圍裙揪出褶皺，茹雲雙眼微紅，還立在風中，院門外鍾離的衣袂已消失不見。
“何必呢？”常善從背後將頭輕擱在茹雲消瘦的肩頭，迎著穿門風，說：“茹雲，這麼多年的朝夕相處，相濡以沫的戲碼還演不夠嗎？阿離是什麼性子，我們都很了解，虛情假意留不住她，還不如坦誠相對來得痛快。”
“不，”茹雲倏忽回首，捏住常善的肩頭，焦急道：“不要做傻事，這樣隻會把阿離越逼越遠。”
常善皺眉不語。
“你相信我，常善，”茹雲目光堅定，不容置疑：“阿離嘴硬心軟，吃軟不吃硬，和她硬碰硬隻會兩敗俱傷，隻要我們不撕破臉，阿離就不會舍棄我們，她會沿著這條路一直走下去。你知道的，我們遲早都要回去，否則我們活不下去。”
常善別過臉，執拗地捏住腰間錢袋，喑啞道：“我是真心想留下來和她好好過日子，若一生都淪為犬馬工具，續命再久又有什麼意義？隻要她願意，我願意在大周捧一堆黃土安塚，化成白骨，生生世世在這塊土地上陪著她。”
晨露凝在枝頭，門簾有些濕潮，茹雲轉過頭看向起霧的庭院，緩緩合眸：“大周人太多，怕是容不下太多一廂情願。隻有回去了，她才會是你的。”
秦桓到寧王府時，見到一路雁行的侍女手端湯藥和補食，神色卻恢複如常，就知道寧王該是好轉了。
屋內有些暗，滲著點微光，窗戶沒敢全開，隻敞出條細縫，通風透氣。寧王看上去仍舊憔悴，氣色卻緩和不少，他躺在病榻上，裝束卻很整齊，手裏還捏著本奏折，見秦桓帶露而來，便擱下奏折，撐起點身，麵上含笑：“怎麼今日來得這麼早？”
“數日不見，如隔三秋，這不是急的嗎。”秦桓拎了把椅子坐在寧王榻頭，免得兩人交流起來寧王吃力。
寧王笑著拿奏折點了點人。
糕點茶水擺上了小案，侍女退了下去，秦桓也不廢話，開門見山地將錦州的消息和盤托出。寧王望著手中奏折出了會兒神，隨著簷下鐵馬搖出啷當聲，他倏忽起身，從文書裏翻出本刑部批文。
“戶部給事中羅晉？”秦桓合上奏折，說：“這人我不太了解，他是早些年下放汾州去處理河道疏浚工程的，聽致遠說頭兩年在汾州工程辦得不錯，後來疏浚至錦州地段時就惹上了官司。”秦桓撥動扳指，和寧王相對一視，笑道：“可以啊，建慈，虧得你心細！”
“也不算心細，”寧王起身一趟已浮出細汗，他喝茶吊了吊精神，說：“錦州汾州的河道疏通是大事，兩州河道淤塞多年，船隻要從錦州南麵與祁州交界的犄角處，馬鎮河繞道，馬鎮河河窄水淺，隻能容小船，大宗貨物運輸隻能走陸路，錦汾州兩州是糧食大州，錦州東邊的東博又是抵禦外敵的防守要地，此道一旦打通，便能節省許多人力物力，往後糧食來往，軍隊調遣效率提高，花費卻能降低，沿岸各地也能發展出新的交易區，如今大周國庫虧空嚴重，長此以往必將動搖國本，這是利國利民的大事，我怎麼能不上心，我臥病在榻時重新斟酌人選，卻確實沒有比這羅晉更合適的了，他雖是戶部給事中，卻從小酷愛鑽研交通河道，當初在翰林院就初露鋒芒，但他核算精細，有過目不忘的本事，所以後來被調到了戶部，是海閣老舉薦的人，是個實心辦事的實幹派官員，沒有黨派紛爭糾纏，父皇才放心將他下放去做此事。”