新安縣衙門裏憑空失了一位少爺，那縣太爺十分著急，叫人在外麵四處打聽。有人當日看見他在雪畦賭館裏賭錢，說了出來，被縣太爺知道了，即刻發下封條，出了票子，叫值日差去封賭館拿人。雪畦自從開了賭館以來，衙門差役是個個熟識的，便有人通了信息，嚇得雪畦魂不附體，立刻收拾細軟逃到香港，急急忙忙找著阿元道：“前天送來的那個，原來是新安縣的少爺，請你把他放了回去罷，這個禍闖得不小呢！”阿元道：“呸！你也太膿包了，憑是甚麼大禍，到了香港還怕甚麼？何況我們招工館，是有泰山般的勢力保護的。莫說是縣官的兒子，便是皇帝的太子，他除非不來，來了便是我的貨物，如何輕易放他回去。況且他到此地那天，恰好有船出口，馬上就販出去了。”雪畦聽了，默默無言。過了幾時，打算仍入內地去做那個勾當。
忽然一個新安朋友，到了香港，說起新安縣自從不見了兒子之後，再三打聽，知道雪畦曆年拐賣人口，不計其數，知道他的兒子也在拐賣之列，便出了二千兩銀子賞格，捉拿雪畦。近日又打聽得雪畦到香港，已經動文書到香港來關提了。雪畦聽得，手足無措，便來和阿元商量。阿元冷笑道：“你既然害怕，當初何必來做這個交易？”雪畦道：“我不怕別的，怕他動了公事來關提，便怎麼得了？”阿元道：“呸！那中國官有多大的臉，提得動我們招工館的人？你既然害怕，走遠點罷。不然，到新加坡走一次也好。”雪畦暗自打算，走遠點這句話卻不錯，然而新加坡卻去不得。萬一他昧了良心，連我也賣了，如之奈何呢？想罷，便別過阿元。
恰好這天有上海輪船開行，便檢點行李，把曆年積下的錢銀，算了一算，約有三千多元，一起打了上海彙單。上了輪船，徑到上海，在成章客棧暫時住下。這成章客棧，本來是廣東人所開，雪畦閑著，便向棧裏打聽同鄉人的情形。棧裏的人道：“同鄉到上海的，陶慶雲得意的最快了。”雪畦聽說陶慶雲，便忙問道：“怎麼得意了？”棧裏的人道：“此刻是台口洋行的副買辦了。東家信用了他，隻怕不久就要升正買辦呢。”雪畦放在心裏，到了明天，便訪到台口洋行，專誠拜訪陶慶雲。慶雲見是故人，便邀到賬房裏坐。茶房送上一杯洋裝紅茶，【眉】住的不是黑房，也不是自己出去斟茶了，可見闊了。慶雲在身邊取出一根呂宋煙，雙手遞過，彼此暢談別後情形。雪畦見慶雲臉上光彩異常，較之在香港時，已判若兩人了，因說道：“老哥到上海幾年發了福了。一向怎生得意？”慶雲道：“那裏得意，不過窮忙罷了。”雪畦問起又園，慶雲歎道：“說來也是難事。他的英話不好，我屢次薦他事情，東家和他說起話來，總是驢頭不對馬嘴的，總幹不下去。此刻住在三馬路他令叔家裏。聽說近來很留心學英話，倘能再學幾個月，隻怕還易於謀事。老實說，像兄弟這幾年倘不是說話靈通，任憑東家怎樣好，也到不了這個地位。對了洋人，第一要會揣摩他的脾氣，第二要誠實，第三也輪到說話了。【眉】可見他對了中國人，便不誠實也。倘使說話不能精通，懂了以上兩層，也是無用的。我此刻雖算是東家賞臉，然而也要自己會幹會說話，才有今日啊！”【眉】一席話何等得意！雪畦唯唯稱是。慶雲又問雪畦到上海有甚麼事。雪畦道：“無所事事。到這邊來，看有甚麼生意可做，也學著沾點手。”慶雲道：“老兄是已經發財的人了，做生意最好不過洋貨。”雪畦道：“我不懂洋文洋話，若做洋貨生意，便不免處處求人，還是做土貨的好。”慶雲道：“土貨最好做米，在蕪湖販米回廣東，利錢是穩的。”