警備司令部偵查隊於三日前得到密報，有貨船將由漢口私運大批煙土約二萬兩，於21日淩晨到滬，將移往小輪運至大達碼頭，再用搬場汽車運往租界，懇請派偵探往查。
緊接著，《申報》又曝出一則聳人聽聞的消息：據屬區報稱，22日淩晨一時許，有身著武裝者三十餘人，在大達碼頭起卸煙土。巡官正率警查拿，寡不敵眾，反被擄劫，迄今仍拘禁黃埔警備司令部偵查隊隊部。所有煙土，被武警運往租界，無法阻止。現已將此項情形呈報警備司令部，再由部電報中央核查。武裝運煙，國法何在？應請迅賜查究嚴辦，以嚴軍紀。
私土來源很雜，除了廣東、雲南、福建等省，最多的還是出自熱河——跟駐紮在東北的日本人有撇不斷的關係。不過是侵略手段——黑色的福壽膏，揉成球形，一磅或二磅重的一包，既不添福，也不加壽。它唯一的作用，是用蝕骨的癮敗壞身體掏空意誌，令大批青壯麵萎枯黃，嗬欠連天……這樣的病夫，如何抵禦外強。
南京政府自成立後便設置了全國禁煙委員會，厲行禁煙大政。是年10月，在第三次禁煙會議上，會長曾頒布訓詞：“禁煙一事，事關國家社會及民族生存，禁煙委員會務須雷厲風行，破除情麵，實地去做。應先從中央著手，如在政府內有任何人敢於以身試法、吃煙運煙者，中央必鐵麵無私，嚴厲處置，絕無寬恕!”
離禁煙會議結束不過半月，上海就發生了數量巨大的鴉片走私，是誰有如此膽量頂風作祟？況私土裏還夾帶不少軍火，茲事體大了起來。
案中有案，丁楚九貨船免檢的條子是從什麼地方給批下來的？軍火究竟跟哪一支武裝力量有瓜葛？牽絲扳藤一查到底，自然就查到許平川頭上，而許平川的背後，是恭家。
太行軍是最早改旗易幟歸順南京政府的一支軍閥勢力，恭克欽之子恭世銘權勢熏天，在上海地界可算呼風喚雨無所不能。英、法租界內，十數家大鴉片商統統由他扶持的“門生”丁楚九一手控製，其餘小煙館則由這十幾家大頭分別掌控。即使官門嚴令查禁，風聲極緊時，隻要做足孝敬，也能得到庇護。
煙土就是財路，恭家的軍費財政收入，很大一部來源於私販鴉片所得的巨額利潤。官商勾結，發足了禍國殃民的橫財。
攀上這座靠山，丁楚九在商界顯赫無極，好些富紳名流忌憚恭家之勢，免不了要看他臉色行事。正是一山還有一山高，社會上自然容不下這等人物風光太久。如今有人遞了張梯子，正好借題發揮一網打盡，乘勢物換星移。
送上這把刀山梯的，正是安陵清。星星之火，可以燎原。在所有人都懵然不覺的當口，已足夠鋪排下多少處心積慮，以退為進，著著都占了先機。
還有誰能這麼地心狠手辣。許平川恍然明白過來，一身冷汗。他跟在安陵清身邊的時間太長了，很清楚他不是那種受了暗算就能忍氣吞聲認栽的性子，熟料千防萬防，還是棋差一招。
很快，丁楚九連許平川的電話也打不通。鋪天蓋地的觸手收了回去，任他獨個自生自滅。
販自熱河的煙土給太行軍冠上“漢奸賣國賊”的惡名，風雨來時，能不能八仙過海，隻看各顯神通。恭世銘當機立斷，將這成了燙手山芋的爛攤子甩出去頂罪，力圖撇清，免得一起葬身“海上”。
生死關頭，恭家斷臂自保，雖失去重要的財政來源大受挫折，但不至於傷筋動骨。丁楚九就沒那麼幸運。