琳琅猛地抬起頭，及腰的長發自頰邊滑落，滿目是塊黑緞。
她望著他，卻什麼都再說不出。又柔順地抱臂伏在餐桌上。一時之間，萎靡不振。自從失怙以來，沒一件順心事，光活著就費盡全力。終究她也才十四歲，已經要一手撐天為更幼弱的弟弟遮風擋雨。身如飄萍，周圍沒一個可靠的人。不由自主地，總是被“拋棄”。生父、生母、養母、任淩飛……出於種種原因，或生或死或失蹤，都不可挽回地離她而去。她又隻剩自己了。
他拉開椅子坐在她旁邊，“在舞廳跳舞也沒什麼前途，以後怎麼辦？不如想想你喜歡做什麼。”
她很茫然，渾身都失去力氣，隻覺一切都是渺茫。“不知道。我除了唱歌跳舞，別的什麼也不會。啊對了，我糊過洋火盒子……”她伸出手，在空中虛虛比劃出山一樣大的一堆，“做一千個五毛錢，楚先生在關帝廟的私塾，嘉樹念一個月學費也要七塊，不夠的。”
本來打定主意絕口不提的過往，在這個出乎意料的晚上，對他毫無保留坦白了，一貫的刁橫無影無蹤。
第二天，小公館裏來了三個家庭教師，其中還有一個是洋人，專門負責給嘉樹補習，課程排得很緊湊。
安陵清丟給她一張紙，一支筆，“把你以前認識的人，或者見過你的，但凡能想起來的，全寫下來。”
琳琅聽話地照做。
他開始著手替她斬斷前塵，掃清過去。歌舞女郎的經曆被塗抹成空白，曲折身世重掩，再無人可知悉。
不是不訝異於他的慷慨和用心，這般不遺餘力的栽培，究竟圖什麼？
問得緊了，他半玩笑半認真地捏捏她臉，“你就當我心血來潮吧。我錢太多了，花不完。”
她安於這奇異安排，接受全新的改造，本性卻沒有消失，隻等著他哪天對這番心血來潮失去興趣，就像接受命運每一次不得已的顛簸和遷徙。
過得和母親在世時也差不多，讀書畫畫練琴，兩耳不聞窗外事。不不，比原來更忙了，每天還需不停地試新裝換發型。她有自然流露的豔光，稍一打理便熠熠發亮。
偶爾也會不耐煩。沒完沒了的，像櫥窗裏任由打扮的洋娃娃，唯一作用是被觀賞。但她耐著性子去適應，從不抱怨。偶爾想起馮如蘭，懷揣明星夢漂在上海灘的舊日同伴，現也不知流落何方了。這番機緣，也是許多人求之而不可得的吧。
安陵清每隔幾天會來看看進度。他待她很好，但從沒什麼過分舉動，仿佛隻為滿足一時興致。他一手托承了她此生的繁華，卻並無旁的所求。
她站在寬大的落地鏡前，平展開雙臂，微仰下頜，讓裁縫拿著軟尺在身上比來比去，不停地量各種尺寸。
鏡子裏倒映出他在沙發上候著的身影。總不好再混蛋來混蛋去的稱呼，她改口喚，“安陵先生，你是不是想認我做妹子？”
他抖了抖膝上報紙，抬起頭，“不想，我有親妹妹。”
“那……你是不是喜歡我？”
他站起來走到她麵前，麵麵相對，突然離得很近。當他們並立，她一點也不卑微，固執地仍舊仰著頭，對上他的眼睛，“是不是？”
他眸中盛滿盈然笑意，忽伸出手去，輕掠過她麵龐，便在那頰邊薄染芙蕖之色。等過漫長的一瞬，渾身的血都要凝固了，喘不上來氣。
那手指最終也隻是落在她耳畔的平安扣翡翠墜子上，“這副耳環你戴很好看。”
量完了尺寸，兩人坐汽車出門，到惠羅公司看布料，又去挑行頭。
先施百貨公司。先施同永安、新新、大新百貨齊名，是上海灘規模最宏大的四百貨巨頭之一。經營法國香水化妝品、瑞士手工製造的鍾表、捷克的玻璃水晶、法國的五金器具，都是高檔商品，包裝上無一例外印著洋文，前來光顧的，不是外國人，便是“高等華人”。