恭寧鳶的話挑得很明，直接點名道姓把沒到場的長亭罵個狗血淋頭。總而言之一個意思，戲子為人輕佻，趁著出堂會包戲就和主家少爺互相勾連，敗壞門風……
正是為那小戲子，安陵晏才一而再再而三地給自己難堪。什麼未婚夫，她堂堂恭五小姐倒也未必瞧得上，可就算是不要的，也得親手丟，輪不上誰來搶，更不肯便宜了任何人。
慶雲班要是識趣，趁早收拾包袱滾遠。
長亭枯坐在弄堂房子的藝人宿舍裏，眼眶紅腫。安陵晏陪著她，不住安慰，已經著人去打探消息，慶雲班十幾口子，哪能憑空就消失不見。這晚太平戲院臨時換場，幾乎沒被人給砸了。消息飛快傳出幾裏地去，他心知是出了事，馬上趕過來，正遇上六神無主的長亭，便把她接到寶善街胡同一塊等。
直捱到入了夜，聶師父一行才從被放回來。垂頭喪氣個個掛彩，臉上手上沒一塊好皮肉。
長生推門見了他，簡直冤家路窄分外眼紅。
隱忍的心事終忍不住爆發，照著安陵晏臉上就是一拳。額角馬上被掄破，見了血。
聽得長亭尖叫，舍伯驚忙掀起簾子進來探看，就要叫外頭候著的警衛。
安陵晏搖搖晃晃直起身，抬手止住了，淡淡道：“大驚小怪幹什麼。我自己摔了一跤。”
向來寡言的二師兄長平也憤憤指著他，怒喝：“都是因為你！心血來潮學的哪門子戲？拿槍的大爺們尋臭唱戲的開心呢？咱家奉陪不起，滾！”
滿腔邪火，全給劈裏啪啦扔在這公子哥頭上。恭五小姐是他的未婚妻麼，兩個軍閥頭子的兒女，仗勢欺人沆瀣一氣。且他還勾引長亭——大師兄在一眾師兄弟裏，向來威望最高，大夥兒都服氣，誰不知道長生對小師妹的心？長久以來的日思夜惦，早已不是秘密。
安陵晏沒再說什麼，也沒為自己辯白半句。眼前這一出，必定事出有因，他也不知來龍去脈，隻能回去以後再慢慢打聽。濃黑又澄明的眼睛，深望她一眼，便轉身告辭。
聶道平再支撐不住，頹然跌坐。這下是趕狗入窮巷，前去無門，徹底連個後路都斷絕了。
同太平戲院的經理一番交涉，按三倍價贖回合同，徹底抽身而退。
一雞死一雞鳴，天蟾大舞台不會閑著，第二天就安排上了新的戲班，聽說也很叫座。
忙忙碌碌這幾個月，日戲夜戲輪軸上，都還沒來得及好好看一眼夜上海是什麼模樣。
反正要走了，臨行前，聶師父振作精神，帶大夥宵夜去。
一溜小館門庭若市，一塊塊木牌板子，上麵用紅筆寫上，無錫排骨年糕、茶葉蛋、糯米豆皮卷、田雞粥、湯圓……
食攤現做現賣，支起一口大鐵鍋，煤爐子燒得通紅。凡俗的人間煙火，食物熱氣蒸騰，白色的水霧一團團騰起，把麵目都模糊，遮掩了心事。
大夥埋首吃上了。唯有長亭，捏著木勺兒有一搭沒一搭舀著，漸涼的湯水都灑到碗邊去。唇抿得緊緊的，心事都漲滿了，沒有胃口，吃不下。
聶道平怎會看不出？點上煙袋鍋，開口語重心長，是勸大夥，也是勸自己，尤其那心煩意亂的小貂蟬：“人往高處走水往低處流，哪裏的米飯不養人？上海是個海，一個筋鬥翻不好，栽了大跟鬥，怕是要葬身海上。”
見長亭不語，又道，“你們雖沒一個是我親生的兒女，從小拉拔到如今，也差不多了。師父倚老賣老一句，做人還是安安分分踏實過日子，是什麼鳥兒揀什麼枝，登高易跌重呀。花花世界，十裏洋場，終究不是咱的天下……”
“我紅過。”長亭抬頭，一語堵住聶師父。