楚風卻篤定胖子不會辜負當年的兄弟情，對這話並沒有往心裏去。
3. 吐峪溝大峽穀
當楚風把這個消息告訴胖子，並要胖子保證不泄密時，胖子的神情有點兒奇怪。他似乎沒想到，又似乎有點兒憂慮，雖然他擠出了一臉高興，但楚風還是看出了他的魂不守舍：“胖子，你怎麼了？不舒服嗎？”
“哦，沒有、沒有。”胖子連忙答道，“我隻是在感慨，還是當年的兄弟情誼真啊，這些年來，不管任何事，不問理由答應我的，隻有你一個。”
楚風聽了，走到胖子身後，手在胖子的肩膀上重重地拍了兩下：“胖子，說什麼呢？當年咱們可是能互相把後背交給對方的啊。”當年，楚風他們當兵的時候，邊境上並不平靜，偷襲、摩擦事件時有發生，在戰鬥中建立的戰友情無比牢靠。
胖子聽他這麼說，也似乎回到了當年，他看著楚風，伸出手去：“好兄弟！”兩人的手緊緊地握在了一起。
從胖子家裏出來，楚風突然覺得沒地方可去，要出發去羅布泊，準備工作起碼還要做好幾天，淩教授那兒正在專心破譯那卷樺皮文書，自己也不便去打擾，在烏魯木齊，除了胖子，他也沒有熟人，正愁著，忽然眼前一亮：對啊，我怎麼把他給忘了。他撥通了那位黑塔大漢桑布的電話。
桑布正好要找他呢，接到電話就讓楚風直接去他們考古隊的辦公地點找他。
楚風趕到時，桑布那間布置簡陋的辦公室裏，除了他還有一個年輕小夥子，兩人正趴在桌上看地圖。
楚風進去時打了聲招呼，桑布看見他來了，連句客套話都沒說，拽著他就到了桌前。
這是一幅詳細的羅布泊地區圖，桑布指著圖說：“我聽說你們這次進去指定我帶隊，可我這次在火焰山還有一個搶救性挖掘考古的任務，這次請你來，就是想訂一個兩全齊美的方案。”說著，他先指著地圖上標了黃線的地方，“這次我們要去的那塊石碑的所在地，在俗稱樓蘭古城的西麵，也就是羅布泊的西岸，靠近塔裏木河的下遊，已經在塔克拉瑪幹沙漠的東北沿，要到那兒，有很多條道。進羅布泊地區，自古以來無非就是從東邊的敦煌、哈密、鄯善進去或者從西邊的若羌進，不過比較安全的就隻有兩三條，從敦煌西出陽關、玉門，過八一泉，到羅布泊鎮，在往西，這是一條，穿過沙漠公路到若羌縣，再從若羌的阿爾幹鄉直接往北方走，這是第二條，還有一條，就是從新修的國道235線走，從哈密出發，直接到羅布泊鎮，再往西。對於我們來說，最近、最方便的就是這條道。可是——”
楚風聽了，知道桑布隊長必有什麼為難之處，他說：“桑布隊長，有什麼你就直說，這一次出去，有關路線的問題我都聽你的。”