琳琅的時間突然空出大把，多到不知怎麼打發才好。黃梅季剛過去不久，正是郊遊踏青的好時節。
那天從馬場回來，車剛開進花園，傭人便神神秘秘地迎上前笑著比劃，攙著她往裏去，說是有驚喜。
推開門，見麵前站著個高大英挺的青年，收腹挺胸朝她行了個標準的軍禮，“陸軍第三十七軍中校葉嘉樹，向葉小姐致敬！”
原是想一本正經地亮相，到底繃不住，自己先咧嘴笑起來，上去就是個大大的擁抱，親熱喚聲：“姐！”
琳琅的手袋啪噠掉在地上，望著已經比自己高出一個頭的弟弟，眸中湧上溫熱，“嘉樹！你怎麼回來了？也不提前說一聲……什麼時候到的？”
葉嘉樹畢業不久就投筆從戎，軍中一番曆練，沉穩更勝從前，頭發梳得一絲不苟，年輕的麵孔神采飛揚。
姐弟倆久別重逢，自是有許多話要說。但他這次卻待不了多久，馬上還要趕去軍署述職，隻能抽出點時間順路看看她。
琳琅遞給他一杯櫻桃汽水，想了想覺得不對勁，“這次回來得這麼突然，是不是出什麼事了？”
嘉樹嬉皮笑臉捏捏她臉，“姐，操那麼大心幹嘛，女人太聰明容易老。”
琳琅沒好氣撥開他的爪子，“說實話！從小撒謊就撒不圓，翅膀硬了，現在連你姐也敢糊弄？”
嘉樹撓了撓後腦勺，沉吟片刻方道，“是有點狀況，不過應該不嚴重。”
西南腹地，唐恩昆恐有異動。
安陵珂早在三年前過世，去得很蹊蹺。先是頭痛症突然加重，眼睛驟地失明，折騰了不過一天就撒手人寰。
黔係和華北軍的之間的合縱結盟失去聯姻維係，便不再固若金湯。唐恩昆不是甘於長久屈居人下之輩，這麼多年源源不斷把西南諸省的財政稅收拱手讓出大半，早就心有不甘。
黔西南少民性子彪悍剛烈，族中向來流傳一句俗語：“石頭不能當枕頭，漢人不能當朋友”，數百年來本就爭端不斷。自從那年為搶奪礦脈和太行軍殊死鏖戰，唐家軍便和恭家結下不共戴天的仇怨，此番安陵清被許平川所迫，參與大成影業的合作，偏偏跟恭家又有著千絲萬縷扯不清的關係。唐恩昆便以此為借口挑起事端，放言當年歃血為盟的誓約遭到背叛，試圖單方麵終止聯兵時談下的合作條件。
琳琅緩緩坐下來，定了定神，擔憂地握住嘉樹的手，“會開戰嗎？你在那邊會不會有危險？”
嘉樹最見不得姐姐發愁，越發笑得眉飛色舞，隻拿些玩笑話開解，“不會，誰讓我是安陵少帥的半個小舅子呢，不看僧麵看佛麵，總比別人要順遂些。”
“不要亂說。滿口大白牙管不住一根舌頭？什麼半個小舅子，我又沒嫁給他當姨太太！”琳琅戳他一記腦門，眼底卻隱隱閃過落寞之色。
“哪裏瞎說了，你沒名沒分跟了他那麼多年，真打算一直這樣下去？他到底怎麼想的。”嘉樹正色起來，聲音裏摻雜一股澀意和按捺的不忿。
琳琅詫異地抬起頭，一時不知該如何回答。半晌，才抿嘴淡淡笑了笑，“他如何想法不用你來過問，倒是你呀……就那麼想讓你姐去給人當姨太太？”
“姐，你要是過得不好，我也可以帶你走。我已經長大了，能照顧好你。就像小時候你養活我一樣，咱們在哪兒都能相依為命。”
“怎麼突然說這個？他對我挺好的。”
嘉樹移開視線，雙拳卻不由自主地緊握起來。
“你明知道我指的不是這些……姓馮那女人的事我都聽說了，這就叫對你好？還是，你寧可這樣，還是舍不得他。”