從前，有一個愛爾蘭年輕人，名叫伊恩。自從他的父親出海打魚一去不回之後，他和母親的生活就處於艱苦之中。一天，他正牽著馬在路上走著，心裏不住地思考：我要怎樣才能養活自己和母親呢？突然，一隻手搭在他的肩上，同時耳邊傳來一個聲音：“漁夫的兒子，你可以把馬送給我嗎？”他回頭一看，看見路中間站著一個身材高大的人，手裏握著一杆槍，肩上停著一隻獵鷹，旁邊還有條狗。
“你用什麼來和我交換我的馬呢？”年輕人問道，“你的槍，你的狗，還是你的鷹？”
“我用這三樣東西來交換你的馬。”那人回答。
於是那人得到了馬，年輕人則得到了槍、鷹和狗，把它們帶回了家。當年輕人的母親得知他用馬換回這三樣東西時，氣得要死，隨手拿起根棍子就打。
“你居然賣了我的財產，我得好好教訓你！”她邊打還邊喋喋不休，直到把手都打累了。但是她的兒子伊恩並沒有辯解，而是直接上床睡了，因為這一頓打真是把他打得夠嗆。半夜，他輕輕起來，帶上槍就出了屋子。“我可不要待在這裏等著挨打。”他是這麼想的。於是，他走啊走，一直走到天亮。他感到餓了，就四下尋找食物，看到不遠處有一家農舍。於是，他走上前去敲門。這裏住著一個農夫和他的妻子，他們盛情地邀他進門和他們一起用早餐。
“嗬！你有一杆槍！”當伊恩把槍放到角落時，農夫看到了，說，“這太好了，有一頭鹿天天晚上跑來吃我的玉米，我沒辦法捉住它，你能來我家，真是太好了！”
“我很樂意留下來為你射殺那頭鹿！”伊恩一口答應。
那天晚上，伊恩躲在玉米地等著那鹿前來。鹿出現了，他舉起槍瞄準，剛要扣動扳機，可是等等！那不是一頭鹿，而是一個蓄著長長頭發的女人站在那裏。看到這些，他驚奇得連槍都幾乎端不穩了。他又仔細一看，是一隻鹿正吃著玉米。當他再次舉起槍時，看到的又是那個女人。這樣的事反複發生了三次，直到那鹿跑進荒野裏去了，伊恩緊緊地追了過去。
他們一個跑一個追，一直來到一所村舍前，那村舍的屋頂是用石南花蓋起來的。那鹿兒一躍上了屋頂，躺下之後就再也看不到了。在它消失的時候，它大聲喊道：“進來吧，捕魚人的兒子，進來吃點喝點吧。”於是，伊恩走進了屋子。屋內的桌上放置著食物和酒，但是沒有人，因為這間屋子裏麵住的是強盜，此時他們正外出幹壞事呢。
當伊恩吃飽喝足後，他躲到一隻木桶後麵。不一會兒，就傳來嘈雜的聲音，一夥人走進了屋子，小樹枝在他們的腳下劈啪作響。伊恩躲在一個黑暗的角落裏，但他可以清楚地看見屋裏的一切。他數了數一共有二十四個人，看上去個個脾氣挺火暴。
“有人吃了我們的飯，”他們叫道，“不可能是我們中的人，肯定還有其他人！”
“一定是那個躲在木桶後麵的人！”那個領頭的叫道。
“去把他殺了！然後吃點東西睡覺，我們明天一早還要外出做事呢。”
於是，他們中的四個人殺了伊恩，把他的屍體丟在一旁，吃飽了上床睡了。
天亮時，他們外出到很遠的地方幹壞事去了。他們離去後，那鹿從屋頂上下來，來到伊恩的屍體旁，用頭對著伊恩晃了晃，一些耳垢從它的耳朵裏流到了伊恩的身體上。伊恩一下子跳了起來，又和以前一樣活蹦亂跳了。
“相信我，繼續像你昨天一樣吃東西，不會有什麼事的。”鹿兒說。