皇朝也，將歸問罪！”書生模仿著蕭子玉的語氣高聲說道，大殿之上的皇太極饒有趣味地聽著，不時發出笑聲，多爾袞與豪格也逐漸被故事吸引了。
這個所謂大明朝的都督，上來先給努爾哈赤扣一頂侮辱朝廷大帽子，也不給下人反應時間，一通操作行雲流水。底下小卒慌了神，急忙回去通告努爾哈赤，外頭來了這麼一尊大神。
不一會，努爾哈赤親自趕來迎接。為了向蕭子玉展現誠意，他還特別換上了女真的正裝，獻上豐美的供品。雙方隨即進行了友好的商談，賓主雙方相談甚歡，氣氛一派和諧。
酒過三巡，把場麵話聊完了，蕭子玉忽然話鋒一轉，神色陡然嚴厲，向努爾哈赤質問道：“說起來，女真部族已經連著好幾年沒有進貢蜂蜜了吧？這件事朝廷上下非常重視，連陛下都親自過問了，你們最好能給個說法。”