“今晚區老爺要在樓內擺宴，等忙活過後，該回莊上看望呂爺爺了。得快些幹，將明日的活都提前做好，明日便能回去了。”樂億將一根根劈好的木柴整齊擺列間，心中已下定了主意。
黃昏時分，登鶴樓二層雅廳套房內，此刻已高朋滿座，為首一人眼睛雖小，但一副麵容頗具威嚴，顯然早年間也曾身居高位。若有知情人在此，肯定認得這位就是寧水縣內德高望重的區大老爺。其身旁，保二爺不卑不亢陪著笑談幾句後，便起身告罪而去。區老爺見狀，起身笑著將保二爺送出廳外後，方回身重新落座。席上一俊朗青年見此一幕，驚訝問：“老舅爺，方才那位不過小小酒樓掌櫃，老舅爺怎離席屈尊相送？”
區老爺高深一笑：“小慶啊，你有所不知，剛剛那人雖名義上是此間酒樓掌櫃，但事實並非如此，隻是其為人較為低調罷了。不止我寧水縣，即使放眼整個定邊府，乃至周邊二府，那位都是吃得開的。”又笑道：“你們兄弟仨有心來望一望舅爺我，舅爺我自當隆重招待，不來這登鶴樓還能去哪，你們說是不是啊。”此言一出，席上三個青年喜笑顏開，同時起身舉杯相敬。
這二層雅廳設有夾板暗隔，故區老爺一番毫不掩飾的話語傳到廳外時，僅剩一縷輕聲細語。外人若不凝神貼窗細聽，則斷難聽清。因此，寧水縣許多達官貴族有甚密事協商，都喜到這登鶴樓來。不過，別人聽不清，不代表身懷絕高外家武藝的保二爺聽不清。
“這老滑頭，一番話能說一輩子，也不知道換換詞。”
保二爺輕罵一聲過後，下了樓梯，舉步便向樓後雜務院走了過去。
樓內最後一桌區老爺的席都擺了，也預示著今日無需忙活了，故而早已累了一身汗的六個雜務院夥計，有五個正在院內乘涼。幾人見了保二爺後，盡皆趕忙起身問好。
保二爺笑著吩咐道：“都回去歇著吧，無需在此候著了。”
“是，二爺，小人們告退。”
不多時，五道身影中有四道各提隨身之物離開了雜務院，唯有那火工老夥計仍舊“吧嗒嗒”抽著旱煙。
“葛老，小樂在屋內？”保二爺笑著向老夥計開口問詢，其聲之中竟似乎蘊含著晚輩見了長輩的恭敬之意。
火工葛沒有搭腔，向一旁努了努嘴後，依舊“吧嗒嗒”抽著旱煙，從頭到尾都沒正眼瞧保二爺。保二爺竟也不生氣，笑著走向了柴房旁的一間小屋。若有人在此見此一幕，絕對不敢相信大名鼎鼎的保二爺麵對一個下人會如此謙恭，也絕想不出這老夥計火工葛到底是哪號人物。
昏暗燭光下，樂億此時正一麵搖著竹扇一麵拿著一本冊子看得津津有味，時不時還咧起嘴角，連保二爺何時到了他身旁都不知道。
“大商遊記？葛老給你的？”
保二爺輕聲笑語傳出後，徹底驚醒了樂億。樂億見狀，趕忙起身施禮說了聲是，請保二爺坐下後，便立在一旁，恭敬問：“不知二爺找小樂子有甚要事吩咐？”
保二爺聽此一喜，隻覺眼前的小家夥人不大但腦子還真聰慧，笑著打趣道：“非要有事吩咐才來嘛，難道二爺我沒事就不能來看一看你小子。”