梁裁縫道：“也不想甚麼好處，我是要薦個人當當稿案，就是這一點貪圖。”周升道：“那容易，我就去。早則明天，遲到後天來給你回信。我也不坐了。”說畢站起來，一徑回到公館裏。
正值佘念祖吃晚飯，周升便先去煙鋪上開了燈，燒起幾個大煙泡，等著佘念祖吃過飯過來吸煙。周升一麵上煙看火，一麵就說起這件事來。佘念祖沉吟了一回，方才慢慢的說道：“我看怕不妥當，怕是撞騙罷？”周升道：“小的這個親戚，是最靠得住的，同小的相處了幾十年，從不曾說過一句瞎話，老爺請隻管放心。”佘念祖又盤算了老大一回，方才打了主意道：“這樣罷，你明天去問問他，他可曾替人家辦過麼？是甚麼人？”周升答應了：“是。”
次日一早，周升便趕到梁裁縫家裏，把昨天晚上的話告訴了梁裁縫。梁裁縫心上很不高興，慢騰騰的道：“這又是你老爺格外多心了，我沒有辦過，我敢說這句話麼？況且是二千銀子的事情。就算俺做裁縫的不放在眼裏，你老爺是看著白花花的一大堆，憑空丟掉了，也怪舍不得。隻是他要問人，人多著哩！那可不能對他說，譬如你老爺辦了這件事，也是要隱密點，難道我就能立刻去告訴第二個人？那亦就是一樣不能對人家說的。況且這件事要是傳揚開去，也不是頑的。你老爺算有身家，難道做裁縫的就沒有性命？老實對你老弟說，這事因為你老弟麵上，要是照你老爺這樣的主兒，不是誇口，我還實在是不高興哩！不過說是事成了，你好我好大家好，老弟亦可以潤色點。就是我說薦的那個當稿案的主兒，自然也是沾光了。老弟你斟酌著罷，要辦就辦，不辦就算了。也沒有大不了的事，倒教老弟跑了冤路了。”周升聽了開口不得，勉強道：“我們這位老爺是最拘泥不過的，才有這句話。一則怕聲名不好，二則還怕我說的不真。要不是他這樣拘滯，又怎樣會好幾年不見紅點呢？”梁裁縫道：“這事隻有我們三個人知道，有甚麼風聲？至於名氣的話，尤其不相幹了。老弟，你看如今的時勢，就是孔聖人活過來，一板三眼的去做，也不過是個書呆子罷了。聽說你們老爺並不是科甲，為甚麼也會中這個書毒呢？”周升聽一句，應一句，也不再回答他，辭了起身，一直趕回公館裏來，從頭至尾，一字不漏，統通告訴了佘念祖。佘念祖想了一想，也沒的話說，便連忙出去張羅借錢。
雖然佘念祖有點家資，這幾年也很丟掉幾個，況且問人家借錢，論這候補場中，大半是十扣柴扉九不開。因佘念祖平日用度闊綽，人家也還相信得過。然而終究是借二百止有一百，借一百止得五十，除了幾個光景難的，不認識的，不能開口，忙了兩天，才隻得一千一百多兩銀子，已是滿官廳謠言蜂起，說佘念祖借了一大注錢，不知做甚麼用？佘念祖看看，還差個八百多兩銀子沒有法子想，要變賣東西，卻又緩不濟急。又是周升看見老爺急的走投無路，才想出問梁裁縫借的話來。佘念祖沒法，隻得叫他去碰碰，居然一說就成功。佘念祖大喜，趕緊寫了一張欠票，號了押，打發周升送了去給梁裁縫，並再三的切托。梁裁縫滿口應承，一麵把借票收了進去，又彎了彎指頭道：“今天初八，明天初九，後天初十是黃道吉日，製台要替他老太太做壽衣，我就趁這個擋兒去混混看。那天晚上你來聽信罷。”周升答應了，又千恩萬謝的，方才走回來複命。
打這日起，佘念祖便同熱鍋上螞蟻一樣，茶飯無心，隻落得滿地上走來走去，一回搔頭，一回摸耳。時而作一得意想，便仿佛坐在四人大轎裏，鳴鑼開道的去接印一般；時而作一失意想，就像這二千兩頭投在大海裏，一點聲息沒有，此後的日子格外窘急，即日便要下海的一般。正是千頭萬緒，湧上心來，做書的也實在形容他不出。如今且按下不表。
再說梁裁縫到了初十一早，便收拾了剪刀、尺子、粉線、布袋等項，一徑往製台衙門裏來。先到了跑上房的爺們房裏落坐，停了一刻，才由跑上房的爺們同了進去，在外間門口站著。等到太太出來坐下，跟著就是兩個丫頭捧了一大卷衣料出來，放在桌上。太太就吩咐說是剪一件月白湖縐的緊身棉襖，下餘就都是老太太的壽衣。梁裁縫連忙依著尺寸剪了太太的衣裳，又剪老太太的壽衣，一麵嘴裏還說了許多“福如東海，壽比南山”的話。裁完了，就用包袱一件一件的包了起來。一頭包，一頭對著太太說道：“這件壽衣總還得放個三十年光景。裁縫做慣了生活，一動剪刀就曉得的，老太太壽元高大得很呢。”太太聽了，曉得老爺一時不得丁憂，可以一直做這個製台，自然歡喜得很。等他收拾完了，跑上房的家人早遞給他一個包兒，是賞他裁壽衣的喜錢。梁裁縫接了，趕緊過去請安叩謝過，便站在一旁笑嘻嘻說道：“裁縫有點事求求太太，裁縫曉得太太是仙佛的心腸，才敢開口。”太太道：“甚麼事？”梁裁縫道：“裁縫有個親戚，跟了一位佘老爺。說起這個佘老爺，苦得很，當光賣盡，一天隻吃一頓稀飯，還是連米粒都沒有的。再要半年，一家門直截都要餓死了。知道太太的心是最慈不過的。”說到這裏，便連忙又請了一個安道：“所以裁縫打算替他求求太太，在大人麵前提拔一兩句，賞他一個差使。就譬如養雞養狗一樣，他一家裏大大小小就享受不盡了。論理裁縫不敢說，不過看他實在可憐極了。”說著，又請了兩個安。太太被他恭維的心花大開，不覺的脫口而出道：“叫甚麼名字？”裁縫就在手裏拿出一張紅紙條子放在桌上，太太看了一眼，乃是“候補知縣佘念祖”七個字。太太道：“這些事是大人作主，我向來不問的。”裁縫道：“裁縫曉得，隻當太太是買個烏龜放生罷了。隻要太太哼一聲出來，是兩世為人了。”太太把條子收了進去，梁裁縫也提了包，他就先打發徒弟送回家去，又同這個跑上房的嘁喳了一回，卻順手塞了一張銀條過去，托他有點風聲趕緊通知他。隨即辭了出來，到撫台衙門裏去，在門房裏坐了。