第三回 虐孤兒晚娘施毒手招遊妓俗吏寫閑情
卻說伍瓊芳不到新房裏去，隻見喜娘一回一回的來請，伍瓊芳隻不言不語。請到第四遍，喜娘便發話道：“我們大人吩咐過的，若是姑爺有甚麼話說，隻管到大人那裏去說。這個是明媒正娶的，姑爺嫌不好，該早就打聽打聽，現在自己沒有見識，娶了過來，是生米已煮成了熟飯，便沒得說了。況且姑爺服中娶妻，本是有幹例禁的。我們姑娘那樣不好，開罪了姑爺，姑爺去告訴我們大人，我們大人自會責罰他。大人還說的，娶妻重德不重色，若是姑爺歡喜那騷狐狸似的，就應該到堂子裏去找，不應該屢次托人到我們大人那裏去求親。要論姑爺這樣的官階，這樣的家私，我們大人還真真是不稀罕呢！不過礙著媒人的麵子罷了。大人說，請姑爺放明白些，娶了回來，若是犯了甚麼不好的事，姑爺就理直；若為著相貌不好，還是能夠退回去不成？姑爺也曉得，黎府上並不是好惹的。要是姑爺一定不肯進房去，喜娘也沒得法子，隻有回去對大人直說就是了。我們當喜娘的，不過是為了幾個錢，姑爺亦不犯著拿我們來煞氣。”說完了，就走了進去。一回又出來道：“請姑爺的示下，到底還是進去不進去？要不就打發我到黎大人家去罷。”伍瓊芳沒有法子，隻得裝作癡呆的樣子道：“不要吵，我是一時頭暈，等我消停會子就進來的。”喜娘冷笑了兩聲，就進去了。伍瓊芳怕他再來糾纏，也就跟了進來。喜娘照例收拾了一回，各自退出。
過了一夜，伍瓊芳滿肚子不願意，也不曾開口。天明就出來了，到書房裏又躺了片刻，就去拜媒人。見了媒人，便著實的怪他。媒人是一味的認錯，賠不是，說是實在不曉得。伍瓊芳便另去找朋友打牌去，也不往黎大人那邊謝親。黎大人生了氣，叫人把媒人請了來，狠狠的吵了一回。媒人勸了一回，亦賠了多少小心，請了多少安，才出來找伍瓊芳。好容易找到了，媒人便對他說了，叫他趕緊預備去回門。又說笑道：“人家說的，‘新人上了床，媒人丟過牆’，我這個媒人真真是不走時， 弄得兩頭不落好，西瓜、火腿不知賠了多少，還搭著忍饑捱餓，賠飯貼工夫，真不上算。”伍瓊芳也不言語，隻因心裏不高興，打牌是無精打采的，剛剛一場，便輸了二百多兩，也就不高興往下再打，隻得回家。請回門的帖子早已到了。伍瓊芳便招呼伺候，同著新人兩乘轎子，依然是吉服到黎大人家來。黎大人接他進去，見了禮，讓他在花廳上坐著，又著實挖苦了他幾句，伍瓊芳也隻得低頭默受，一語不發。席散回家，次日又到各寅好各處謝步。有見的，有不見的，不過取笑幾句。伍瓊芳越發難受，真是笑不得，哭不得，當真不得，心中十分不快。
過了三天，仍然改了素衣。黎小姐卻不肯改，說道：“我有爺娘，我怕不吉利。”伍瓊芳拿他沒有法子，隻得由他。那曉得這位黎小姐相貌雖醜，性情卻是極其凶悍，看著伍瓊芳這四個小孩子，真是眼中釘，肉中刺。他也不管伍瓊芳怎樣愛憐他們，他便擺出做晚娘的架子來了，不是打，就是罵，所以這班小孩子見了他，駭得同老虎一樣，不敢親近他，他便越發生氣。
有一天伍瓊芳出去拜客，黎小姐就把這個大男孩子叫過來，說要教他認字。教了兩遍，便要他認出來。恰恰忘記了一個，黎小姐便一個巴掌把小孩子打到牆上去，一碰就碰出血來，暈了過去。黎小姐望著嘻嘻的笑，還是他的乳母過來抱了去，揉了一回，才“哇”的一聲哭了出來。等到伍瓊芳回來，乳媽便一五一十的告訴了他。伍瓊芳連忙看看小孩子，頭上還在那裏出血。伍瓊芳心裏氣極了，便問黎小姐為甚麼打他。黎小姐也就變了臉道：“小孩子是總要管的。我教他認字，並不是壞意。教了他幾遍，他隻是不理我。我說他兩句，他還罵我。我是到你家裏做你們小孩子的娘，並不是來做他的奴才。他既然罵我，我就輕輕的打了他一下，他倒會撒賴，便跑到牆角上碰了碰頭來訛我，說我打壞了他。看不出他年紀雖小，卻是很會使壞。”伍瓊芳道：“這恐怕未必。我告訴你，做晚娘的總要慈愛小孩子，小孩子覺得親熱，自然就孝順你了。要是鐵匠的辦法，動不動的打個半死，萬一當真失手打死了，便怎麼好呢？”黎小姐笑道：“你不要我管，我也落得清閑，倒是極容易的，我以後便百事不管，你的兒子就讓他封王罷。”伍瓊芳見他話不投機，也就不敢再說。自己把小孩子帶到外邊去買些果子哄他玩。
黎小姐便打這天起，各事不問，有來請示他，他便大罵一頓。每日睡到下午三點鍾起來，這些小孩子的衣裳鞋襪，都是拖一片掛一片的。老媽子去問他，他都不開口。老媽子沒得法，隻得來問老爺要點針線布拿去做。不上兩個月，就把伍瓊芳煩悶死了，又重新下著氣，賠著笑臉，去央告黎小姐，要他幫著料理，黎小姐一定不肯。伍瓊芳說過多次，又求了幾回，黎小姐方才答應。伍瓊芳還不放心，又伺察了幾天，看他待小孩子甚好，心裏也覺得歡喜。伍瓊芳本打算騰出身子來，好到外邊應酬。看見黎小姐能夠這樣，便出去依舊的三朋四友，不夜無歸。
過了半個月，就覺得黎小姐漸漸的故態複萌了。他卻隻為應酬寅僚，不能終日在家，便一隻眼睜著，一隻眼閉著，由他去罷。伍瓊芳的小兒子才兩歲零幾個月，抱在手裏，很討人歡喜的。那天睡在床上，奶媽出去曬衣裳，剛剛小孩子醒了。黎小姐便過來抱了一抱，那個小孩子便大哭起來，奶媽趕來接了過去，整整的哭了一天，不睡不吃奶。伍瓊芳回來聽見，就請了小兒科的醫生來看，說是沒有病，不到晚上死了。伍瓊芳心上十分納悶，亦問不出甚麼道理來，也隻得罷了。他的第二個兒子，已是滿地會跑的了。不知道怎樣碰翻了一幢書箱，壓死在書箱底下。伍瓊芳更是納悶，走到書箱旁邊看了又看，不懂這個書箱怎樣會倒的？書箱的架子並沒有壞，地板也沒有壞，怎樣好好的一個書箱就會平空倒下來？而且不偏不正，剛剛碰在小孩子的身上？看了幾遍，覺得這事有點蹊蹺，便請了幾天假，在家裏仔細劃算，曉得是這位續弦的太太不妥。要是再住在一塊，這兩個大的怕也沒有命了。但是，曉得黎小姐心靈手辣，若是告訴他把兒子送到別處去，恐怕他不答應，隻得想出一個法子來，說要送老太太同前頭太太的棺材回家去安葬，並須帶了孝子前去。黎小姐聽了，也要同去。伍瓊芳道：“我這裏若幹的東西，你要再一走，那就不得了。莫如還是你在家管著，我去上十幾天就可回來的。”黎小姐道：“你不要我去，我就不去。但是兩個小孩子都去了，我覺得冷清，莫如留一個給我罷。”伍瓊芳道：“太太疼他們，是最好的事，但是我們家鄉的規矩，下葬的時候，無論有幾個兒女，一概要去捧土堆墳的。要是不到，及到長大成人，人家要說他是個孽種。所以我一定要同去的道理，就是為此。不然長途勞頓，我帶著兩個孩子，真還嫌累贅呢！”黎小姐也沒得話說，心裏忖度著：“早晚我都送你上道，怕你飛上天去！且留他多活個把月罷。”