閑談片時，各人叫的局陸續來到。忽然牛性來了，家人未及通報，他已闖到席上。紫旒連忙起身讓坐道：“不嫌殘席，請吃一杯。”一麵叫家人添個坐位上來。牛性坐下，看看席上多是熟人，便連李閑士也是向來相識，隻有薇園不曾會過，便請教過貴姓台甫。紫旒恐怕他說穿了山東委員辦貢品的話，連忙叫篩酒，又親自讓菜，胡亂忙了一陣，牛性忍耐不住，便拉紫旒到一邊，問他的珠花。紫旒道：“你看，我此刻如何得空？等明日罷，明日準不誤你事便了。”牛性發急道：“你便這樣從容，須知別人急的要死，在甚麼地方，是誰人拿去的，請你寫個條子交給我，等我自己去取罷。”紫旒暗想：“看梅卿的神情，分明是要幹沒了我的東西。我自己雖然討得回來，也不免大費手腳，不如叫牛性自己去取，或者他難為情，就還了他也不定。”想罷，便對牛性說道：“我此刻老實對你說罷，那對花本來是我一個舍親要買，我那天拿去給舍親看過，嫌價錢大，便交還給我。我正要拿去還你，偏偏遇了個朋友，要去打茶圍，我便陪他到張梅卿那裏去，被梅卿看見了，說有客人肯代他買，要我留下看看，這一留便留到今天。你若是性急等不得，你就自己去討便了，好在梅卿你也認得的。”牛性聽說，便道：“怪不得呢！你屢次搪塞我，這是你拿去的，還是你去討回來，我不去。”紫旒道：“那麼你不要性急。”牛性道：“我此刻知道了著落，倒不性急了。”
紫旒道：“那麼還請吃酒罷。”於是二人重新入席，與眾人酬錯，直到酒闌燈灺，方才各散。紫旒送去眾客之後，便獨自一個溜到花錦樓處不提。
且說牛性吃了幾杯，有了酒意，暗想：“紫旒這廝，拿我的東西去做人情，說甚麼親戚要買，怕不是跑馬那兩天梅卿缺了插戴，他從中做這個手腳，且待我到梅卿處看看，是如何情形？”想罷，便走到梅卿家來。正房裏有人碰和，阿巧招呼到旁房坐下。牛性氣喘籲籲的道：“你家先生呢（上海高等妓女通稱先生）？”阿巧道：“在房間裏。”牛性道：“請他過來，我有話說。”阿巧答應了，卻不動身。牛性酒量本來不濟，多吃了幾杯，已有了酒意，再是從大馬路走到四馬路，受了點風，那酒氣越發上來了，所以氣喘籲籲地，說話也不成片段了。歇了一會，略覺好些。梅卿從正房裏走了過來，牛性抬眼看時，那對珠花端端正正插在鬢旁，便率然問道：“你那對珠花還要不要？”梅卿笑道：“為甚不要？不要便怎樣？大約你又想掮了？”牛性道：“這是我的東西。伊紫旒向我要來，說是他的親戚要買，不料被你留下，多日不還。方才是紫旒叫我自己來討的。”梅卿道：“牛性，今天隻怕是吃醉了？在這裏說亂話。”牛性道：“我不曾醉，你不還我，我便去報巡捕房，叫包打聽（滬俗稱偵探之名詞）來向你討。”梅卿勃然道：“牛性，你到底說的是甚麼話，伊紫旒，他和我有□□交情，送我這對珠花。那天送來時，我家阿巧也在旁看見的，還代我說了多少謝謝。阿巧是我家的人，不便做證，紫旒還帶了蕭誌何蕭大人一起來的，蕭大人也眼看著紫旒送給我，也聽著我道謝。我還怕生受了他這貴重東西不當，格外備了燕翅請他們吃夜飯。莫說你去叫包打聽，就是吃外國官司告禦狀，我也有理說。”一頓搶白，把牛性的酒也嚇醒了，半晌無言，慢慢的問道：“可真是紫旒說送你的麼？”梅卿冷笑道：“我們當娼，賣皮賣肉，不貪點東西，為著甚麼來？真也要真，不真也要真的了。”說罷，自回正房裏去。牛性白白受了一場沒趣，隻得走回家夢他的黃粱去了。