第八回 假複假金礦難查掯中掯珠花不返
且說魯薇園聽了俞笠翁的話，隻得請教辦法。笠翁道：“閣下縱不具稟單，也要先寫一封信來，兄弟才好動公事啊。”薇園隻得回去備了一封信。那幾天恰好遇了西人賽馬，早堂會訊因有西國領事在內，照西例停止，那中國官及一班吏胥衙役，也借此樂得消遙幾日。直過完了跑馬日子，那傳單方才出去。差役拿了傳單，走到鴻仁裏，找不出一個金礦局，就去回了本官。笠翁便寫了個條子照複薇園。
薇園甚為詫異，便和李閑士兩個走到鴻仁裏查看，隻見那金礦局的牌子不知那裏去了，換上一扇伊公館的牌子。薇園道：“莫非伊紫旒住在這裏？我們何不扣門問一聲？”閑士道：“不好，倘使問了不是的，有甚意思？不如回去寫封信來給他，是的固好，倘使不是的，也無非是送信人誤送的罷了。”薇園依言。便一同回去商量，寫了這封信，叫出店的送去，不料果然得了紫旒的回話。薇園道：“不料果然是他。他和子遷那廝是朋友，此刻金礦局搬走了，他又住在那裏，他們一定是狼狽為奸的。我們此刻且去看看他是何情形，不免在他身上追出子遷來。”閑士道：“他們明明是一路的，子遷去了，隻得辦他。”說罷，二人一同出來，走到鴻仁裏伊公館裏去。
紫旒接著，讓坐寒暄已畢，薇園道：“不知喬子翁的金礦局搬到那裏去了？紫翁又是幾時喬遷過來？”紫旒道：“子遷前一向接了廣東一個電報，說那邊有人願附大股，就匆匆的動身去了，說到那邊再設局招股。曾經交代過說，倘使薇翁要交股銀，可交到彙豐裏去，由兄弟照過收條，寫信到那邊，就可以寄股票來。兄弟近來事情很忙，不曾過去知照。”薇園道：“子翁到廣東，那礦局設在那裏，可曾知道？”紫旒道：“這倒未曾說起，大約不能一定。等他在那邊找定了地方，自然有信來。”閑士道：“閣下和子翁想是同在一起辦事的，所以諸事都托了閣下。”紫旒道：“並不同在一起。兄弟和他從前並不相識，也因為到這裏附股，才彼此認得。”閑士道：“不知閣下認了多少股？”紫旒道：“兄弟是有限得很，不過二百股。不知薇翁到底認五百，或是一千？商量定了沒有？”薇園道：“一千也罷，五百也罷，兄弟意思總要見一見喬子翁的公事，才交股銀。”紫旒故意想了一想道：“這個便是兄弟也沒有見過。這招股的大事，又在這承平世界，青天白日之下，不見得有甚靠不住罷？”閑士道：“我們就是怕的這一著，所以遲遲未交股銀。打算查一查清楚再來。”紫旒搖頭帶笑道：“不見得，倘有甚靠不住，兄弟的一萬金就不翼而飛的了。”閑士拉了薇園到一邊，悄悄說道：“照這樣說，他也在被騙之列的了。我們何不也將實情告訴了他，等他好幫我們一臂之力？”薇園道：“這一著且慢，我看他總是一類的。”閑士道：“如此說，我們一時又不能和他破臉，倘使翻了臉下來，我們此地拿不著憑據辦他，他倒通信給喬子遷，從此永不露臉，你的公事更難辦了。”薇園道：“且過兩天再說。”於是又回過來和紫旒談天。
紫旒此時已叫人到大馬路狀元樓去叫了一桌菜來預備留飯。當下便對二人說道：“二位恕我簡慢，不曾備得帖子，今天請吃了便飯去。”薇園道：“這個不敢。”閑士道：“改天罷。”紫旒道：“今日務乞賞光，兄弟已經預備下了，務望屈駕。”二人隻得留下。紫旒又取了幾張片子，叫家人去請客。一會兒，袁伯藜、秦夢蓮、蕭誌何、陳雨堂都到了，主客共是七人。紫旒早就把花錦樓叫來了，又央及各人叫局，發去局條，便讓坐席。席間，紫旒還說了多少招遠金礦的好處：“子遷這回到廣東招股，那邊是個富地，不難就招足了，將來兄弟也要仰仗薇翁的福庇呢！”眾人也有隨聲附和的，說得薇園心中沒了主意，究不知他是甚麼葫蘆賣甚麼藥。