1918年流感病毒並不是從一開始就那麼毒，在第一波時相對溫和，直到第二波時才出現極高的致死性。
那麼會不會是兩種不同的病毒?
流行病學資料是否定的，因為在第一波流感中得病的人，在第二波流感中有免疫能力。
那麼剩下的一種可能，就是流感病毒本身發生了致死性變異。
流感年年有，為什麼偏偏1918年的流感病毒會發生致死性的的變異?
蕭普提出了一個假設，這個假設在很大程度上直到今天還影響著全球的流感控製和監測。
他說:因為流感病毒突破了人獸的界限。
蕭普的遺產
有些科學家認為，1918年大流感的第二波之所以致死性那麼高，是因為進入了動物體內，因為毒性發生了變化。
蕭普認為不是，因為如果毒性發生變化的話，原來患流感的人就不應該有免疫力。他認為豬肺裏的寄生蟲是流感的宿主，這樣流感病毒就能夠在豬體內繁殖傳代，其變異並不是毒性，而是具備了能夠和流感嗜血杆菌共同行動的能力，這才導致了那麼高的致死性。
這個假說今天被證明是錯誤的，流感嗜血杆菌和流感一點關係都沒有。
但是，這並沒有損害蕭普在流感研究史上的地位。正是他的研究，打開了流感研究的大門，讓後續著能夠沿著他的思路繼續研究下去，繼續尋找1918年大流感的病毒。
蕭普是第一個發現流感病毒的人，雖然是豬流感，而且是他將豬流感和人流感聯係在一起，告訴我們，起碼我們和豬一起共享流感病毒。
但是，蕭普也給我們留下了一筆巨大的遺產，就是他的假設。他警告我們，1918年大流感並沒有消失，而是在豬群裏潛伏的，總有一天會再次回到人群之中。
蕭普留下的是一個巨大無比的陰影，是一個和大流感的約會，雖然他的假設沒有得到廣泛認可，但是沒有人能夠忽視他的假設。
因此，當1976年狄克斯軍營出現豬流感後，森瑟等人首先想到的就是蕭普的假設，免疫實踐顧問委員會的各位專家做出全民接種豬流感疫苗的建議，也是因為蕭普留下的巨大的陰影，也是因為他們要在大流感從豬群返回人群的關鍵時刻，製止一場浩劫。
1976年3月，當福特總統麵對蕭普的陰影，他隻要一個選擇。
2009年4月，當豬流感從墨西哥傳向全球的時候，包括中國在內的很多國家麵對的也是蕭普的陰影，對於這些國家的領導人和科學家來說，這個陰影巨大到了可怕的程度，使得他們也隻有一個選擇。
從這一點上來講，蕭普是曆史的巨人。
蕭普並不想成為巨人，成為知名科學家之後，他依舊一有機會就回到中西部的山中湖邊，釣魚打獵，享受大自然給予他的快樂和舒適，隻有在那裏，他才能擺脫自己背負的碩大的陰影。
讓蕭普沒有想到的事，有一個人從他的陰影裏看到了光環，從遙遠的瑞典來到他的母校，最終完成了他的心願:找到1918年大流感的病毒。