欸，我沒說錯吧？
你並沒有忘了我吧？
突然，床邊的月曆映入眼簾，胸中的某個約定重新浮現。
我輕輕把手放在星乃葉頭上，她開心地閉上眼睛，撒嬌般的聲音傳入我耳中。我像是回應她一般，溫柔地摸了摸她的頭。
「等著我，我會想辦法的。」
沒錯。在這個世界上，有些事是隻有我才能做到。
我們之間，確實存在著隻有我才能履行的約定。
我用手機確認過後，便衝出房間。
2
過多的人潮與熱氣令我暈眩。
抵達滿是橘色球迷的新潟球場時，時間已經過了下午五點。一般而言，J聯盟的夏季比賽都是在晚間舉辦，這陣子的新潟戰全是七點開賽。
六年前，我也曾為了新潟天鵝的球迷之多而驚訝。如今這支球隊已經穩坐甲級聯盟，球迷更是如排山倒海而來，過去記憶中的人數根本無法相比。我撥開水泄不通的人潮，靠著些微的記憶尋找目標。
正門前的廣場上攤販林立，而且隊伍排得最長的攤位依然和那一天一樣。那正是我在尋找的目標。
我確認皮夾，裏頭已經連半張鈔票也沒有。我急忙跳上新幹線和計程車、去量販店一把抓起保冷箱便衝去結帳、在箱中能塞多少就塞多少冰塊，全都是為了得到眼前隊伍彼端的那樣東西而做的準備。
拜托，一定要趕上。算我求你，別抹煞我的苦心。這是我發誓一定要履行的重要約定，現在我能做的隻有這件事。我能做的，隻有幫星乃葉實現她未能實現的夢想……
此時，球場中歡聲雷動。
選手開始熱身了嗎？還是在舉行什麼比賽前的儀式？我抬起頭來，凝視著將周遭人潮全數吸入的體育館。
我想起來了。沒錯，這裏是夢想劇場。大天鵝裏住著魔物——這是連我這個甲府球迷都知道的有名傳說。在這個體育館中，曾經數度上演奇跡般的比賽。
可是，或許……
被人潮吞沒，觸及幾乎泛濫的狂熱，我才發現。
數度製造奇跡的並不是這座體育館，也不是選手或教練的調度安排，而是眾多球迷齊聚一堂、同心祈願的結晶。強烈的情感與堅定的信心，在這裏製造出奇跡。
如果期盼奇跡發生也是種祈禱，我是不是該像深信星乃葉會醒來的紗雪一樣，相信星乃葉必定會複原？
無論醫生說得再怎麼斬釘截鐵，無論世人再怎麼嘲笑我，都不能從身為男友的我身上奪走相信星乃葉到最後一刻的權利。
買到昔日與星乃葉約定的那樣東西後，我小心翼翼地把它收進保冷箱，離開夢想體育館。
我去超商提款，衝上回程的新幹線，在早上與琉生相約見麵的車站坐上計程車。我把保冷箱抱在膝蓋上，一麵體驗母鳥孵蛋的感覺，一麵前往「日落特別照護設施」。
來到設施玄關抬頭一看，因霧氣而搖曳的星空若隱若現地拓展於眼前。我懷著相信星乃葉的心，走向病房。
我打開門。
紗雪抱著膝蓋蹲在尚未熄燈的房間角落，不知是不是睡著了，一動也不動。我拍了拍她的肩膀並呼喚她，她猛然抬起頭來。
或許是因為我在這種時間回來，又或許是因為剛才吵了一架而覺得尷尬，紗雪用害怕的視線看著我。
「你是那種一心煩意亂就什麼也顧不了的類型吧？哪有人在這種地方睡覺？」
「我才不……」
紗雪僵著臉，本來想反駁，但說到一半又把話吞回去。她在想什麼我依然不知道，但我利用這段空白時間，將視線轉向星乃葉。星乃葉坐在床上，拆著紅色毛線球玩耍。
「星乃葉沒有不能吃的東西吧？」
紗雪一頭霧水地看著保冷箱，含糊地點了點頭。
「是嗎？那就好。」
我把保冷箱放在紗雪麵前，打開蓋子。箱子裏，被冰塊包圍的「義式雙球冰淇淋」有點崩塌，但仍保有原來的形狀。
「柚希，這是……」
「星乃葉，你肚子餓不餓？」
也不知道星乃葉有沒有聽懂我說的話，她輕輕地歪了歪頭，對我投以詫異的視線。被紅色毛線纏住的雙手在胸前無所事事地搖晃著，宛如戴著手銬一樣。
「真可愛的囚犯。」
我拿著冰過的卷筒，走向她的床邊。一見到遞上眼前的義式雙球冰淇淋，星乃葉的表情整個亮起來。
「你還記得嗎？如果我們沒有一起吃這個，我就會被處以死刑。」
星乃葉笑容滿麵地朝我遞出去的湯匙張開嘴，我輕輕地、溫柔地將冰淇淋送進她口中。
冰淇淋的冰冷和融化於口中的甜美融雪感，讓星乃葉露出發癢的表情。
「嗯～」
星乃葉用甜美的聲音一臉幸福地叫著。
「好吃嗎？」
她沒回答我，被毛線纏住的雙手伸向我手上的義式冰淇淋。
「你看，毛線就像命運一樣纏在一塊了。」
「唔？」
星乃葉沒聽我的忠告，整個人倚向我身上。
「喂，別急嘛，我會喂你的。」
我自己吃一口以後，又喂星乃葉吃一口。
後方傳來抽噎聲。
不過，我沒有回頭。
「太好了……」
從後方傳入耳中的是紗雪細若蚊聲的聲音。
「星乃葉……太好了……」
那是幾乎融化在夏日熱氣中的微小聲音，是被溫柔、體貼及愛等普世價值包圍的輕喃聲。
隻要能夠看見心愛的星乃葉露出笑容，世界就會變得更美好。
我們就是這樣活下去的。
3
星乃葉喜歡不合時節的雨。我們還是小孩時，曾在盛夏的約會中遇上驟雨。當時，星乃葉丟開塑膠傘，仰望天空。
光線反射肩膀彈開的雨滴，星乃葉甩動潮濕的頭發，看來十分美麗。當時年幼的我不禁暗想：這應該就是所謂的戀愛吧。
至今仍然一樣美麗的她睡著了，我和紗雪離開那個白色房間。
我們默默無語地搭上最後一班電車，回到獨居的套房中。
抵達公寓後，我連再見也沒說，正要把鑰匙插入門鎖時，背後傳來紗雪緊繃的聲音。
「你不原諒我也沒關係，但是我有話要對你說。」
我沒有回答，開了鎖便打開門。
「等等！」
紗雪攀住我的手臂。
「沒什麼原不原諒的。你有話對我說，我會聽，但是先讓我衝個澡。我的襯衫都是汗水，很不舒服。」
我說道，並未正眼看她。
紗雪的手放鬆力氣，我輕輕地拉開她的手走進屋裏。靜靜地關上門後，我豎起耳仔細傾聽，不久，傳來隔壁家門打開的聲音。
我歎了口又深又長的氣，連自己也不知道理由為何。
我渾身無力，任憑蓮蓬頭的水流衝打我，連頭發也沒吹幹便倒向沙發，就這麼打起盹來。此時，我突然被門鈴聲吵醒。
紗雪似乎也洗過澡，微濕的黑發傳來櫻花的香甜氣味。
剛開始獨居生活的四月，有回我們一起去折扣店買東西，紗雪總是拿起最便宜的就往購物車裏丟，我看不下去，便強迫她買我用的那一牌。自此以來，紗雪便一直使用同一牌的洗發精和潤發乳。
我倒了杯冰麥茶，連著杯墊一起遞給她。
「……謝謝。」
「你想跟我說什麼？借口？」
紗雪搖頭。
「舞原……叔叔活不久了。」
剛聽見這句話，我一時之間聽不懂她在說誰。舞原？幹嘛這樣稱呼星乃葉（注：此處紗雪用的是沒有男女之分的敬稱「舞原さん」）？我如此暗想，但隨即意會過來。
「星乃葉的爸爸已經是癌症末期。兩年前，他驗出了胰髒癌，雖然當時手術成功，但後來又發現癌細胞轉移……」
我想起舞原慧鬥叔叔。他和星乃葉很像，是個五官端正又有氣質的男人，但他總是因為工作而疲累不堪，瘦得讓人擔心。
那個人——那個有點懦弱，卻很溫柔的人得了癌症？
「星乃葉入院的設施隔壁不是有間醫院嗎？舞原叔叔就是在那裏接受癌症的末期治療。可是，聽說這個月是關鍵期……」
隻剩下不到半個月。
「星乃葉呢……」
「我媽說想收養她，但是舞原叔叔不答應，他說不能把隻會造成負擔的女兒托付給別人，想要把星乃葉送去兒福中心。」
什麼跟什麼？星乃葉的世界究竟要毀壞到什麼地步？
無論是星乃葉的狀況或自己的感情，我都理不出頭緒。
我所掌握的，隻有事後得知的幾個片麵資訊。
麵對默默陷入沉思的我，紗雪遞出一個裝了錢的信封。
「這是機票錢。對不起一直欺騙你。你不必原諒我，但我希望你好好考慮星乃葉的事。」
說完這句話，紗雪便站起來，拿著喝到一半的麥茶走向廚房。洗杯子的聲音響起，接著傳來玄關門鎖被打開的聲音。
「紗雪。」
雖然不知道她聽不聽得見，我還是呼喚她的名字。
開門聲遲遲未響起，片刻沉默過後——
「……什麼事？」
傳來她小小的回應聲。
我拿著她給我的信封，走向玄關。
紗雪真的打算去美國嗎？我不知道。不過，她拜托父親代訂機票是事實。
我想，紗雪交給我的信封裏，一定也包含賠罪之意，不過，我已經沒有責怪紗雪的意思。我該如何表達胸中這股複雜的情感？
「我想，這陣子就用這筆錢吃些豐盛一點的晚餐吧。」
我說道，紗雪微微睜大眼睛。
「明天也是嗎？」
她戰戰兢兢地問道。
我緩緩地點頭。我知道，紗雪鮮少變化的表情中浮現的緊張感略微緩和了。
紗雪一直對我撒謊，蓄意欺騙我，還謊上加謊。不過，她撒的謊不是為了保護自己，而是為了保護唯一的死黨星乃葉。她隻為星乃葉一個人撒謊。
紗雪有罪，不過，沒發現她撒謊的我也有罪。
我想，現在我感到受傷，就等於傷害紗雪；而放任自己處於自暴自棄的情緒中，這個世界也不會好轉。
在生氣之前、在責備紗雪之前，我想先了解紗雪不惜傷人傷己也要繼續撒謊的理由。我想理解一直喜歡著我的紗雪是什麼樣的心情。這麼做，是我對於一直陪伴在身邊的她所能給予的最大誠意。