六公主憲琳回京的第七天，便永遠地閉上了兩眼。她病得最重的時候，突然整個人清醒過來，對著策淩垂淚。拉著母妃的手，聲淚俱下地說：“我若走了，額娘讓皇阿瑪再給策淩說一門親事。我不能讓他一個人回塔密爾。”
婉兮站在一旁垂淚，與憲琳一同哭泣。她一偏頭，將頭抵胤禎的臂膀上，淚水在綻青色的朝服上落下一些深淺的印子。他沒有動。一顆淚珠從她望著他的眼裏掉下來，掉到胤禎的手背上。
皇上因憲琳的離去而痛心不已，當日亦暈倒在慈寧宮裏。太醫們奔走在禦藥房與乾清宮之間，宮裏亂成一閉。
胤禎被召到禦前伺候。胤禎知道，皇上老早就病了，隻是瞞著眾人，並不讓人知道。如今因為憲琳的事情，一時氣急攻心，這才倒下了。皇上病得迷糊時，讓梁九功謄抄了一份口諭。因當時在場的人，隻有內閣大學士李光地和幾位皇上身邊的重臣。又因為極為機密，關係著生死，知道的人並不多。
可四爺在宮中眼線眾多，當然這一部分也有從前太子安插的人，但因太子失勢，宮中的人也樹倒猢猻散，半推半就地跟了四爺。是蘇爾特哈什來四爺府裏傳的話，據說在皇上重病的那幾天裏，皇上新擬了一份傳位昭書。蘇爾特哈什乍聽人說起來，心裏咯地一響，他那時正觀望著天象。
原以為婉兮回來之後，紫微星盤也會隨之變化，卻不料是這樣的結局。蘇爾特哈什不服氣呢，難道師兄說的才對，難道這天命永遠不可以扭轉，他不相信。
蘇爾特哈什來到四爺府裏，四爺隻是靜靜地聽著他說，倘若這是命運的安排，他空付了雄心壯誌。四爺心想，那些是他不能得到的東西麼，就像翠翹。效仿唐主玄武門兵變？四爺一籌莫展，蘇爾特哈什緩緩道：“四爺等了這麼許久，眼看著太子被廢，八阿哥失勢。如今隻得十四阿哥，如果是他的話……”蘇爾特哈什頓了頓，如果是他的話，也許這一切都是天意。
皇上身子好些了之後，這一天他去慈寧宮裏看策淩。其實最想談的人最憲琳，但仿佛都有默契，提也沒有提，說的卻是憲琳的女兒——謹兒。策淩答應皇上每年開春讓小女兒謹兒進京看望皇上。皇上說等她長大，要為她定一門親事，最好的親事，好像這樣可以彌補他對憲琳的內疚。
他們說話的時候，謹兒就在屋子外麵頑耍。有個小宮女教她踢鍵子，她在塞外沒有玩過這些玩意，一切對於她來說都相當好奇。母親死的時候，她見爹爹痛苦，自己也哭，卻並不知“死亡”是什麼意思，隻是覺得母親睡下了。
謹兒才玩一會，剛能接住一次鍵子，有個魯莽的男子衝了進來，直嚷道：“真是欺人太甚了。”謹兒停下來看了他一會，怯怯地說：“海達叔叔。”謹兒向屋子裏看了一眼，海達才看清屋子還有人，不得由張嘴呆站在原地。策淩說：“海達，還不見過皇上。”又一麵對皇上堆起笑臉：“讓皇上見笑了。”海達繞頭跪下來見了禮。皇上問：“怎麼回事？”海達忍了忍說：“沒事。”表情卻不像是沒事的樣子。
第二日早朝，有人上奏到南書房一折，二貝勒毆打了賽音諾顏部使臣普奇。
二貝勒原是太子的時候，木蘭秋彌，蒙古進貢之禦馬，總是任意奪取，以至蒙古俱人心不服。如今眼見他失利，普奇偶遇時不忍奚落他幾句，話不投機，二貝勒出手先傷了人。
皇上雷霆大怒，要追究二貝勒的責任，當著策淩的麵，命人重打了他三十個板子。二貝勒呼天搶地地號哭，直道自己錯了。普奇昨日雖然受了氣，今兒見皇上責罰了二貝勒，心裏倒是非常痛快。他又是個真率的人，看到精彩處，不由得喝道：“打得好，打得好。”二貝勒狠狠地盯著他，隻恨不得將他挫骨揚灰。
策淩明日就要回塔密爾。這日晚間，皇上為他踐行，宴請了這次隨來的所有官員。謹兒還小，皇上說，希望眾人多照顧她一些。普奇接嘴說：“這話可是多餘了，不提她是大清的小郡主，她也是我們賽音諾顏部的小主子。”再說她那麼可愛，如今又沒了娘親，那會不照顧她多一些。策淩嫌普奇多嘴，讓皇上見笑。
蒙古人素來豪爽，雖是一頓平常的踐行，喝酒卻也喝到深夜。胤禎私下與策淩話了幾句告別的話，從慈寧宮裏出來。這晚天高氣爽，一出慈寧宮，深青色的天空，悠然幾絲白雲，月光明光將黃瓦紅牆下的一草一木照得清晰可見。
胤禎往神午門去，突得慈寧宮南院裏傳來一聲輕斥。好像是普奇的聲音，該不會稱著酒勁又遇到二哥，胤禎一邊想著，一邊向南院牆下走了過去。果見普奇用手一推他麵前那人，胤禎正想叫住他，卻見那人右手一抬，普奇的動作停了下來，軟綿綿地倒下來。
胤禎這才看清那人，原來是欽天監的神官——蘇爾特哈什。
仿佛預感到什麼不妥，胤禎跨出去的腳步收了回來。他就站在月光下，並沒有刻意躲藏。也許是蘇爾特哈什太著急，或是害怕，倒沒有看到他。蘇爾特哈什向後退了一步，月光流轉，一束微光在他手中一閃而過。胤禎眉頭微皺，見蘇爾特哈什從小徑上匆匆離開，他一麵走一麵從懷裏拿出一事物，丟在青石地麵上。
胤禎慢慢走上前去，青石地麵上是塊七彩瑪瑙玉玦。他的眉頭皺得更厲害了，胤禎跨過玉玦，小徑的盡頭，玉石欄邊，普奇倒在地上。他想必完全沒有預料到這樣的事情，雙目瞪得極大。胸口處一片殷紅，是被利器所傷。
胤禎突聽得身後一陣響動，他心裏一緊，卻見憲琳女兒謹兒，不知何時來到南院中。她身子矮小，並不曾看到慘死的普奇，隻是在小徑那七彩瑪瑙玉玦停住了。也許從來沒有見過麼漂亮的物件，謹兒很歡喜地拿了起來。一抬頭，卻見一個大人正看著自己，謹兒怕生，怯怯低下頭去，將玉玦藏在身後，然後，低頭抬眼看了一眼胤禎，飛快去跑開了。
胤禎轉身離開了慈寧宮。
蘇爾特哈什為什麼要殺死普奇，為什麼要留下七彩瑪瑙玉玦，他想誣陷於他？朝中的人素來知道，他時常在腰間係一塊七彩瑪瑙玉玦。這原是一塊罕見的七彩瑪瑙，這宮裏隻有他一人……
胤禎想到這裏，在書房來回踱著有腳步突然停了下來。七彩瑪瑙原是康熙二十三年，江寧曹家獻給皇上的。那一年德妃生辰，皇上命人打造了二塊玉玦。一塊給了年幼的他，另一塊給了四哥。
蘇爾特哈什為什麼要留下七彩瑪瑙玉玦？胤禎想不通。但是胤禎知道，策淩恐怕明日不能如原定計劃回塔密爾了。
果然第二日，他還沒有進宮，李以鼎先來找他，說宮裏出了大事。胤禎淡淡地問：“什麼事？”李以鼎說：“普奇在慈寧宮被人刺死了。”他哼笑了一聲，又說：“這事隻怕不好辦了，這事出在哪裏都成，隻是在慈寧宮裏，紫禁城裏！就算賽音諾顏部想休事寧人，隻怕皇上也不會善罷幹休。”
什麼大事非要鬧到殺人滅口的地步，眾人都在猜測是二貝勒惹的事。可是當晚因才犯了龍顏，二貝勒一直跟在皇上身邊，直到護軍營的人來報說普奇死在慈寧宮南院。他雖未在現場，可是保不定是受二貝勒指使的某個下人。可這殺人的手法，幹淨利落，蛛絲馬跡也沒有留下一點。
皇上命人徹查。
胤禎從宮裏回來，額頭突突地跳。要自告奮勇去告秘，說當晚他親眼見蘇爾特哈什將普奇殺死？有什麼證據，憑他留下的那塊七彩瑪瑙玉玦？笑話。
就像衙門裏抓了一個殺人犯，所有的證據都對他不利時，殺人犯辯解說，人不是他殺的。可是誰能為你做證。憑你自己？笑話！
胤禎一回府就進了書房，婉兮來敲門。婉兮說：“我昨天從後院閣樓裏，命人拿了些綢緞和古玩送到宮裏。這是表單，你要不要看一下。”婉兮聽德妃說策淩要回塔密爾了，婉兮備了些薄禮。
胤禎沒有接，卻也沒有問她用到什麼地方去了。後院的東西，她想怎麼處理都行。婉兮好奇地問：“你怎麼不問一下為什麼送到宮裏？”胤禎說：“隨便你。”他答得太心不在焉，婉兮略有些失望，使對話也顯得有些生疏。婉兮輕輕歎了一口氣，冷氣到喉間，她重重地咳嗽起來。胤禎原本轉身回書房，這時見她在廊下咳得厲害，不由得回頭，一手托著她的手肘，一手在她背上輕輕拍。