“就搬回來嗎？買房子哪有那麼快！就是買了房裝修也要大半個月。”穆謙雲說，又問：“這個人我們認識嗎？他是誰？”
“不認識，那時候你還剛出生，怎麼還會有印象。”穆百楓說，他並沒有說出這個人的名字就走了。這天晚上，段素清看了穆謙瑤的成績單，和她們三姐妹坐在一起，關於穆謙瑤的前程這個炙手可熱地話題進行商議，她親自栽培四個子女，隻有對穆謙瑤越來越失望，難免痛心疾首地說：“你們三姐妹，同一個時期學鋼琴，同一所學校畢業，就像謙雲，她從來沒讓我感到失望，如果個個像謙雲一樣有出息，我也就覺得自己十幾年來的心血不會白流，謙瑤，如果你努一點力，就算考個三流的藝校，我也就覺得欣慰了。你認為你能幹什麼，難道你連理想也沒有嗎？你企碼應該成為一個自食其力的人，一個有生活能力的人，如果在社會上遊蕩無所事事，最後將會不得所終。”
穆謙瑤是個自尊心很強的人，她不如自己的姐妹，本來就感到愧疚，麵對父母多年的厚望她等於給了他們一個泡影，她麵對母親的質責，內心十分灰靡，可偏偏她的性格又放蕩不羈，就像一匹脫韁的野馬一樣難以管束，她隻好坦白說：“媽，我沒有想過一定要讀大學，雖然每個人讀書的目的是為了上大學，可是我沒有考上，也不覺得很丟臉，沒上過大學的人難道低人一等嗎？這個社會上沒有受過高等教育的人太多了，賺錢的方法有許多種，我可以通過我的能力自食其力，就算當苦工，我也絕不會讓別人看扁。”
段素清聽了七竅生煙，她認為穆謙瑤是朽木不可雕也，她說：“如果再讀一年可以考上大學，家裏還是讚成你再考。”
穆謙雲說：“如果是考重點大學，你是沒希望了，可是考個三流的藝校，還是吃得通的，就算再複讀一年兩年，這都不是稀奇的事。”
穆謙瑤說：“我不想再考了，再考也肯定是一個結果，我注定和大學無緣，你們逼我也無濟於事。”
“那麼你想幹什麼？你認為的生存之道是什麼？如果你不想讀書了，就像你自己所說的，到社會上做苦力，反正光陰是不能由你無端揮霍的，這件事讓我和你父親再商量，先找一份臨時工幹兩年再說。”段素清十分生氣並武斷地說。
穆謙凡看著穆謙瑤紅漲著臉，她的失敗不由喚起了她的同情，在一旁說：“謙瑤，當臨時工也不錯！豈碼十八歲就可以賺到錢，這麼年輕就可以獨立，總勝過油手好閑，再說也不一定要進大學才能成才，社會有許多的成功人士，就沒有上過大學，如果你不想去做苦工，就考慮一下大姐的建議，人生錯過了這個門坎就沒第二次了，到時候可不能再後悔喲！再考一年說不定柳暗花明又一村，撥開雲霧見月明。”
穆謙瑤還沒等她說完，就霍地抽身走了，她跟本聽不進任何人的勸，對穆謙凡的同情如視無睹，沒多久，又聽到穆謙雲練琴的聲音，穆謙凡又跑到穆謙瑤房裏，隻見她心情沉重地正在埋頭整理十幾年來用過的書本，她把所有的書全裝在一個紙箱裏，打算收藏起來，她的樣子看起來很堅定，無論如何不再考了，穆謙凡幾次想湊過去和她講話，她都不塔理一下。
幾天後，就聽段素清說，要送穆謙瑤去學計算機，就在縣委的一所計算機專修學校，他們一家都十分讚成，認為穆謙瑤還是可造就之材，穆謙瑤沒有異議，這個決定就定下了。穆謙雲在大學學校裏帶回來幾本書，其中有關於計算機入門的一些基礎書，她們三姐妹一起整理家中的書櫃，畢了業，好多雜書都不會再用了，她們把所有的書都翻了出來，足足兩個大箱子，有一些陳年舊書，還是父母年輕時用過的，紙張發黑變了質，還長出駐蟲來，一本舊則子掉出來，穆謙凡把封麵的灰塵抹掉，一張紙盒包著一本陳年的舊相集，很奇怪這本舊相集她居然從來沒有見過，打開來，全是一些發黴的黑白照片，有的己經模糊看不清了，上麵的墨漬到現在還殘留在上麵，散發著淡淡地黴味，裏麵有穆百楓當兵時的相片，有段素清年輕時的相片，還有他們年輕時交的朋友。她隨意地翻出一張來，是一家三口人的合影，上麵一對年輕夫婦抱著一個剛滿一歲的男孩，旁邊標有一行字：白麟一歲照。她又翻出一張來，是她們三姐妹小時候的合影，她在中間，穆謙雲和穆謙瑤在兩旁，那個時候，穆謙凡才三歲，短短的頭發，齊眉的劉海，一張胖乎乎的臉，就像個小蘿卜頭一樣，她都不知道自己小時候這麼的可愛，於是把相片抽出來放在口袋裏，決定私自保存，這樣的舊相片有二三十張，她依稀看到父母年輕時的青春美麗，雖然現在他們老了，眼睛起了皺紋，皮膚也失去了光澤，可是相片上當年風采斑駁可見。她把相集整理好，又重新放進盒子裏，後來，她一直沒有提起這本相集，想必這本陳年的相集在父母的記憶中己經沒有位置了。
有一天，蔣鶯來電話了，說她從鄉下回來了，穆謙凡一大早就去了她家裏，蔣鶯從旅行袋裏掏出一大堆貝殼來，說：“這些貝殼，全是我在海邊拾到的，你不知在大海邊拾貝殼是一件多麼有趣的事，我赤腳站在海邊，浪一個又一個的打來，這些貝殼就在淺淺地沙灘邊，足足三十個，隻要有時間，還可以多拾些。”她又拿出十幾卷字畫和幾串手璉，說：“這些廉價字畫，雖然是仿製品，可也十分珍貴，王曦之的《蘭亭序》、《紅樓夢》的金陵十二釵，我們這裏跟本沒有買，我看著喜歡就買了回來，這些手璉，全是佛珠串成的，五毛錢一串，是不是很便宜？你可以隨便挑選，選你最喜歡的。”
穆謙凡打開金陵十二釵的畫卷，細細鑒賞起來，並一邊加以評論，說：“這個林黛玉太瘦了，迄今為止，凡是我見過的林黛玉都病歪歪地，沒有一個合我意的，薜寶釵則太富態了，都說她是一個隱君子，我認為清雅脫俗的裝扮才適合她，偏偏穿這種大紅大紫的衣服，史湘雲卻畫得很好，隻不過畫功也太差勁了，連人的眉眼神韻都看不太清楚，蔣鶯，虧你把它們當個寶，不過是一些粗製濫造的次品而己！”
蔣鶯聽了，不由大笑著把畫卷奪過來，瞪著眼睛對穆謙凡說：“你到底要不要？不然幹嘛這麼多話？”
穆謙凡於是選了一幅林黛玉的畫像，挑了幾個貝殼，說：“謝謝！”
“不用謝，這才是特地買來送給你的。”蔣鶯說，她掏出一把牛角梳子來，說：“這是貨真價實的牛角梳子，擺在玉器店裏，我一共買了兩把，這把送給你。”穆謙凡接過她手中的梳子，呈咖啡色，冰涼透明，小巧精致，她十分喜歡，放在口袋裏，蔣鶯還講了一些沿途的所見所聞，她聽了哈哈大笑，一直坐了兩個小時，臨走的時候和她約好了九月一號一起去報名，還有半個月，新學期就要來臨了，她們讀得是同一所高中。穆謙凡回家後，家裏不見人影，穆謙雲不在，穆謙瑤不在，父母也不在，她看到弟弟穆謙明一個人在玩，於是說：“你一個人在這裏多久了，爸媽呢！”
“他們一同走了，臨走時隻交待說今天不回來吃晚飯，要我們自己煮飯。”謙明說。
穆謙凡覺得很奇怪，穆謙雲回來後，她說：“大姐，你也出去了，你知道爸媽去哪裏吃晚飯嗎？”
穆謙雲說：“我剛剛去訂了機票，後天就回杭州，謙凡，你記得上次給爸爸的長途信嗎？那一家人昨天回來了，爸爸己幫他們買好了新房子，今天第一次邀請爸爸媽媽吃飯。”
“怪不得最近幾天爸爸老往外跑，我就知道有什麼喜事要發生，我從來沒有聽他們提起過，爸爸過去的朋友，你總該見過吧！”穆謙凡說，她打開冰箱看了看，說：“有火腿和洋蔥，還有雞蛋，大姐，今晚你煮飯吧！隨你做什麼，我們就吃什麼。”
穆謙雲做好飯菜，他們姐弟吃過飯後，晚上十點多鍾，穆百楓和段素清才回來，穆謙凡第一次見到，父親喝得滿臉通紅，醉薰薰的，他看起來好久沒有這麼得意過了，母親穿了美麗的長裙，還把頭發挽了一個典雅的發髻，仿佛一下子年輕十幾歲。穆謙凡感覺到一切來得太突然，家中好像要出大喜事了，第二天，她問起這件事，說：“爸爸的老戰友，那一家在哪裏？爸爸看起來就像久逢知幾一樣，他有好多年沒有喝醉過了，昨天一下子喝了許多酒？就像變了一個人似的。”
段素清說：“他們一家在城西郊區，是一棟舊的公寓，那房子，是你爸爸介紹買的，連同裝修一起，花了二十幾萬，主家姓白，你們應該叫白伯伯。”
穆謙凡說：“姓白，這個姓很罕見。”
段素清說：“謙凡，快開學了吧，你跟蔣鶯見麵了沒有？”
穆謙凡說：“我們昨天見了麵，蔣鶯的爸爸為了獎勵她考上重點高中，上個月帶她去了廣州沿海一帶旅遊，她出了一趟遠門，人就變了。”後來，她想起母親提到的白伯伯，又想起她在那本舊相集上看到的舊相片，心想大概這姓白的一家人就相片上的三個人吧！新學期來臨了，穆謙雲於八月底飛回了杭州市，穆謙瑤去了機算機學校上學，一大清早，穆謙凡吃過早餐，就塔車去了學校，這所學校是全縣的重點高中，穆謙雲和穆謙瑤曾在這裏畢業。她在校門口下車，四處沒有見到蔣鶯，她和蔣鶯約好了九點鍾在這裏會麵的，十分鍾後，蔣鶯坐著父親的小車來了，她下了車，老遠朝她招手，跑過來說：“對不起，對不起，遲到了十分鍾，是司機延誤了時間，你吃了早餐嗎？我還沒吃。”
“一個小時前就吃了，”穆謙凡說，她看了看校門口，擺有許多的攤販在賣早餐，有包子、油條、餛飩，還有麵包，於是說：“蔣鶯，你想吃什麼，那邊有好多吃的。”
蔣鶯買了一個麵包，她們走進了校門，今天是新學期的第一天，校門口有數千名學生進進出出，大門口宣傳欄裏貼了歡迎新生的紅榜和對聯，穆謙凡看著前前後後的人，來來往往有好幾百個，大家都擠著看紅榜，於是說：“現在還早，我們先逛一下學校吧！等人少了再來不遲。”