“你隨我去州衙，把案子結了。”
店主茫然地關上鋪子，交代家人，一個滿身綾羅的婦人哭天搶地奔出來，店主與她抱頭痛哭。哭了一場，那婦人畏懼地望著狄仁傑，唯恐惱了他，給丈夫判得更重，隻得哭哭啼啼去了。
店主交代婦人清算賬目，贖自己出來，細細囑咐了半晌。狄仁傑耐心等在一邊，待他處理完所有雜事，行屍走肉般飄來，臉色慘白。今次他就算能贖銅免罪，也要大出血一回。
押店主趕回州衙，安師通已在苦等。他聽說狄仁傑要去了案卷，卻沒有如約相見，隱隱覺得不對。
“狄大人，你讓我好等！”安師通鎮定地朝他拱手，笑道，“這可是那個店家？”
“是。他已認罪，我正想傳你的本家，一等結案，香料就可歸安曼所有。”
安師通欣慰道：“多謝狄公！我當帶他來道謝。”
狄仁傑搖頭：“此乃公事，安兄太客氣就是生分。”
“理應如此。”安師通說完，意味深長地一笑，渾身輕鬆地告辭而去。他的背影如一團染在衣襟上的墨汁，鬱鬱的黑暗洗之不盡。
狄仁傑停下思緒，他不想多揣測安師通的動機，兵來將擋就是了。
晚些時候，香料案了結，安曼領回被扣押的鬱金香料，對狄仁傑千恩萬謝。狄仁傑將案卷整理了一份，交由薩保府備案。
此時，並州都督府長史藺仁基看了狄仁傑的陳情書，驚訝不已，命人傳他問話。
“你真想代鄭崇質去營州？到了那裏，很可能會去那一帶打仗，你……或許就回不來了。”藺仁基沉吟道，狄仁傑政績出色，他不想放走這位能吏。
“鄭家太夫人臥床病重，鄭公無法遠離，由我代他出行，最好不過。”狄仁傑坦然說道。
藺仁基凝視他的雙眼，看不出一絲猶豫，感慨說道：“未料你待人能誠摯若此！”他像是有心事，五指在案上輕敲半天，方道，“我再想一想，你下去吧。”
狄仁傑退了出來，藺仁基親自送他到門外，待他走後，兀自端凝著陳情書，低低歎道：“狄公之賢，北鬥以南，一人而已。我不如他，不如他太多！”
他轉身入內，寫了一封信，命人送往司馬李孝廉處，兩人近來多有隔閡，渾不似當年交好的模樣。目睹狄仁傑對同僚之誼，他又是欽佩又是慚愧，忽然想修複與李孝廉的舊誼。
身為長史，他應做表率，是狄仁傑讓他看清了自己。藺仁基想到此，對狄仁傑去營州的請求，又多了兩分惋惜。
狄仁傑並沒有意識到他給長官帶來多少觸動，到了散衙的辰光，一個人尋出並州官府的名錄，細細翻看。無論都督府還是薩保府，所有官員的履曆翻過一遍，就如刀刻在他心底。
看完名錄，暮色茫茫，狄仁傑一路想著心事，從州衙慢慢往尚信坊走去，趕在關閉坊門前回到家。昏暗的街巷裏，突然躥出七八個手持長棍的混混，對了他不由分說揮棍打下。黑乎乎的棍影如毒蛇，邪惡地圍成一圈，伺機就張開利牙撕咬。
倉促之下，狄仁傑身形如風，從棍影的縫隙中尋找出路，巧妙地遊走到一個混混的身後，抵擋另一個人的襲擊。一時間，敵人成了牽線的傀儡，任由他擺布戲弄，棍子時常打在同夥身上，而狄仁傑滑溜地穿過空當，向高牆掠去。
利刃破空的聲音傳來，不用回頭，他知道有三把匕首追向後背。吐出一口氣，狄仁傑驀地下降，貼了地麵後仰，翻身接過暗器。
懸懸地拿捏住三把匕首，手心火辣辣地疼。順原路甩出，他掉頭就走，在慘叫中越過了高牆。
他離尚信坊的坊門，還有兩條街，但追擊的敵人，似乎鐵了心不想讓他回去。關門的鉦聲陸續響了好一陣，前方數支長箭呼嘯而來，“噗噗”戳在地上，等狄仁傑警惕地躲在一邊，箭尾的羽翼猶在顫抖。
射箭者，不是普通的混混，竟有軍中的身手。狄仁傑凜然望去，黑暗中，敵人沒有暴露痕跡，老練的獵人正眯起眼，等待獵物出現。