1
慧鬥叔叔長眠之後，已過了八年。
決定收留星乃葉的我已經做好為她而活的覺悟，願意犧牲一切，但是直到最後，我都沒有辦理休學。最大的理由是紗雪決定和我們同居，三個人一起生活。
星乃葉並未理解親生父親已經死亡的事實。我和紗雪收留她之後，便搬到另一棟步行可達大學的老舊公寓，租了間兩房兩廳的套房。
我們妥善運用同居省下的租屋費用，再加上雙方家長的資助，展開三人的同居生活。為了照顧星乃葉，白天我和紗雪必須有一個人留在家中。最後，我延畢一年才從大學畢業。
和星乃葉及紗雪一起生活之後，發生了許多事。
我也因此認識數不清的各種感情。
三個人剛開始生活的那一陣子。
剛學會走路、步履蹣跚的星乃葉雖然對於新環境感到困惑，卻很黏紗雪，在家裏老是跟在她身後，亦步亦趨。
見星乃葉跟著自己，紗雪似乎非常開心，頻頻回頭看她，有時還會牽起她的手。她們倆總是膩在一塊。
或許看在旁人眼裏，這是令人憐憫的同居生活，但是對我們而言，這卻是最適合我們的生活方式。
我們剛收留星乃葉時，她就和幼兒差不多，但她的外表和我們一樣是大人，即使睡眼惺忪，依然絲毫不減她的美麗。星乃葉的美不是從前那種英氣凜凜又劍拔弩張的美，但是宛如春風一般令人懷念。
我不知道該不該繼續把星乃葉當成女友來愛她。在她的心目中，我或許隻是紗雪的朋友，或者總是在家的男人這類不上不下的地位。
不過，星乃葉漸漸適應我之後，也開始對我展露笑容、和我玩耍。
每當星乃葉突然從背後抱住我，她甜美的香味就會撲鼻而來。雖然當她把口水滴在我身上時，我不得不體認到現實的殘酷，但我還是繼續守護著變了模樣的情人，度過每一天。
那應該是在收留星乃葉之後的第一個冬天。
已經快三月了，但是橫濱仍積著雪。那一天，一大早便冷颼颼的，厚重的雪在垂著頭的雪花蓮所在的窗台彼端飛舞著，將視野染得一片白。星乃葉似乎覺得從天而降的柔軟雪花很有趣，整整一個小時都坐在窗前看著窗外。
晚上，我們看天氣這麼冷，決定煮火鍋。我替星乃葉把她愛吃的豆腐吹涼，送往她的嘴邊，她突然叫道：
「爸比。」
我忍不住鬆了手，豆腐掉到桌上，紗雪連忙撿起來，但我隻能凝視著星乃葉。
她剛才說什麼？
星乃葉宛若在回應我的視線，歪了歪頭之後，再度開口。
「……爸比？」
她又叫一次，這回像是提出疑問一般。
我的心發出戛戛聲，似乎有東西刺進胸口。那種痛楚像是對已經鎖到底的螺絲繼續施力，弄得它吱吱大叫。
是嗎？原來如此……
痛楚化為熱氣，竄過全身。
我選擇的位置，對於星乃葉而言是……
不知不覺間，淚水模糊了我的視野，我用袖子抹去淚水。
「星乃葉。」
我呼喚她的名字，小聲地、溫柔地，蘊含了無法整理的各種情感，呼喚她的名字。
「星乃葉。」
「……唔？」
對我而言，星乃葉是女友；但是星乃葉認為我是「爸比」，是父親。
欸，我必須這樣活下去嗎？
星乃葉變成我的女兒了嗎？
「爸比。」
星乃葉再度開心地輕喃。
我思考著家人的意義及無法貫徹的愛，捂著因落寞而揪成一團的胸口。
2
大五那年的夏天，我曾和回國的琉生聚餐。
小學時，我作夢也沒想過我和琉生的友情能夠持續到二十歲以後，但實際上，琉生是我唯一一個至今仍有來往的朋友。
久別重逢，我們前往澀穀，在居酒屋裏談天說地。琉生是這個世界上唯一能夠理解我們三個人的朋友。
受美國文化影響的琉生少了學生時代的帶刺感，雖然言行舉止仍然帶著諷刺意味，但每句話語都讓人感到溫暖。
「美藏現在好嗎？」
喝醉的琉生臉龐微微泛紅，他小心翼翼地問道。
「沒什麼改變。啊，她超喜歡星乃葉，每天都和星乃葉一起睡覺。」
「這樣啊……」
「你和她沒聯絡了？」
琉生凝視著放在手邊的手機。
「美藏現在和長年單戀的你住在一起耶，你覺得現在的她有可能喜歡上別的男人嗎？我已經完全死心了。你們決定收留星乃葉一起生活的時候，我就已經斬斷自己的情絲。」
「嗯……哎，說歸說，我到現在還是很難相信她喜歡我。」
「除了你之外的所有人，豈隻是相信，根本是確信。」
一起生活過了近四年，紗雪的態度仍然沒有任何改變。她在星乃葉麵前常露出笑容，但是麵對我時依然是麵無表情。
琉生一口氣喝光手邊的啤酒。
「欸，其實這種事我不太想主動提起……」
他拾眼望著我，似乎難以殷齒。
「幹嘛？不想說就別說啊。」
「反正也沒其他人可以說，還是跟你說好了。」
「你這個人真麻煩耶。好啦，快說吧。」
「我在那邊交了女朋友。」
「哦……」
琉生主動提起這類話題，令我感到意外。
琉生露出靦腆的笑容，從記事本中拿出照片，照片上是滿麵笑容的琉生和金發的娃娃臉女孩。那女孩有著一雙藍色眼眸，和美得幾乎快把人吸入的白皙皮膚。
「美國人？」
「不，是馬賽出身的法國人。法國人的骨架不一樣，腳特別長。」
或許是因為喝了酒，見琉生毫無防備地炫耀自己的女友，我忍不住笑了。
「你對紗雪多少留戀一下吧。」
「能做的事我都做了，結果還是被拒絕。我已經完全死心，不再回首過去。」
琉生豁達地說道，我知道他已經往前邁進。
「還是兩情相悅比較好。雖然我對於追求美藏到被她拒絕的這一切並不後悔，但還是現在比較幸福。」
回想起來——
『如果你喜歡上別的女人，就算忘記星乃葉也不是什麼罪過。』
琉生曾這麼對我說過好幾次。他明明喜歡紗雪，想和紗雪交往，卻又幫忙撮合我和紗雪。
「你應該算是個好人吧。」
「哇，好惡心。」
琉生抗拒我的讚美，拿起我手邊的日本酒一飲而盡。他明明說過他不愛喝日本酒。
那一夜，我們就這樣天南地北地閑聊，不過，我們的確是朋友。國中時，我覺得琉生難以捉摸，不知如何和他相處；但是成年以後的我們，卻成為推心置腹的好夥伴。
臨別前的月台上。
「有件事我直到最後都不敢問美藏。」
琉生突然喃喃說道，電車在同時進站。
「她到底當不當我是朋友啊？」
琉生對正在揀選言詞的我微微一笑，輕輕拍一下我的肩膀便離去。
回到公寓，紗雪還沒睡，在等我回來。
「琉生過得好嗎？」
紗雪問道，看起來沒有任何感慨之情。她的模樣和琉生問起她時的神態實在相差太多，不知怎的，我突然覺得琉生很可憐。或許是因為喝醉，我帶著挖苦之意說出琉生交了女朋友的事。
「他在國外交了個女朋友，是法國人。」
「是嗎……那就好。」
紗雪喃喃說道，似乎打從心底鬆一口氣。
我忍不住暗想：這家夥也有罪惡感嗎？
紗雪為了星乃葉撒謊，把琉生拖下水；琉生為了實現紗雪的心願，替她出不少主意。然而，從琉生的目的看來，他的奉獻可說是徒勞無功。或許對於被自己耍得團團轉的琉生，紗雪多少有些愧疚吧。
我不明白紗雪的心情，就算開口詢問，她八成也不會回答。
「漂亮嗎？」
「嗯，就像洋娃娃一樣。不過，我比較喜歡黑頭發的。」
紗雪啼笑皆非地微微歎了口氣。
「我就是黑頭發的，你有發現嗎？」
她別開視線，如此說道。
「嗯，有啊。」
「那就好……晚安。」
紗雪回到星乃葉睡著的寢室。
如果她的語調再多點抑揚頓挫，應該很可愛吧——我凝視著為了避免吵醒星乃葉而輕輕關閉的門，如此暗想。
我衝了個澡，刷完牙後，回到自己的房間。
我們的房間隻隔著一扇紙門，為了避免吵醒睡在隔壁的兩人，我踮著腳尖鑽進被窩裏。酒已經醒了，腦袋變得很清楚，根本睡不著。
街燈的昏暗光線從窗簾上方的縫隙照進來，我凝視著這道光線，回想起琉生。此時，一道敲擊紙門的聲音響起。
「你還醒著嗎？」
紗雪的輕喃聲傳來。
我離開床鋪，盡量放輕聲音打開紙門。
「怎麼了？星乃葉先睡了，你會怕啊？」
我半開玩笑地說道。
「如果你肯陪我睡，我很樂意害怕。」
她回敬我一句。我不禁深深感慨：紗雪也會說笑了，她已長大成人啦。
正當我沉浸於感傷之中，她遞給我一張CD和耳機。
「幹嘛？」
「你不是問過我好幾次？問我在聽什麼。」
「哦，經你這麼一說，我是問過。」
紗雪房裏的物品極端稀少。基本上，她是圖書館的居民，書架上隻有幾本書，CD我更是從來沒看過，現在她用的音樂播放器是隨身聽。她遞給我的專輯名稱是《Rain
or
Shine》（注：日本作曲家、歌手岡崎律子於一九九七年發售的第一張精選輯），主唱者的名字我沒聽過。