第二回 五十金暫依招股處二百元押去府右堂
且說餘有聲被伊紫旒幾句引為知己不忘故舊的話，說的開口不得，回到客棧，悶悶不樂。此時旅費有限，文述農光景未見得怎樣，若不早點謀著一件事，隻怕這上海也不能久住的了。但不知紫旒的話是真是假？自己一個人越想越悶。直到晚上七點鍾時候，茶房送進來一張條子，有聲接來一看，卻是紫旒請一品香吃大菜。有聲答應知道了，隨即鎖了房門到一品香去，問了坐號，進去與紫旒相見。座上先已有了兩個人，一個便是喬子遷，一個便是李老三。有聲向未認得，由紫旒代彼此通過姓名。原來李老三此時已經由喬子遷代他起了個表字，叫李仲英。
當下彼此寒暄已畢，紫旒便讓點菜。有聲在棧裏是吃過晚飯的，隨意點了兩樣。一時點齊了，便發了菜單下去，大眾入席。一湯過後，紫旒便對有聲道：“兄弟是爽快的人，早起所說的，就是這位喬子翁。子翁在山東多年，所有那邊的風土人情、物產地理，都考究的十分清楚，為人又十分精明強幹。去年在招遠察出一座金礦，探了礦苗，化驗過，成數極高，所以稟準了山東撫台，招股開辦。撫帥給了劄子，到上海來設局招股。要想請一位書啟老夫子，恰好足下現在清閑無事；子翁也久仰大名，就打算奉屈幫忙。”子遷接著拱手說道：“一切都望指教。”
有聲正要回答，忽然外麵跑了一個人進來，生得麵目瘦削，皮色青白，手裏拿了沉甸甸的一包東西，嘴裏說道：“二哥，我早知道你又是吃大菜的了。”說著，又向眾人彎了彎腰，把那包東西向桌上一放，便就坐下，向有聲招呼。彼此問了貴姓台甫，原來這個人正是紫旒的妻舅，姓賈，表字伯繩。當下伯繩問紫旒道：“奉托的事怎樣了？”紫旒道：“我已經竭力磋磨過了，大約七十五兩庫平銀子是不能再少的。以我的交情說上去，他此刻應允照七十五兩規平就是了。”伯繩道：“大約一百元光景罷？”紫旒道：“總不過一百零兩三元的樣子。洋錢折銀價，好在是有市麵的。”伯繩按一按那包東西道：“這裏隻有一百元，明日再補足可使得？”紫旒便伸手去取那包洋錢。伯繩連忙一手按住道：“照呢？”紫旒便縮回了手道：“明日包辦到就是了。”伯繩道：“那麼我們明日交易罷。”說著，拿起洋錢包子，說聲失陪，便揚長的去了。紫旒不住的說：“吃兩樣東西去。”伯繩口也不開，頭也不回。
李仲英問道：“是甚麼交易？”紫旒道：“是要捐一個小功名。”子遷道：“既然要捐功名，何以不把上兌銀子交出呢？”紫旒臉上漲了一陣緋紅，道：“伯繩是小孩子脾氣，我不好和他計較。”回頭對有聲道：“我們說得好好的，卻被他來打了個岔，還是談我們的正事罷。子翁那邊為的是開辦之始，束脩不能從豐，暫時先送五十金一月；等將來開工之後，每年分紅，再格外酬勞。不知閣下可肯屈就？”有聲聽說有了五十金一月，自己暗忖：“姑勿論其豐不豐，暫時且得了一個托足之所，免了客棧的旅費也是好的。”想罷，便道：“多承紫翁的盛情，喬子翁的青眼，就怕兄弟才疏學淺，不能辦事。”子遷連忙道：“客氣，客氣！有翁大才，兄弟是久仰的。”紫旒道：“如此，我們一言為定，明日子翁就送關書過去罷。”子遷道：“這個自然。不知有翁幾時可以搬過來？”有聲道：“兄弟住在客棧裏，行止是隨意的。”子遷道：“如此好極了。”當下彼此又應酬了一番，吃完大菜，各自散去。
到了次日，紫旒果然親身代子遷送了關書到有聲處。有聲受下了，便算清旅費，將行李搬到子遷所開的金礦局去。子遷首先請有聲作一張稟帖給山東撫台，稟報開辦招股情形，官銜倒是二品銜花翎山東候補道。有聲是向來辦慣公事的，就和他一揮而就，如式做妥，交給子遷自去發寄。自此以後，過了一個多月，沒有甚麼事，不過寫幾封往來書信。金礦局裏居然也有人來附股，他定的章程是每股一百兩，先收一半。十股、八股、三股、五股，居然有人來的。