安陵海重新睜開眼睛，環視眾人，似完全不當回事，隻自嘲笑道：“槍林彈雨攢下一身傷，一痛起來簡直要命，就得打這藥壓一壓。人哪，不服老不行。”
方才烈酒吞得太急，又一直沒胃口吃東西，安陵清額角突突地跳了跳，感到一陣暈眩襲來，身形微晃了晃。
一個麵生的丫環躡手躡腳繞到座旁，屈膝半蹲，從身後呈上一隻黑底描金漆托盤。裏麵是新燙過的毛巾，還冒著嫋嫋白氣。熬煮毛巾的滾水裏加了苦參、白菊、葛根和肉豆蔻等散酒藥材，逸出陣陣清澀。
安陵清未做他想，隨手拿起毛巾欲朝前額按去，忽察覺掌中有異。那毛巾把子疊得比尋常更厚幾分，除了熟悉的藥氣，還參雜一縷若有若無的幽濃悶香鑽入鼻端。忍住疑惑，不動聲色將毛巾在桌下撩開一角細看，內中竟還整整齊齊卷著一方石竹色繡珊瑚的絲帕。
他若有所覺，見那丫環身上服色也不是府裏打扮，便將上半身微微後仰，隔著二十四番花信鑲玉珠的翠紗屏朝另一頭望去，正對上一雙大膽放肆的眼睛。屏後的女眷席上，鄭家大小姐錦珊將視線蜻蜓點水般與他相對一瞬，隨即仰起線條優美的下頜，高傲地扭過頭去，仿佛什麼也沒發生。
她的父親，便是號稱東北王的鄭家軍司令鄭嘯秋。
幻影中的青年穿一身枇杷茶色長衫，悄無聲息地浮現在花團錦簇的盛宴。
他放恣地翹著腳斜靠在鋪了虎皮的太師椅上，容顏俊美得不可思議，眼神陰鬱中帶著睥睨。昂起頭，指指對麵那個存放針藥的抽屜，對安陵清冷冷說了一句話。
“你的下一個願望，很快就會實現。隻要再多一點耐心。”
……
雪後的沉心堂杳無人跡，角落的青石六角井上覆滿冰霜。庭中隻有幾株臘梅傲雪立著，仍勉力透出星點嬌嫩丹朱來。花隻掛得五六朵，疏疏朗朗的，在枝頭搖搖欲墜。
這是瑜園內最大的一處庭院，修建在“有心堂”和“盡心堂”之間，原是族中少爺小姐們讀書的所在。後來安陵家出資籌辦了中西合璧的公學，此處漸漸荒廢下來。
裹著銀珠紅洋裝的女子踮著腳，伸手往樹梢上折一枝梅花。無論如何都差了那麼一點，又不敢過分用力，恐將脆弱的花瓣搖落。剛剛勉強探到，腳下的紫緞高跟鞋再撐不住，踉蹌折晃一下。險些就要摔倒的當口，結結實實仰跌進一雙臂彎裏。
猝不及防，四目相對。天色初綻晴，瑰麗的夕霞紮透了濃厚雲層，順著逆光的麵孔鍍下金邊，英挺俊朗的輪廓，如琢如磨。
鄭錦珊輕呼一聲，待驚魂甫定，見攙住自己的正是安陵清，慌忙退開半步。羞惱得臉也紅了，咬唇嗔怒道：“你這人，怎麼一點兒禮貌也沒有！幾時從地底下鑽出來的，偏一聲不吭，存心嚇唬人看我出醜麼？”
安陵清不知何時尾隨從席中偷溜出來的鄭錦珊遊逛至此，卻不急於上前打招呼，隻抄著兜站在遠處遊廊，看她穿著極考究的窄裙在雪地裏顫顫巍巍折騰，跟一株臘梅樹較勁。大約太過專注，有人走到她身後也未被察覺。
他饒有興味地上下打量她一會兒，瞧得她渾身不自在，才慢悠悠開了腔：“哪裏醜了？唔，存心麼確是有幾分存心的，白雪紅梅襯美人，不多看看豈不辜負良辰好景。而且……鄭小姐好像忘了，這是我家，若說偷偷摸摸，怎比得上竊花的雅賊？”
“哪兒來那麼多的歪理？等一下，你說誰是賊？！幾枝破花有什麼了不起，你就是現在把整棵樹砍下來送給本小姐，還不見得稀罕！”