錦珊下不來台，一跺腳轉身欲走，偏來時的石板小徑早已被雪水淋得濕漉漉，蹬著細高跟踩上去難免踉蹌，再要摔上一跤，臉就更丟大發了。可放眼望去，左右盡是茫茫積雪，怕是有及踝深，真個無處下腳。
遲疑間，安陵清已經先一步跨到她身邊，伸手握住她的手腕。
錦珊本能地抽手掙紮，他卻緊抓著不放。一番折騰，將樹上本就單薄的花瓣震落，散了兩人滿身。絲縷淺香幽浮，令人神清氣爽。
“這幾株素心臘梅，我母親生前很喜歡。後來書堂不再用了，園子也乏人悉心照料，長勢一年不如一年，沒想到好歹還能再開出幾朵花來。倒不是舍不得折來相贈，隻是……”
“隻是什麼？”
安陵清見她仍氣鼓鼓瞪著自己，忍不住搖頭笑起來。笑聲清清朗朗，再開口時，卻帶了幾分黯然。“隻是，梅花雖美，卻生於苦寒，無百花相伴則氣傲孤困，主姻緣多有不順，到底算不得吉利的年宵花，若用來送鄭小姐，怕是唐突佳人。”
錦珊當時並不知道，這幾句對於梅花意興闌珊的評價，像個魔咒，恰印證了她順風順水的前半生裏，第一場不幸的開端。
“所以你喜歡牡丹？我見著你禮單上的錦緞了，織花像是牡丹來著，挺招搖的，也不知上哪兒搜羅出來，好些小姐太太們都喜歡得不得了。哎，你好像還挺關心那個新娶小姨娘，老偷眼朝那邊看，為什麼啊，她不是你帶回來送給安陵伯伯的麼？還有——”
安陵清蹙眉，眸中閃過稍縱即逝的苦澀。不知為了負氣還是掩飾什麼，促狹地彎腰一蹲身，就把這個咋咋呼呼好奇心過盛的大小姐整個扛在肩頭，朝遊廊走去。甚至還邊走邊玩味她的驚慌失措：“你不也挺關心我的麼？又是為什麼？”
他本就身架頎長，個子也高，常年的軍旅生涯，練得臂力極為強勁，牢牢扣住她的腰肢便再難動彈。錦珊驚得花容失色，又不敢過分掙紮喊叫，怕引來不明就裏的下人，嚷開了更有失體麵。“喂你幹嘛！你怎麼敢……誰有閑工夫關心你來著，還不快放我下來！”
安陵清不為所動，繼續穩跨著步子，唇角輕輕向上一挑：“那方才為什麼老朝我這邊看。”
當時名門豪族的後輩們，已不拘泥於陳規陋俗，無論男女大多從小念的新學，受西式教育。言行做派上，雖不講究授受不清那一套，但這般不由分說的被一個陌生男子直接抱起來扛在身上，無疑大膽得有些過了頭。
錦珊從未受過如此冒犯，動了真怒，用最大的力氣使勁拍打他的後背，幾乎帶出哭腔：“你憑什麼說我看你？你混蛋！”
不長不短的幾十米終於走完，“混蛋”躬身將她放下地，照舊閑閑將雙手抄進馬褲側兜裏。優哉遊哉的模樣，給平日裏因過分嚴肅而顯得冷峻的麵容增添了幾分倜儻，倒也絲毫不顯突兀。
“你不看我，又怎麼知道我在看誰？下次要偷跑出來躲清靜，換雙結實點的鞋子。北平雖沒有遼東那麼冷，凍病了也不是鬧著玩兒的。”
錦珊本是出來散散酒意，並沒打算走太遠，因此身邊也沒帶個丫環跟著，不知怎麼迷了路，才兜兜轉轉逛到此處。她身上唯一厚實的衣物是件紫貂重裘，隻露出小截豔粉厚緞的新式旗袍邊，手工精致得不得了，泛著點桃色豔屑，在小腿邊輕輕掩映，末了被紫灰的貂裘蓋住了，欲語還休的斑斕。
她有張青春飽滿的圓月臉，彎眉杏眼，皮膚白皙。容貌生得甜美豔麗，這身打扮又分外時髦搶眼，若走在大街上，百米外就能引來行人的目光。可室外待久了，確實凍得有些受不住。一陣冷風吹過，忙將脖頸瑟縮進毛領子裏。