其實才藝女子的選美早在晚清就已盛行，隻是參與選秀的大多是色藝俱佳的風塵女子，優伶名妓之流。這場首次允許良家女子和上海影星參選的選美，吸引了大批大中學校的在讀女學生，受到社會保守勢力的極力反對和抨擊，但都是雷聲大雨點小，不造成實際阻礙，隻因發起這次選美活動的主辦方，是華北軍軍方。
選美在全上海灘最大的娛樂大本營“大世界”舉行。大世界建在法租界內，洋涇浜旁，裏麵建了大大小小的劇場、書場、曲藝場，光劇場就分京劇、淮劇、滬劇、錫劇、揚劇、越劇、曲藝、評彈等等，書場另設京韻大鼓、山東大鼓、鳳陽花鼓，還有摩登的木偶戲、魔術表演、滑稽演出……九腔十八調應有盡有，吸引遊客無數，也憑借名聲招徠了不少知名角兒登台獻藝。
內中百花齊放，文明而雄偉，是容納亙古繁華的一個花花世界。
太行軍總司令恭克欽的長子恭世銘，時任上海梨園工會名譽主席，而大世界的老板丁楚九，早就親向恭世銘拜過帖子，被收作“門生”之一，創建大世界之前已經打通了關節，開張之後，更是按規矩每月奉上豐厚的孝敬，借此尋求庇護。
山外有山，人後有人，中從牽線搭橋的，正是許平川。
選美接連舉行了半個月，除了通過展示、問答、表演等形式進行篩選，還對外售出選票萬餘張，觀眾從《上海畫報》的封麵頁腳剪下選票填好，投入票箱計數，以獲得選票的數量決勝。最讓民眾感到驚世駭俗的，是這場活動采用了史無前例的“泳裝展示”，輿論貶多於褒，許多參賽的影星因“人言可畏”而中途退出。
山中無老虎，猴子稱大王。暗箱投票自然留有操作餘地，無非是參選者背後財力和權勢的角逐。評議又持續一個多月，才公布了最終結果，自然是馮蘭蘭以獲票65500張的絕對優勢摘得桂冠。
同時參選的一位名門之後，上海化工大亨之女都不得不屈居第二，被視為大冷門，第三名則是恭世銘的二房姨太太。
這場選美在十裏洋場掀起不小的風波，原本名不見經傳的小演員馮蘭蘭硬生生紅了起來。
【注：詳細資料考證自《民國風尚誌》。】
安陵清似乎並不太願意談論這件事。隻說，之所以不願讓琳琅涉足，是因為這種敗壞風俗的選秀太容易遭人非議，凡自矜身份的女明星都避之唯恐不及，免得以後名聲汙糟了不好轉圜，還是不要摻和的好。
琳琅對當明星出風頭這種事本來就沒多大興趣，可有可無，放下報紙也難免感慨一笑，當年口口聲聲執拗宣稱“我不信我就紅不了”的小姐妹馮如蘭，終於也熬出頭臉了。不，她如今叫馮蘭蘭，這藝名已經成了家喻戶曉的泳裝皇後的標識。上海真是個神奇的地方，什麼人到了這兒，都能有脫胎換骨的機緣。
但她沒想到，馮蘭蘭的“機緣”，竟和自己的如出一轍。
就像戲裏演的，每個地方都有個霸王，霸王身後有無數的豔姬，他要誰上位，誰就當道，他丟開手的，自然不得不讓出光華萬丈的舞台，自尋門路下場去。
是謂風水輪流轉。
演藝界才多大，有人存心放風，隻言片語轉幾道彎，也就傳到琳琅耳朵裏了。但她不問，什麼也不說，佯作毫不知情。又過了一陣，事情最終還是由他親口告訴。
馮蘭蘭既已博得紅名，前頭的路算是鋪好了。停檔已久的《花外流鶯》重新開始拍攝，隻不過另換了女主角。之前拍好的鏡頭全部作廢，連劇本都大改得麵目全非。
琳琅臨窗坐著，聽完也沒什麼表示，垂著頭侍弄台子上那盆開得正豔的芍藥。外麵變了天，濃雲密布，光線暗下來，素淨的麵容看上去有些模糊。他覺得心疼，張臂從背後攬過，慢慢地吻她，動作細致，很有耐心。她一開始還推他，推不動，也就靜下來，由他。
“不是你想的那樣。過了這陣我再……”
“我什麼也沒想。”她輕輕打斷他，“等你想說的時候再說吧。其實，你本來也沒必要跟我解釋什麼。”
他執拗地強捧過她小小的臉，正對著自己，“我有。我會給你一個交代。”
他們認識那麼多年，真正在一起也沒多久。她既不是舊愛，也算不上新歡。本來一切順遂無虞，突然就變成這樣。無論怎麼看，都不像安陵清一貫的作風。
肯定發生了什麼，但她現在心裏很亂，完全理不出頭緒。從十四歲起到如今，她一直活在他的承護下，風吹不著雨打不著，再未受過任何挫折，早已忘記了普通人的生活應是怎樣。離開這個男人，是從來也沒想過的事情。琳琅突然發現，自己除了隨時會過氣的虛名以外，其實一無所有。她生澀到完全不懂得如何應付一個沒有他的，陌生的世界。但或許，這一天並不是完全不可能到來的。