錦珊愣愣地坐在床邊，看著自己親弟弟跪在腳榻上哭求不跌，涕淚橫流。
“姐……姐你一定要救我……我實在是沒法子了，這事可千萬不能讓爸知道，不然他老人家脾氣一上來，非給扒下層皮不可，沒準兒都能一槍崩了我……”
她翠眉緊蹙，將抹滿了橫七豎八鼻涕的裙角從茂桐手裏拽出來，“別說爸生氣，我都想一把掐死你省心！叫我怎麼幫你？又不是以前那種幾百上千的糊塗賬，十九萬啊！你現在就是跑大街上去搶，銀號裏要不提前半個月打招呼，都領不出這麼大筆現錢來！”
鄭茂桐其實隻比錦珊小兩歲，不過生得麵嫩，本是唇紅齒白的清秀少年郎，一撒起嬌來，更顯出孩子氣的可憐兮兮。“咱媽去得早，人都說長姐如母，你就忍心看著我被逼死不成……”
這個幼弟，總是令錦珊毫無辦法，既不忍責罵，也狠不下心真的對他坐視不理。
“不是姐不想管你，我……我就是把身邊所有能動的現錢都拿出來，再加上首飾，最多也就湊個五六萬吧……實在不行，先還上這點兒，讓那些人給多寬限幾天。我替你去跟爸說，求個情，你再好好認回錯，爸向來疼你……”
“別別別，那還不如直接一把掐死我算了，爸的脾氣你又不是不知道……那幫放貸的全不是善茬，一個大子兒都不能再少了，就這十九萬，還是看在文遠哥的麵子上才抹掉了六百多零頭……”
脫口而出的名字，讓錦珊一個激靈。
“你說什麼？這事怎麼還跟他有關？”
“啊？他……他倒是不玩兒，我們也就一起吃過幾頓飯，人倒是和和氣氣的，挺仗義爽快。我去那些地方，是許副官帶的路，到處給打了招呼說要好好招待，用的都是安陵大少的名頭……若不然，恐怕還借不出這麼多錢來，我都沒臉去見他……”
茂桐吸溜著鼻子，仰頭見錦珊緊咬下唇，臉色也變得越來越難看，心裏沒底，聲音不自覺放得更低，搖了搖她的膝頭試探道：“姐你怎麼了？”
錦珊猛然回過神，劈手就揪起茂桐的耳朵，氣不打一處來：“還知道要臉？！你怎麼……怎麼這麼不爭氣啊！爸從小怎麼教你的，不讓你去沾那些亂七八糟的東西，偏不聽，這下捅出亂子才知道著急，為什麼早不告訴我！人家一拐帶就自己往坑裏栽，我……我找他去！”
話趕話到氣頭上，錦珊站起來就要往門外跑，被茂桐抱著腿死活拖住，急得好不容易收住的哭腔又開始止不住往外冒。
“哎哎別介……姐你聽我說，千萬不能，這還住在帥府上呢，真要鬧開了，咱全家麵子都得掉地上，讓爸怎麼見人？錢是我自己非要借的，許副官攔了好幾回沒攔住，對了姐，文遠哥是不是跟你交情不錯，聽雲芝說前些時還給送了好大一株珊瑚樹來著，珊瑚現在行情可不差，要不……咱把它賣了？”
那好大一株珊瑚樹，此刻就在角落裏擺著，如此窮工極麗，教人想看不見也難。錦珊畢竟大家閨秀，又是鄭家長女，自幼家教甚嚴，關乎門風的事情從未出過紕漏，因此從沒想過真的收下安陵清這麼大份豪禮。因此不過將珊瑚一直擱在床頭，打算啟程的時候直接留下就罷了。茂桐實在搜腸刮肚也無計可施，才把念頭轉到這上頭。
話未落地，腦仁兒就被染著鮮紅蔻丹的手指頭給狠狠戳了一下。“滿腦子淨是歪主意！這東西雖值錢，又不是金銀首飾，估起價來怕是有價無市，北平又人生地不熟的，一下子急趕著賣給誰去？！怎麼不幹脆把你姐賣了呢？我丟不起這人！”
北平地界說小不小說大也不大，尋常生意檔，根本沒餘錢一次吃進這麼貴重的貨，而排得上號的銀樓、典當行、珠寶鋪麵，又有哪一處和安陵家沒有關聯。錦珊恨鐵不成鋼，肚子裏那點小心思，又不好意思跟茂桐說得太明白。珊瑚寶樹價值不菲，不肯收，甚或退回，是她這身份該有的體麵態度，可若真的轉手就拿去賣掉，東西一流出市麵，風聲必然會第一時間傳回安陵清耳朵裏。他會怎麼想她呢？
她現在無比後悔喜宴那天喝多了兩杯，一時心熱就讓雲芝把貼身的絲帕給稀裏糊塗傳帶過去。太大膽冒失了，就算對他有好感在先，不管怎麼說也該多矜持些。不管他送這份禮的本意，是不是為了還那塊手帕的人情，撇清也好示好也罷，都還沒落在實處過。不清不楚的，真把珊瑚收下當自己的東西往外換成銀票，成什麼了？簡直比賣了她還難堪，錦珊自謂是無論如何也做不出這種跌份兒的事，否則若再見麵，哪還有顏麵相對。
千回百轉想到此處，她才恍然驚覺，自己是盼望再見到他的。
她想看到他，雖然他的冷淡總是讓她覺得無所適從，她想跟他說話，雖然每次一開口就忍不住要發脾氣。或許，莫名其妙的怒火隻為了掩藏住慌張心事。續弦的鄭夫人謝世得早，身為女兒家，她其實並未從母親身上學到如何同旁人自然地相處。鄭嘯秋對長女如珠如寶的疼愛，使她總是習慣用近乎胡攪蠻纏的任性來獲得遷就和妥協。