秦長柏看了秦桓一眼，知道他的心思，就著熱茶緩了些心氣，說：“還談不上裏通外敵，不過是乘風起浪。錦州和東博之間僅有赤霞山作隔，赤霞山山勢險峻，易守難攻，早在惠靈帝時便有自立山頭的匪盜，隻是錦州民風質樸，錦州又富庶，願意落草為寇的都是些犯了事的盜賊搶匪，這麼多年來一直未成氣候，雖然當時的錦州州府也屢次向朝廷請求出兵，但大周連年兵禍不止，先是北塬，後是東博，國庫早已入不敷出，根本無暇他顧，所以提議便都被擱置了。卻不想近兩年天災人禍，錦州早已不複當年盛況，相鄰的汾州和祁州也相繼遭災，流民不斷湧入。”
秦桓聽著話，皺著眉半晌沒有出聲，他手搭在扶手上，被濺濕的袍擺還在滴水，他換了個姿勢，看向秦長柏說：“那也還不至於。皇上近來讓寧王參政議事，處理朝政，大周十三郡的政務他也經手不少，錦州呈報上來的政務清楚，賬簿也幹淨，如果有這麼大的動靜，他譚淪作為一州知州，怎麼敢這樣瞞天過海。”
秦桓說到這便說不下去了，他看向了秦長柏，在這心照不宣的一眼裏，秦桓抬手將小案拍得一震，盤中的糕點逸在了案麵。
“此事不著急，待明日曾愈過府我還有詳情要問他，”秦長柏眼裏含著思忖，說：“即便此事影響譚淪政績，但春後督察他也逃不過去，到時候隱瞞失職一事捅到督察院，別說往後升遷，就是鋃鐺下獄也不是沒有可能，他不是這樣不知輕重的人，這背後一定另有隱情。”
秦桓點了點頭，想著年後要與寧王好好就錦州的政務和財務冊子再清查一遍，看能不能理出點頭緒，他掀起濕袍，剛要起身，便感受到秦長柏刮來的淩厲目光。
“錦衣衛不要去招惹，”秦長柏正襟危坐的時候那股渾然天成的威壓彌漫在屋內，壓得秦桓有點不好受，秦長柏沒等來秦桓的回答，便繼續道：“過兩日我便麵見聖上，替你將這人還回去。”
秦桓手指微蜷，側目看了眼窗外，立在簷下的燕磊不禁打了個寒顫，他搓著手往屋內瞅了眼，嗬著熱氣對餘生說：“今晚怎麼怪冷的。”
“哥，這事你就別管了。”秦桓兜著臉色：“這人你就是幫我辭了，我也有一萬種法子弄回來。不過到時候手段怕是不太好看。”
“混賬！”秦長柏今夜已是第二次被氣得摔了茶盞，秦桓這次早有準備，躲得不慌不忙，茶水全潑在了地上。
秦桓斂了笑，走到秦長柏跟前，微微躬身，一本正經道：“哥，這人是皇上親允派給我做貼身近衛的，你要辭，皇上就會準嗎？你看咱們侯府上下都是從東博帶來的老人，府內的消息密不透風，就連東博錦衣衛都遍布耳目，我們身處京都，獨善其身恐怕不妥吧？”
秦長柏何嚐不知道這個道理，倘若他沒見過鍾離那是一回事，可既然今日在席間見過了鍾離，兩事就不能相提並論了。
他是自小看著秦桓長大的，他的母親是妾，在他出生當日便辭了世，是秦桓的母親蘇悅遠將他一手帶大的，他和秦桓雖然嫡庶有別，卻親如手足，秦桓的親姐遠嫁那日，秦桓跑到他屋內擁著他哭了一宿，他抱著秦桓小小的身體，承諾護他一生周全，是念母之恩，也是兄弟親情。