雪畦答應了，又俄延了良久，【眉】何故俄延？方才出來。便走到慶雲處，托言親來多謝。坐了許久，又出來到能君所開的合隆號裏去，談了半天，問了子鏡的住址，又去訪子鏡。【眉】何故遍處訪友？子鏡一見了雪畦，便拍手道：“來得好，來得好！我在這裏請夥計吃飯。俗語說的好，相請不如偶遇，請坐罷，馬上就要擺席了。”雪畦道：“你不說晚上請客麼，怎麼請吃中飯起來？”子鏡道：“我此刻是請夥計。今天絕早不是有人來叫我麼？因為昨天晚上出了竊案，失贓值到二萬多。失主五點鍾報案，我六點鍾到巡捕房裏去問明白了公事，八點鍾就破了案。巡捕頭喜歡的了不得，一連讚了我五六聲‘拉姆罷溫’，好不威風有體麵。然而這件事，我是全仗眾夥計之力，所以特地請他們吃一頓。好了，你代我陪客。”雪畦樂得答應。【眉】何故樂得？一會兒擺開了兩桌，請了那一班夥計入席暢飲。卻與昨夜的局麵不同，所有的菜都是肥魚大肉。那一班夥計，又都是歪了帽子，散了扣子，束腰帶束在馬褂外麵的。不一會，狼吞虎嚼，風卷殘雲般吃個罄盡。吃完便都散了。
雪畦此時喝了兩杯酒，加以昨夜未睡，所以十分困倦了，要想回成章棧睡覺。看看子鏡家裏所掛的鍾，隻得十二點一刻，恐怕又園來借錢，【眉】上文俄延訪友種種之故，到此方知。隻得強打精神，捱延時刻。等過了一點鍾時候，方才回棧。睡了一天，等到夜來子鏡請客時，他還是關門睡覺，竟錯過了。
閑話休題。且說雪畦自從與那一班人結交之後，每日領略些發財秘訣，便約了一個姓袁的同鄉，合出資本，開了一家米店。雪畦罄其所有，隻得三千金，姓袁的出了七千，合成萬金資本，當下兩個訂了合同。雪畦不會寫字，央人代了筆，念給他聽了。姓袁的畫了押，雪畦也勉強畫了十字。從開了這家米店後，倒也年年順利，四五年間，無不賺錢。雪畦便把家眷接來上海。隻有姓袁的生性孤峭，又且平日視錢如命，恐怕接了家眷來費了開銷，所以向來隻有一個人在店裏。生平又絕少交遊，朋友也不多一個。被雪畦看在眼裏，早就存了一個不良之心。恰好這一年夏天，上海鬧時症，姓袁的染了一病，死在店中。雪畦自少不得買棺盛殮，送入山莊。那時廣肇山莊隻怕還是初成立呢。
且說雪畦，打發姓袁的後事既畢，回到店中，尋著了他的鑰匙，把他的箱子打開，先尋著原訂的合同，用火燒了；又尋出了好些股份票及錢莊存折之類，一股腦兒都收拾到自己腰裏，然後發信到廣東給姓袁的兒子。直等到半個月後，那兒子方才趕到，其時那米店已經弄得有岌岌可危之像了。及至查考起數目來，雪畦非但把合股的事賴過，還說姓袁的虧空了數百元，少不得父債子還，要向他兒子索取。開出箱子來，除了幾件衣服之外，竟是一無所有的了。【眉】守財奴何苦？他兒子要爭論時，又苦於沒有證據。此時雪畦的羽黨極盛，如陶慶雲、陶俛臣、言能君、舒雲旃、陶秀幹、蔡以善等輩，一個個都是近來幾年新發大財的，加以木子鏡是個辦公人役的頭兒，言能君又有一個換帖兄弟金行瑞，是做禦史的，都幫著在場恫喝。姓袁的兒子沒法，隻有忍氣吞聲，扶了靈柩回去。雪畦就安安穩穩的幹沒了這一注巨款，撇了那米店不做，另外開了一家字號，專做客貨。