企業的效益主要體現在利潤表上。但是，要了解效益的質量，僅看利潤表是不夠的，要結合資產負債表和現金流量表。
首先我們介紹一些重要的利潤概念，有些在前麵的內容中已經涉及。
先看利潤表的基本結構（參見本書後麵的案例資料中利潤表的格式）。第一行營業收入中的“營業”這一概念範圍很廣，既包括產品或者勞務的經營，也包括與管理、決策有關的對利潤有直接影響的信息（如資產減值損失等），還包括通常不被認為是營業活動的投資活動產生的投資收益以及公允價值變動收益等。這導致利潤表裏的營業利潤與營業收入存在著較大的不可比性。
因此，我們有必要分層次認識利潤表。
第一，毛利，即營業收入減去營業成本，反映產品的初始盈利能力。這一概念非常重要。
第二，核心利潤，可用來分析企業的純經營活動帶來的利潤。前麵已經提到，核心利潤=毛利-三項費用（銷售費用、管理費用、財務費用）-營業稅金及附加。核心利潤是我們分析企業經營活動盈利能力的核心。相當多的利潤表分析就是以核心利潤的分析為主。
第三，營業利潤，包括非傳統經營活動的利潤。這個營業利潤和資產負債表中的經營資產的內涵不同，它包括投資收益等。
(本章完)