鍾離察覺出四周的目光，一刀柄抵開了方酋，側目冷視：“看什麼！今日都不用辦差了是嗎！”
剛才還熱鬧的院落瞬間針落可聞。
她回眸時方酋仍望著她笑，她冷了臉，說：“狼崽，衙門是辦差的地方，你這幾日是喝了多少酒，醉話連篇，醉得不清醒了就等清醒了再來辦差！”
方酋伸指碰了下鍾離腰間那鐵皮雕刻的護身符，傾斜的日光掃過他高挑的鼻尖，在臉頰上投下小巧的陰影，他的單眼皮纖薄，抬眸時有著說不出的溫柔。
他目光裏透著難得的認真，說：“二哥，我沒醉。若非要說醉了的，那是我以前糊塗，如今我清醒的很。”
在鍾離晃神的瞬間方酋已經擦身而過地走了兩步，又驀然轉過身來，邊退邊說：“二哥，放心，以後該辦差的時候我會專心辦差，其它事嘛，出了衙門再說。”
鍾離立在落英繽紛裏望著方酋修長的身影，指尖不由地敲在刀鞘上。
韓東在今日值班的最後時刻才匆匆趕來，他臉上帶著風塵，顯然一路上馬不停蹄，沾了泥濘的袍子也沒換。
他立在案前，仔細交代了節前事宜，又挨個將幾個千戶問了遍，韓修遠這幾日接了趟外派的差事，如今還沒回京，北鎮撫司的事宜便暫由鍾離統領，韓東一路問話下來，見該準備的，該提防的，該留意小心的地方都安排得麵麵俱到，有條不紊。
韓東滿意地頷首，望著鍾離，眼中的讚賞之情毫不遮掩，他停在了鍾離麵前，拍著她肩頭說：“年節裏得空的時候來我府上聚一聚，修遠那臭小子過兩天也要回京了，他信上還念叨了你，正好在我府上會上一麵。”
韓東說得真切，鍾離卻不真信韓東的話，她與韓修遠以前是半個陌路人，如今說破了天也隻算得上個淺交。她心裏明白春節期間韓東府上定是權貴雲集，他是有心想幫自己結交關係，積累人脈。雖然韓東此人城府深沉，見風使舵的本領比誰都強，但待鍾離是真有幾分愛才之心。
鍾離恭敬地頷首，感激地說道：“謝謝指揮使大人。”
這話確是真心實意的。
五年前她和狼崽初來北鎮撫司當差時，被人百般排擠，暗中被下的絆子數不勝數。他們沒有身家背景，也沒有錢銀打點，自從沈震被調到南鎮撫司後，這些無處不在的擠兌便明目張膽起來，她和狼崽都要強，咬碎了牙和著血也要往肚子裏咽，絕不去沈震那裏搬弄是非。
雖然她在錦衣衛裏一直謹小慎微，恪盡職守，差事都辦得無可指摘，但若非韓東對她青睞有加，屢屢加以提拔，她不可能一路上暢通無阻地節節攀升。
韓東像是還有事，對鍾離再交代了幾句便行色匆匆地打馬離去了。
鍾離立在衙門口目送著韓東遠去，抬頭時才發現紅霞燒了半邊天，那翻湧的雲海不時掀起顏色的浪潮，她一時看呆了。直到秦桓親自下了馬車，拿竹扇在她額上點了一點，才怔怔地回過頭來。
“好個沒良心的薄情郎，” 秦桓似笑非笑地盯著鍾離，用扇角抹開她被風吹亂的鬢發，說：“我重傷在榻這麼多日，還指望著你哪日能記起自己的恩人，過來還報恩情。”