但他終究什麼也沒說。隻覺疲憊傷感，竭力忍住了刻薄的回應。卻見安陵海突然捂著胸口，重重地喘了口氣，麵露痛苦的神色。
“父親？！我馬上去叫醫生。”
那一刻，不是沒有過發乎天性的關切和擔心，自然流露不需掩飾。
安陵海揮了揮手表示默許，仰倒在沙發上，闔起眼睛養神。堅定急促的腳步聲在廊下漸遠。
半盞茶功夫，安陵清帶私人醫生匆匆趕回，剛掀起暖簾，緊閉的門扇後忽傳出人語。
“不是他。但他或許……知道是誰幹的。”
伸向門把的手遲疑一瞬，重又收了回來，不自覺地在身側緊攥成拳。
方才書房裏，確實不隻有他和安陵海，還隱藏著一個不肯露麵的人。就隱身在屏風後，鬼鬼祟祟，懷著某種不可告人的心思，窺視他的神情，揣摩他的言談，進而做出某種分析和評判。
披件大白外褂的軍醫挎著西式藥箱，識趣地垂首恭候在三米開外，眼觀鼻心，充作兩耳不聞。
薊台是什麼地方，他心裏有數，不該聽的，湊在耳根旁也半字不入，性命攸關。但對話還是斷斷續續飄出來：“隻有還不能完全脫離父親自立的孩兒，翅膀未硬，才會由衷地希望我這個爹別在不恰當的時候突然咽了氣，以免留下個爛攤子難以收拾。”
安陵清深吸口氣，眼中黯然的恍惚，一閃即沉。北國的冬總來得迅疾，一夜間連風也變得更硬。片葉落而知秋意深，如今枯索遍地。心冷不過是瞬間的事。
他不知是該慶幸父親最後的一絲“信任”，還是該為那句“或許”而失望。
定了回神，安陵清再次放輕腳步，往後退行丈許，朝噤若寒蟬的軍醫使了個眼色，後者立即乖覺地踮著腳尖跟上去。
一陣短暫沉吟，將四下不安的氣氛又往下拉墜了幾分，安陵清詢問了幾句傷情，旋即狀似無意地提起：“聽說止痛針藥效褪得快，打多了反倒更不頂事，還有沒有什麼更管用的？”
軍醫一愣，吞吐道：“還有……嗎啡。”
“槍傷發作起來疼痛難忍，父親年事已高，若夜間難以入睡，更影響康複。”
說話間，手指狀似無意地摸了摸腰間武裝帶上的皮質槍套。裹著白褂的肩膀不易察覺地縮緊起來，忙躬身應答：“屬下明白，一切以司令貴體為重。”
輕重利害，再如何掂量，也到了該給自己選個陣營的節骨眼上。誰讓他運不湊巧，偏趕在這當口，聽到了幾句不該聽的話？安陵海畢竟年事已高，受此重創，來日是否方長，誰都說不好。而眼前這位，就算翅膀未算全硬，氣候也已漸成。且素聞其在軍中的名聲，一貫的作風強悍，幽冷犀利，絕非輕易便能糊弄過去的主兒。
軍醫表明立場後即喏喏而退，自去書房門前聽候召喚。
但事情還沒完。
安陵清這次回來，雖算不上大張旗鼓，到底是未經大帥允可私離駐地。若說隻為牽掛父親安危，何不快馬加鞭返京，中途卻為一夥八竿子打不著的流寇耽擱了三天，頭腦發熱就逞能去和匪幫火拚。救人？為一個非親非故的平民之女去報滅門之仇。一個萍水相逢，沒有任何用處，但相當年輕漂亮的女人。
二叔安陵晏在袁氏的煽動下，一味地推波助瀾攪渾水，揪住這小節大做文章，話裏話外的意思，指責他身為人子，放浪形骸延宕歸期，實屬不孝不悌，帶重兵圍城，更疑有忤逆之心。
這是太嚴厲的指控。
安陵清被卷進這場欲加之罪，在瑜園的處境變得越發尷尬。任誰也想不到，最後替他解了圍的，竟是那個使他飽受非議的民女林婉慈。
即使時間過去許多年，這個故事仍舊為瑜園仆婢們茶餘飯後所樂道。年長的餘婆子為向新來的丫環們顯擺資輩，常刻意壓低了嗓門，繪聲繪色地比劃她當值時看到的情景。
下人日子枯燥乏味，使得她們對裏那些平日裏高高在上的人物充滿揣測，總是樂於編排出許多饒有興味的軼事，真真假假，好增添一點禁忌般的刺激。
那是個陰沉黃昏。早起天光就一直灰蒙蒙，沒有風，寒氣裏透著潮悶，凍得人骨頭縫裏都止不住哆嗦。一封遠自武昌發來的電報，不知何故，令父子倆起了爭執。
大帥發起怒來，有多嚇人？
“你是瘋了還是傻！武昌是誰的地界不知道嗎？打著華北軍的旗號咋咋呼呼動槍火，剿匪？簡直鬼扯！恭老頭又不是三歲小兒，會相信這種莫名其妙的解釋？！”
一記耳光何等爽脆刮辣，響亮得連院裏的麻雀也紛紛驚起亂竄。