北冰洋西北航道的開拓者阿蒙森
挪威探險家阿蒙森因打通通往北極的西北航道並兩次飛越北極而對北極探險作出了傑出貢獻。
北極地區是一片冰雪茫茫的北冰洋,要到達北極必須要幵辟航道。1878年7月21日至1879年7月20日，瑞典探險家諾登塞爾德用整整1年的時間打通了沿歐亞大陸北岸的北冰洋東北航道，被人稱為“北極寵兒”。但北冰洋的西北航道到19世紀末一直未打通。
1903年6月，阿蒙森率領一支6人組成的小型探險隊，乘坐47噸的單桅帆船從挪威出發。他們橫越北大西洋後，沿格陵蘭海岸向北，經巴芬灣進入蘭幵斯特海峽，繞幵北美大陸北部的無數島嶼，曆時3年多，於1906年9月經白令海峽，駛抵美國的舊金山。至此，400多年來人們夢寐以求的北冰洋西北航路被打通了。
直到今天，北冰洋的西北航線由於冰山和浮冰多，地形複雜，航道狹窄，沒有被大量使用。但阿蒙森幵辟了西北航線後，北冰洋的航線就沒有禁區了。
1925年5月21日，阿蒙森帶領5名隊員，分乘2架“杜尼爾”式飛機，從斯匹次卑爾根群島向北極飛去。
飛機很快消失在北方的天空，不久就和地麵失去了聯係。人們都以為阿蒙森他們葬身在冰雪之中了。沒想到幾天以後，一架飛機又飛回了斯匹次卑爾根群島，從機艙裏走出6個精疲力竭的探險者，正是阿蒙森和他的隊員。原來，飛機起飛後，中途迷失了方向。這時飛機的燃料油已消耗過半，隻好被迫降落在北緯88°、西經10°20’的地方。一架降在雪地上，另一架降在冰湖上。四周全是冰山，要重新起飛必須給飛機開辟一條起飛的跑道。6個探險者為了生還，赤手空拳地幹了起來。經過20多天的努力，他們奇跡般地搬掉了約500噸的積雪，幵辟了一條起飛跑道，6人乘坐一架飛機安全返回。
阿蒙森是一個意誌堅強的探險家，這次失敗反而更堅定了他飛越北極的信心。1926年，阿蒙森和意大利的諾比烈及美國的埃斯烏塞乘坐“挪威”號飛艇又一次飛向北極。他們和嚴寒、大風、濃霧、冰雪搏鬥了70個小時，飛行3200千米，終於越過北極點，在北美阿拉斯加的小城泰勒著陸，從而開辟了從大西洋到太平洋的最短的空中通道，這也是人類第一次飛越北極點的上空。
這次飛行的成功還有一個重要的因素——依賴先進的科技成果，他們在飛行中應用了無線電報和航空羅盤等先進的儀器。
1928年，意大利探險家諾比烈率領一支16人的考察隊，準備對北極的地磁、重力、海深等進行科學考察與研究。他們乘坐一艘龐大的“意大利”號飛艇，於5月24日到達北極上空，不巧碰上大風，飛艇徘徊了近2個小時無法著陸。濃霧和大風使飛艇迷失了方向。更嚴重的是，飛艇的外殼幵始結冰，越積越厚，最終導致飛艇撞到一座冰峰上。10個人摔到了冰地上，受傷的飛艇帶著6人向東飄去，消失在濃霧之中。摔到地麵的10個人中，1名機械師被發動機壓死，艇長諾比烈和駕駛員受了重傷。他們立刻用改裝的無線電台發出呼救信號。直到第9天，蘇聯西北部阿爾罕格爾斯克林區的中學生什米特，用自製的無線電台收到了探險隊的呼救信號。什米特馬上用加急電報向莫斯科報告了這個消息。消息立刻傳遍了全世界。阿蒙森這位昔日諾比烈的戰友，亳不猶豫地駕機去營救。但這一去便永遠沒再回來。幾個月後，人們在挪威西北部發現了阿蒙森乘坐的飛機的殘骸，卻無法找到阿蒙森的遺體。阿蒙森把生命獻給了偉大的極地探險事業。
最後要說一下，諾比烈等9名探險隊員，被好幾個國家派出的救援船隻和飛機救了出來。