廚房很快按著顧硯川的要求做了一份白米粥加一兩碟蔬菜，另外還送來了一碟冷盤和一份果子。
廚娘將菜品從食盒裏取出，擺在桌子上，見顧硯川依舊坐在書桌前看書，小聲提醒道：“先生，飯菜已經擺好了。”
“好！謝謝！”顧硯川放下手裏隨便拿的一本雜談書，走到飯桌前。
“我先退下了。”廚娘收拾好食盒準備離開。
“等一下！”顧硯川叫住她。
廚娘停下後退的腳步，待在原地不動，低眉曲身道：“先生有什麼吩咐？”
顧硯川笑道：“我初來乍到，府上的規矩都不了解，麻煩你告知一二。”
自打他進到張府的那一刻，便覺得處處透著怪異，這裏的人仿佛被一股看不見的枷鎖捆綁著，行事說話都是一樣的神態舉止，主子看似謙卑有禮，卻時刻防備著，下人永遠低眉順目，非必要不言語。很難想象張擇端那樣性格開朗、隨性的人是在這樣壓抑的環境下長大的。
廚娘福下身子，小聲道：“府中規矩隻約束下人，先生是客，不必拘束。”
既然她不願多說，顧硯川不想強人所難，擺了擺手讓她下去了。
吃過飯，已經是下午一點多了，張擇端還沒有回來。顧硯川在院子裏轉了轉，無聊的緊，索性到府中各處逛逛，熟悉一下環境。府中的大少爺剛剛回家，他猜想大夥兒應該都聚在前院，於是轉身往後院走去。
他沿著池邊的小道慢慢走著，隻當消食解困。深冬臘月，這府中的樹木依舊保持青蔥，花園裏甚至還有幾株不知名的花朵盛開著，為枯寂的四周增添一抹亮色。
“樹玉，大少爺回來了，你怎麼還這兒躲著，不跟大夥兒去前廳看看？”
顧硯川站在假山底下，看著湖裏成群的紅色錦鯉，突然聽到假山上傳來倆人說話的聲音，他本欲走遠一些以免聽人閑話，可是那兩人人談及張擇端，好奇心作祟，顧硯川忍不住站在原處多聽兩句。
“回來就回來唄，我幹嘛去看？”樹玉脆生生回道。
“你長得這麼好看，老爺一直有意將你留做少爺的房裏人，你不會不知道吧？”
“你胡謅什麼呢？我何時同意了？”樹玉怒道。
“嗬！”說話那人冷笑一聲，“老爺要是真這樣安排，你還能反抗不成？”
“反正我絕不給人當小老婆，再說了，太太和少爺兩人還不知怎地呢，我可不去趟那趟渾水......”
樹玉話說了一半，被另一人嗬止住：“小丫頭蹄子，亂嚼什麼舌根，小心被人聽了去。”
“當年的事，這府裏誰人不知，誰人不曉，隻你們揣著明白裝糊塗，少爺這次回來不定要吃多大的虧呢。”樹玉氣鼓鼓地說完。
“好了好了，主家的事情咱就別摻和了，走吧！”
顧硯川聽著假山上腳步聲漸遠，兩人應該是走遠了，他從山腳繞了一圈走上去，看著她們二人的背影。