穿過東廳分別是三個較小的房間,按裝飾的顏色格調分別命名為綠屋(GreenRoom)、藍屋(BlueRoom)與紅屋(RedRoom)。這三個房間的裝修精美,按每對總統夫婦的喜好不同而有不同的用途。藍屋是現任總統夫人米歇爾最愛的房間。藍屋的陽台正對著南院草坪,是總統與貴賓經常向民眾揮手露麵的地方。南草坪上許多樹木也是總統或夫人親手種植,這可能是名垂青史的一種方法吧。藍屋左右兩旁的紅屋和綠屋都是小型接待室。
二層的最後一間屋子是國家宴會廳(TheStateDiningRoom),最多可容納140人同時用餐,壁爐的上方懸掛著第十六任總統亞伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)的大幅畫像。
白宮主樓的三層是第一家庭的起居室與臥室,不向公眾開放。當每天早晨7:30第一批遊客抵達白宮時,也許總統一家人還在夢鄉裏呢。這裏也用來招待重要貴賓,世界各國領袖或王公貴族都以住過白宮為榮,也有中國人在此住過。1943年蔣介石先生的夫人宋美齡訪問白宮時,曾是富蘭克林·羅斯福總統的座上嘉賓,並在此住宿過。
一個大院子,一座大房子,能幹的老公,賢惠的老婆,可愛的孩子,這是典型的美國幸福家庭的圖景。美國總統所擁有的這些,其實也是平常人家所擁有的。幸福就在身邊,少在意些物質的多少,你會比美國總統更幸福。美國政府辦公的藝術殿堂——國會大廈
美國國會是美國聯邦政府的立法機構,美國國會大廈是美國國會的辦公大樓,它坐落於美國首都華盛頓市中心一處海拔83英尺高的高地國會山的頂點。這裏是華盛頓最高的地方,也是華盛頓的中心點,站在國會山上可以將周邊的美景盡收眼底,大有一覽眾山小的感覺。
國會大廈是華盛頓最美麗、最壯觀的建築,在華盛頓市內很多地方都能看到國會大廈的雄姿。國會大廈附近還彙集了其他一些政治景點和觀光景點,包括相當值得一遊的國家廣場沿街的史密蘇尼博物館群(SmithsonianInstitution)。
國會大廈的背後有不少的故事。1793年,美國首任總統喬治·華盛頓親自為它奠基,但是南北戰爭爆發後,它差點就和曆史失之交臂了。當時不少人提議停建該大廈,不過,當年的林肯總統卻堅持要將大廈繼續建造,並且完美地建成了高280英尺的大圓頂。現在,國會大廈的這個圓頂已經成為電視中美國政治新聞報道的最佳背景。1800年,國會大廈落成並開始投入使用。不過,國會大廈從它誕生之日起,便經曆著坎坷的命運。1814年,英、美第二次戰爭時,英國軍隊一度占領華盛頓,國會大廈被付之一炬。重建國會大廈的工程始於1819年,完成於1861年。後來又不斷進行修繕擴建,1950年才具備目前的規模,傲然挺立在國會山。
美國總統的白宮對外開放,國會也一樣可以免費參觀。我想這樣做的目的很明確:這是“民主政府的象征”。進國會大廈參觀,最好事先在國會大廈的網站上登記預定。還沒有來華盛頓時,我就在網上給我們全家訂好了票。預定的參觀活動的時間是下午3點。我們那天到國會山的時間有點早了,就先帶著Leo和Levin在國會大廈的附近轉悠。
在白色的國會大廈旁邊,有一大片草坪,那裏是曆屆總統舉行就職典禮的地方。站在稍遠處看國會大廈,它猶如被置放在綠絨毯上的象牙雕刻。
走近了看國會大廈,隻見宏偉的大廈由白砂石和大理石建成,中央穹頂和鼓座仿照萬神廟的造型,采用了鋼構架,因而外部輪廓顯得十分豐美,在中心大圓頂的上麵,豎有一座19.5英尺高的青銅像——“自由雕像”。
我們在外邊逛到兩點多,打算試試運氣,看看參觀能否提早。國會大廈有專門的入口給遊客,你可不能走到政府官員通行的大門,那裏的警察叔叔是不會讓你進去的。
進入了遊客中心,向工作人員說明了我們的情況,工作人員很客氣,馬上重新出了五張票。這時我才知道如果沒有提前預訂,遊客也可在指定地點排隊等候領票參觀。隻是國會大廈每天隻會接待一定數量的遊客,沒有預訂的話,不能保證一定能有票讓你進去參觀,這時就隻能碰運氣。領參觀的票必須本人到遊客中心來。每人一張票,不需要押證件。